Luna de hârtie

Paper Moon, Comedie dramatică, SUA, 1973, TVR Cultural, 19,45, Joi, 31 august În 1934, copilul-minune al anilor 30, SHIRLEY TEMPLE, dobândea, la vârsta de numai şase ani, statutul de star pentru

Paper Moon, Comedie dramatică, SUA, 1973, TVR Cultural, 19,45, Joi, 31 august
În 1934, copilul-minune al anilor 30, SHIRLEY TEMPLE, dobândea, la vârsta de numai şase ani, statutul de star pentru rolul ei din LITTLE MISS MARKER, al unei puştoaice adorabile, care, lăsată în chip de gaj ("marker") patronului unui agenţii de pariuri (ADOLPHE MENJOU), reuşeşte să-l facă pe acesta să-şi schimbe radical felul de viaţă. La distanţă de aproape patru decenii, schema unui asemenea cuplu insolit este reeditată de PETER BOGDANOVICH, deşi scenariul este inspirat dintr-o altă scriere: filmul din 1934 avea la bază o povestire a lui Damon Runyon, creator al unei inegalabile galerii de tipuri pitoreşti, trăind adesea în marginea societăţii, pe când cel din 1973 pleacă de la un roman al lui Joe David Brown, scriitor mai puţin cunoscut în afara Americii.
Avem de a face însă tot cu nişte marginali sociali, un mărunt escroc mai degrabă simpatic şi o micuţă orfană, care ar putea sau nu să fie copilul său nelegitim. Bogdanovich a avut ideea originală de a distribui în rolurile celor două personaje un tandem tată-fiică în viaţa reală: RAYAN O'NEAL, devenit celebru datorită melodramei LOVE STORY, şi odrasla acestuia în vârstă de 10 ani, TATUM O'NEAL. Acţiunea se desfăşoară în perioada de sfârşit a Marii Depresiuni (suntem prin 1936), în zonele rurale din Vestul Mijlociu (Midwest) al Americii. La serviciul funerar al unei femei de moralitate îndoielnică, moartă într-un accident de automobil, îşi face apariţia Moses Pray, care se prezintă ca un cuvios răspânditor al cuvântului Domnului. Îndurerata asistenţă remarcă oarecare asemănare între proaspătul sosit şi Addie, fiica decedatei, Moses fiind convins să o însoţească pe fetiţă până în oraşul unde trăieşte singura ei rudă, o mătuşă, mai ales că oraşul se află în drumul său.
În timpul călătoriei, Addie descoperă care a adevărata îndeletnicire a însoţitorului ei: acesta identifică după rubrica deceselor din ziare proaspetele văduve, cărora le vinde la preţuri mult umflate biblii comandate, chipurile, de soţii lor înainte de a-şi da obştescul sfârşit. În curând, Addie şi Moses devin o echipă, peregrinând din oraş în oraş şi făcând rost de bani pe seama persoanelor credule, în aşteptarea "marii lovituri". Fetiţa se dovedeşte chiar mai inventivă decât "mentorul" ei, preluând pe nesimţite comanda. Lucrurile se complică când lui Moses i se aprind călcâiele după o dansatoare de varieteu (MADELEINE KAHN, delicioasă), ceea ce o înfurie pe Addie, care se grăbeşte să pună beţe în roate idilei dintre cei doi. Călătoria ia, totuşi, sfârşit şi Moses o încredinţează pe "ucenica" sa într-ale potlogăriilor mătuşii acesteia, dar pentru Addie vagabondajul şi câştigarea existenţei din micile înşelăciuni prezintă mult mai multă atracţie decât perspectiva unei vieţi normale, ca mersul la şcoală şi tot restul. Iar după o anumită ezitare, Moses se răzgândeşte şi o ia din nou sub aripa sa. Cei doi pornesc iarăşi la drum împreună, de-a lungul întinderilor nesfârşite ale Americii. Îi aşteaptă noi "victime", gata de jumulit.
Tatum O'Neal a obţinut Oscarul pentru cel mai bun rol secundar feminin (la concurenţă cu MADELEINE KAHN, "rivala" ei din film), fiind cea mai tânără câştigătoare a acestui trofeu, iar Bogdanovich (care obţinuse anterior două mari succese cu THE LAST PICTURE SHOW şi WHAT'S UP DOCTOR?) a atins culmea carierei sale, de atunci intrând pe panta unui declin lent. Spre deosebire de Shirley Temple, care, odată depăşită vârsta copilăriei, a pierdut adeziunea publicului (recalificându-se însă în... diplomaţie, unde, la un moment dat, a fost şefa protocolului Casei Albe, iar apoi ambasadoare în câteva ţări), Tatum O'Neal a avut o carieră cinematografică frumoasă şi după încheierea stadiului de copil-minune. Azi în vârstă de 43 de ani (a fost căsătorită cu tenismenul John McEnroe), are doar apariţii episodice în producţii tv. De menţionat ca o curiozitate că LUNA DE HÂRTIE a fost reluată, timp de un an (1974-1975), sub formă de serial tv, rolul lui Addie fiind încredinţat altei foarte tinere actriţe, Jodie Foster.