Cum să folosești boiaua de ardei pentru a transforma orice preparat

Boiaua de ardei este un condiment versatil, care adaugă bogăție, culoare și aromă multor preparate culinare. Fie că este dulce, afumată sau iute, fiecare tip oferă un strat distinct de savoare. Dar care sunt diferențele dintre ele? Și ce alternative există?

„Boia de ardei aduce căldură, culoare și un alt nivel de aromă. Chiar și o simplă presărare peste brânza de capră pe pâine prăjită sau pe hummus, alături de puțin ulei de măsline, poate transforma orice preparat”, susțin specialiștii.

Esențială în multe bucătării, precum cea maghiară ori cea spaniolă, boia de ardei este obținută prin uscarea ardeilor – de obicei, ardeii maghiari sunt uscați la aer, iar cei spanioli sunt afumați – și apoi măcinați într-o pulbere fină. Gustul depinde de soiul de ardei folosit, dar nu toate produsele de pe piață specifică tipul de ardei utilizat.

Mai mulți experți au vorbit pentru The Guardian despre versatilitatea boiei de ardei, diferențele dintre tipurile disponibile și cele mai bune moduri de a o folosi în bucătărie.

De la dulce la iute: Tainele boiei de ardei cu Jeremy Salamon

„Boiaua de ardei adaugă un strat de bogăție”, spune Jeremy Salamon, autorul cărții „Second Generation” și bucătarul/proprietarul restaurantului maghiar Agi's Counter din New York. „Are o aromă unică, vegetală, cu o notă care amintește de fructele necoapte și se potrivește diferitelor tipuri de preparate”, mai spune acesta.

De regulă, folosește boia dulce („ca bază de aromă, pe care să o construiești cu alte condimente”) și boia afumată („pentru a o încorpora în unturi”), dar boia iute este întotdeauna preferata lui: „Îmi place vigoarea pe care o adaugă, așa că o folosesc în papricașul de pui sau în dip de brânză pimento (sos sau pastă cremoasă de brânză, în care se adaugă pimento - un tip de ardei iute sau paprika -, folosit pentru a înmuia sau acompania diverse gustări - n.red.)”.

Tipuri de boia. La ce este bună boiaua dulce

Monika Linton, fondatoarea unei companii britanice specializate în importul și distribuția de produse alimentare tradiționale spaniole, are mereu la îndemână patru tipuri de boia spaniolă, sau pimentón: afumată (ahumado), dulce (dulce), iute (picantă) și agridulce.

„Boia de ardei neafumată are o aromă mai fructată și mai proaspătă, așa că aș folosi-o pentru preparatele cu orez, care, de obicei, nu sunt gătite mult timp sau lent. Nu vrei să impregnezi totul cu aromă pentru ore întregi; mai degrabă, vrei să simți în farfurie un gust vibrant și luminos, ca un rafinament de vară”, dezvăluie aceasta.

De aceea, Linton consideră că se potrivește și în preparatele de tip meze din zona estică a Mediteranei: „Se potrivesc cu o boia mai proaspătă, aproape tomatoasă”. Mezele sunt o varietate de mici gustări sau aperitive, tipice pentru bucătăriile din zona Mediteranei și Orientului Mijlociu, inclusiv în țări precum Grecia, Turcia, Liban, Siria și alte regiuni din Balcani și Orientul Apropiat. Acestea pot include o gamă largă de mâncăruri, cum ar fi salate, brânzeturi, măsline, hummus, falafel, legume gătite sau crude, pâine plată (precum pita) și multe altele, servite, de obicei, în cantități mici.

Misterele boiei spaniole: aromele și utilizările pimentón

Când vine vorba de boia afumată, cea mai faimoasă asociere este, probabil, cu chorizo. Totuși, acasă, reține că o cantitate mică este suficientă. „Este o aromă foarte puternică, așa că trebuie folosită cu moderație”, atrage atenția Linton.

Se potrivește deosebit de bine cu leguminoase și năut: „Acestea au nevoie de un timp de gătire mai lung și, într-un fel, nu sunt copleșite de aromă”.

Mâncărurile din carne gătite lent și tocanele prosperă și ele alături de boia afumată, mai ales dacă folosești pimentón de la Vera, care este obținut din soiurile agridulce și dulce ale ardeiului jaraíz, explică José Pizarro: „Afumătura este incredibilă și foarte bine echilibrată – ridică toate celelalte arome”.

Rețetele acestui renumit bucătar se regăsesc în noul său volum, The Spanish Pantry, ce va apărea în luna iunie 2025 în Marea Britanie. El o folosește în special în salate, supe și alături de legume (precum cartofii): „Este gustul cu care am crescut”.

Cum să folosești paprika afumată într-un curry delicios

Alegerea între paprika afumată iute sau nu ține, în cele din urmă, de gustul personal. De exemplu, Rukmini Iyer, colaboratoare frecventă la The Guardian, preferă varianta iute într-un curry preparat într-o singură tavă. Ea o combină cu turmeric, chimion măcinat și ghimbir măcinat, apoi adaugă usturoi ras, iaurt, ulei, ceapă, paneer, buchețele de conopidă și sare, așezând totul într-o tavă pentru copt.

Preparatul se coace timp de jumătate de oră, iar la final se completează cu un strop de zeamă de lămâie, coriandru proaspăt tocat și ardei iute roșu – și gata, cina e servită!

Alternativa perfectă pentru paprika: ce poți folosi în locul ei

Dacă ai nevoie de un substitut, există câteva opțiuni – deși, deloc surprinzător, toate implică ardeiul.

„Înmoaie un ardei uscat întreg în apă, apoi răzuiește pulpa și adaug-o într-un sos, într-o bolognese sau în orice alt preparat pe care îl gătești”, recomandă Linton.

O altă variantă este să pui ardeiul întreg în mâncare: „Lasă-l să infuzeze preparatul, ca un buchet aromatic, apoi îndepărtează-l la final”.

De asemenea, poți opta pentru pastă de ardei: „Este o alegere bună dacă îți dorești o aromă intensă de ardei”, spune ea, dar pentru o notă profundă și savuroasă, cel mai bine este să ai la îndemână un borcan cu paprika.