Avionul hipersonic american prinde viteză INFOGRAFIE

Divizia pentru Dezvoltarea de Programe Avansate a gigantului aeronautic Lockheed Martin a dat publicităţii recent informaţii legate de noile sale proiecte în domeniul tehnologiei hipersonice.

Mai precis, Lockheed Martin a oferit detalii despre urmaşul celebrului avion-spion supersonic SR-71 „Blackbird“ („Mierla“), şi anume SR-72, un avion hipersonic pentru atac şi recunoaştere, poreclit dela „Fiul Mierlei“.

Avionul SR-72, care poate atinge o viteză egală cu de şase ori viteza sunetului (Mach 6) se află în prezent în faza de proiectare. Potrivit datelor oferite de Lockheed Martin revistei „Aviation Week“, cercetările privind tehnologia hipersonică, inclusiv un sistem de propulsie mixtă care combină turboreactorul (turbojet) şi statoreactorul (ramjet), sunt suficient de avansate pentru a permite demararea proiectului SR-72.  

Un proiect secret

Forţele Aeriene ale SUA (USAF) şi Agenţia pentru Proiecte de Cercetare Avansate în domeniul Apărării (DARPA) vizează încă de la începutul anilor 2000 să pună la punct un succesor al lui SR-71 care să zboare la viteze hipersonice.

Abia în 2013, USAF a anunţat că a început să proiecteze un protototip la scară al lui SR-72. Iar între 2013 şi 2017, Lockheed Martin, în parteneriat cu compania Aerojet Rocketdyne, a desfăşurat teste la sol pentru motoare cu propulsie mixtă, inclusiv pentru versiuni care combinau motorul de rachetă şi statoreactorul cu combustie supersonică (scramjet).

Nu se cunosc mult mai multe date, fiindcă, în toţi aceşti ani, compania Lockheed Martin a fost foarte zgârcită cu informaţiile depsre SR-72. Până acum, când detaliile oferite revistei „Aviation Week“ echivalează cu un anunţ aproape oficial privind startul proiectării lui SR-72, al cărui prototip e prevăzut să fie construit anul viitor.

„De 20 de ani tot spunem că avioanele hipersonice vor fi aici în doi ani, dar abia acum tehnologia respectivă a ajuns la maturitate şi pot să spun că, împreună cu DARPA şi cu agenţiile implicate, lucrăm din greu pentru a oferi militarilor noştri avioane hipersonice cât de curând posibil“, a declarat Rob Weiss, vicepreşedinte executiv al Lockheed Martin, pentru „Aviation Week“.

Ce sunt avioanele hipersonice

Aparatele de zbor hipersonice sunt cele care se deplasează cu viteze de Mach 5,0 – 10,0 (6.174 – 12.348 km/h), ceea ce le oferă un avantaj imbatabil ca avioane de intervenţie rapidă pe tot globul. 

Pragul de la care se vorbeşte de zbor hipersonic este oarecum aproximativ, pentru că diferenţa faţă de zborul supersonic este dată de efectele fizice din curentul de aer (ca disocierea moleculară sau ionizarea), iar acestea apar la viteze diferite. Cu toatea acestea însă, aceste efecte încep să aibă o rezultantă notabilă începând de la viteza Mach 5.

La viteze supersonice se păstrează încă liniaritatea ecuaţiilor de zbor, ceea ce implică, de pildă, că nu apar reacţii chimice cu aerul înconjurător sau că transferul termic între aer şi avion e încă neglijabil. La viteze hipersonice, aceste lucruri nu mai sunt valabile, ceea ce impune măsuri specificaţii tehnice deosebite ale avionului, cum ar fi aripi mai mici sau un înveliş special, din titan, cu răcire.