Un studiu revoluționar arată cum fericirea partenerului îți poate salva sănătatea la bătrânețe

Un nou studiu realizat de Universitatea Davis din California contribuie la înțelegerea legăturii dintre emoțiile pozitive în relațiile intime și nivelurile de cortizol, în special în rândul persoanelor în vârstă, care sunt mai vulnerabile la stres și probleme de sănătate.

Potrivit cercetărilor, realizate în parteneriat cu Universitatea Simon Fraser și Universitatea British Columbia din Canada, Universitatea Humboldt din Germania și Universitatea Stanford din California, un partener fericit nu doar că ne poate îmbunătăți starea de spirit, dar ne ajută și să gestionăm stresul, mai ales pe măsură ce îmbătrânim.

Comparând stările emoționale ale indivizilor și satisfacția acestora în relații cu nivelurile de cortizol, cercetătorii au observat că în cuplurile mai în vârstă, hormonul stresului este la un nivel mai scăzut atunci când partenerii experimentează emoții pozitive. Acest efect a fost chiar mai pronunțat la persoanele care au declarat că sunt mai mulțumite de relația de cuplu. Studiul a fost publicat în septembrie în revista Psychoneuroendocrinology.

„Trăirea emoțiilor pozitive alături de partenerul de viață poate acționa ca o resursă socială importantă”, a declarat Tomiko Yoneda, profesor asistent de psihologie la College of Letters and Science și autorul principal al studiului.

Hormonul stresului, fericirea în cuplu și îmbătrânirea sănătoasă

Cortizolul joacă un rol esențial în răspunsul organismului la stres și în funcționarea sa zilnică. Nivelul de cortizol crește brusc dimineața, când ne trezim, și apoi scade treptat pe parcursul zilei.

În situații de stres acut, cortizolul atinge valori ridicate, stimulând organismul să producă glucoză și să își accelereze metabolismul, pregătindu-ne pentru reacții rapide în fața unor provocări neașteptate.

Stările noastre emoționale pe parcursul zilei au un impact direct asupra producției de cortizol. Studiile au arătat constant că emoțiile negative sunt asociate cu niveluri mai ridicate de cortizol, iar nivelurile crescute și persistente ale acestui hormon pot duce la o sănătate generală mai precară.

În perioada senectuții, aceste legături dintre emoțiile noastre și cortizol pot fi chiar mai pronunțate. Persoanele în vârstă au, de obicei, reacții fiziologice mai intense la stres, însă corpul lor este mai puțin capabil să încetinească producția de cortizol. Potrivit cercetătorilor, relațiile intime ale cuplurilor la bătrânețe ar putea juca un rol important în gestionarea stresului și a nivelurilor de cortizol.

„Experiențele emoționale pozitive pot ajuta la reducerea producției de cortizol. Acest aspect este deosebit de important când ne gândim la modul în care partenerii noștri din relația de cuplu pot amplifica acest efect”, a mai spus Tomiko Yoneda. 

Conectarea fericirii și cortizolului la cuplurile în vârstă

Yoneda și echipa sa de cercetare au analizat datele a 321 de adulți cu vârste cuprinse între 56 și 87 de ani, în cadrul a trei studii intensive desfășurate în Canada și Germania între 2012 și 2018. Analiza a comparat stările emoționale autoevaluate ale participanților și satisfacția lor în relații cu nivelurile de cortizol măsurate prin mostre de salivă. În toate cele trei studii, stările emoționale ale participanților și nivelul de cortizol au fost evaluate de mai multe ori pe zi, timp de o săptămână întreagă.

Studiul a descoperit că organismul unei persoane producea mai puțin cortizol în momentele în care partenerul său raporta emoții pozitive mai intense decât de obicei. Acest efect a fost și mai pronunțat decât atunci când persoanele își raportau propriile emoții pozitive. De asemenea, efectul a fost mai pronunțat în rândul persoanelor mai în vârstă care raportau un nivel mai ridicat de satisfacție în relație.

Studiul nu a identificat nicio legătură între nivelurile de cortizol ale unei persoane și emoțiile negative ale partenerului. Yoneda a explicat că acest lucru nu este surprinzător, deoarece cercetările anterioare sugerează că persoanele în vârstă pot proteja partenerii de răspunsurile fiziologice la emoțiile negative ale altora.

Construirea fericirii și sănătății pe termen lung

Yoneda a menționat că aceste rezultate sunt în concordanță cu o teorie psihologică, care sugerează că emoțiile pozitive ne îmbunătățesc capacitatea de a acționa mai eficient în momentul prezent. Aceste experiențe pot genera un cerc vicios pozitiv care îmbunătățește această abilitate pe termen lung.

Studiul sugerează că persoanele aflate într-o relație pot împărtăși aceste beneficii atunci când experimentează emoții pozitive.

„Relațiile oferă o sursă ideală de sprijin, mai ales atunci când sunt de calitate superioară. Aceste dinamici pot fi deosebit de importante în perioada maturității avansate”, a mai afirmat Yoneda.

În concluzie, deși se știa că relațiile fericite au un impact pozitiv asupra sănătății, studiul recent detaliază modul în care emoțiile pozitive ale partenerului pot influența direct nivelurile de cortizol ale unei persoane, evidențiind o dinamică specifică a relațiilor interumane. Această cercetare oferă o perspectivă valoroasă asupra gestionării stresului și a sănătății în rândul persoanelor în vârstă.

Astfel, fericirea partenerului joacă un rol semnificativ în bunăstarea generală a relației. O relație sănătoasă se fundamentează pe sprijin reciproc și pe o atenție constantă la nevoile și emoțiile fiecărui partener.