europA

Un tren de epocă transportând supravieţuitori ai Holocaustului a ajuns vineri la Londra, punând capăt unei călătorii de trei zile prin Europa care a marcat 70 de ani de la extraordinara lor salvare de către un tânăr agent de bursă britanic, relatează Associated Press.

Participanţii la această călătorie au fost întâmpinaţi şi salutaţi la sosirea în gara Liverpool Street din Londra de Nicholas Winton, în vârstă de 100 de ani, cel care a organizat 'transporturile de copii' /'kindertransports'/ prin care sute de tineri, în majoritate evrei, au fost transportaţi în 1939 din Cehoslovacia ocupată de nazişti în locuri sigure.

Trenul cu aburi care şi-a încheiat vineri călătoria a avut la bord 170 de persoane, printre care peste 20 de supravieţuitori ai evacuărilor de acum şapte decenii şi membri ai familiilor lor.

Winton, plăpând şi sprijinindu-se de un baston, a dat mâna cu foştii evacuaţi în timp ce aceştia coborau din trenul care a venit din Praga. 'Este minunat să vă văd pe toţi după 70 de ani', a spus el.

La gara unde a oprit trenul s-au adunat şi alţi supravieţuitori ai Holocaustului.

'Este uimitor. S-a întâmplat cu atât de mulţi ani în urmă, însă îmi aduc aminte atât de viu', a declarat Otto Deutsch, în vârstă de 81 de ani, care locuieşte în Southend, în sudul Angliei. 'Nu mi-am mai văzut niciodată părinţii sau sora. Părinţii mei au fost împuşcaţi şi nici nu vreau să ştiu ce i-au făcut surorii mele', a spus el.

La sfârşitul anului 1938, Winton, un funcţionar al Bursei de la Londra în vârstă de 29 de ani, a mers în Cehoslovacia de atunci la invitaţia unui prieten care lucra la Ambasada Marii Britanii.

Alarmat de afluxul de refugiaţi din regiunea sudetă anexată de puţin timp de Germania, Winton a început imediat să pună la cale un mod de a-i scoate pe copiii evrei din ţară. Se temea, pe bună dreptate, că Cehoslovacia va fi invadată în scurt timp de nazişti şi că cetăţenii evrei urmau să fie trimişi în lagăre de concentrare.

Winton a convins mai mulţi oficiali britanici să-i accepte pe copii, până când urmau să fie găsite cămine care să-i adopte, începând să strângă fonduri şi să organizeze călătoria. A pregătit opt trenuri care urmau să transporte 669 de copii, în majoritate evrei, prin Germania, până în Marea Britanie, în lunile dinaintea izbucnirii celui de-al Doilea Război Mondial.

Tinerii au fost trimişi în cămine adoptive din Anglia, câţiva ajungând şi în Suedia. Niciunul nu şi-a mai văzut părinţii adevăraţi.

Cea mai mare operaţiune de evacuare a fost programată pentru 3 septembrie 1939, ziua în care Marea Britanie a declarat război Germaniei. Trenului nu i s-a mai permis însă să plece din Praga, astfel că niciunul dintre cei 250 de copii care au încercat să plece atunci nu a mai supravieţuit războiului.

Povestea lui Winton nu a ieşit la suprafaţă până în 1988, când soţia sa a descoperit mai multe scrisori în care se făcea referire la evenimentele dinaintea războiului.

'Soţia mea nu a ştiut de acest lucru timp de 40 de ani de căsătorie, însă sunt tot felul de lucruri pe care nu le discuţi nici măcar cu familia', declara Winton în 1999. 'Tot ce s-a întâmplat înainte de război nu părea important, în lumina războiului însuşi', a spus el.

Soţia sa l-a convins ca povestea sa să fie documentată în mod oficial. Un film despre eroismul lui Winton a câştigat un premiu Emmy în 2002, iar premierul de atunci Tony Blair l-a numit pe Winton 'Schindler al Marii Britanii', după omul de afaceri german Oskar Schindler, care a salvat de asemenea vieţile evreilor în timpul războiului.

Winton a respins comparaţia şi prezentarea sa ca un erou, susţinând că, spre deosebire de Schindler, viaţa sa nu a fost pusă în pericol.

El a primit titlul de cavaler din partea Reginei Elisabeta a II-a şi a fost onorat şi în Republica Cehă. O statuie a lui Winton a fost dezvelită marţi în gara centrală din Praga, înainte de plecarea trenulu