Pierderile surprinzătoare ale Marinei ruse în lupta cu Ucraina amintesc de o altă înfrângere umilitoare, de acum 117 ani

Crucişătorul Moskva, grav afectat de loviturile ucrainenilor

De când Rusia şi-a lansat atacul asupra Ucrainei la sfârşitul lunii februarie, Marina rusă a suferit pierderi importante în faţa unui adversar foarte depăşit  de situaţie. Pierderile în sine nu sunt catastrofale pentru Marina rusă şi este puţin probabil să modifice cursul războiului sau echilibrul de putere în Marea Neagră, dar sunt lovituri la adresa prestigiului rusesc şi vin la puţin peste un secol după o altă dezamăgire istorică pentru ţară.

Ruşii au pierdut cel puţin cinci bărci de patrulare din clasa Raptor, o navă de debarcare din clasa Tapir, o navă de debarcare din clasa Serna şi, mai ales, Moskva, un crucişător cu rachete ghidate din clasa Slava care a fost şi nava amiral a flotei ruse din Marea Neagră, relatează Insider. 

Ultima dată când Rusia a pierdut o navă amiral a fost în bătălia de la Tsushima, luptă care s-a dat în apele dintre Coreea şi sudul Japoniei, între navele Imperiului Japonez şi cele ale Imperiului Rus la 27 şi 28 mai în 1905. Bătălia a susţinut ascensiunea Japoniei, ea devenind egală cu puterile occidentale şi având un impact de durată atât asupra Japoniei, cât şi asupra Rusiei.

Imperii concurente

Tensiunile între Imperiul Japonez şi Imperiul Rus au început din momentul în care forţele japoneze au învins în războiul chino-japonez din 1895.

Japonia, dotată cu o armată organizată, modernă, urmărea obţinerea teritoriilor din Coreea şi China, astfel apropiindu-se  periculos de interesele ruseşti, în special în Manciuria şi Coreea.

De o importanţă deosebită pentru ruşi a fost Portul Arthur, acum numit Dalian, un port chinez care a fost închiriat Rusiei. Acesta era singurul său port cu apă caldă din Pacific (apa sa nu îngheaţă deloc de-a lungul anului). Portul  Arthur a devenit punctul central al Flotei Marine Ruse din Oceanul Pacific. De asemenea, existau planuri pentru a-l conecta cu Rusia prin calea ferată transsiberiană.

Negocierile dintre Japonia şi Rusia asupra viitorului regiunii nu au dus la nicio concluzie şi astfel, la 8 februarie 1904, Marina Imperială Japoneză a atacat cea mai mare parte a Flotei Ruse din Pacific din Portul Arthur, declarând oficial război câteva ore mai târziu.

Japonia a câştigat un avantaj naval relativ rapid, luptând împotriva forţelor ruse, distrugând blocada de la Portul Arthur şi învingând în mare parte batalioanele ruseşti din Vladivostok la Chemulpo Bay şi Ulsan - victorii care au permis Japoniei să domine în mod eficient Pacificul.

Nedorind să recunoască înfrângerea şi cu forţele terestre japoneze deja asediind Portul Arthur, ţarul rus Nicolae al II-lea a ordonat crearea Escadrilei 2 Pacific, care urma să fie alcătuită din nave din flota baltică.

Comandat de vice-amiralul Zinovy ​​​​Rozhestvensky, Escadrila 2 Pacific a fost compusă din aproximativ 40 de nave, inclusiv 11 nave de luptă din categoria pre-dreadnought, nouă crucişătoare şi nouă distrugătoare.

Plecând din Marea Baltică în octombrie 1904, ei trebuiau să elibereze Portul Arthur, să distrugă orice navă japoneză  pe care  întâlnesc şi să taie liniile de aprovizionare dintre Japonia şi Asia continentală.

Flota condamnată a Rusiei

 Marina Rusiei a fost  modernizată în ultima jumătate a anilor 1800. Astfel, în timp ce Escadrila 2 Pacific părea puternică pe hârtie, nu era o forţă navală de prim rang.

Unele nave de război erau noi şi netestate, unele erau vechi şi aproape depăşite, iar altele erau nişte nave auxiliare cu tunuri montate pe ele.

Conducerea Marinei Ruse a fost, de asemenea, de proastă calitate. Mulţi dintre ofiţerii săi proveneau din familii bogate şi care aveau relaţii, care pur şi simplu şi-au cumpărat funcţiile. Marinarii nu erau cu mult mai profesionişti, deoarece mulţi dintre ei au fost recrutaţi fără a avea o experienţă.

Aceste probleme au fost expuse pe deplin în timpul călătoriei de şapte luni către Pacific.

În timp ce se afla în Marea Nordului, lângă Marea Britanie, flota a deschis focul asupra navelor de pescuit britanice, crezând că sunt torpiloare japoneze. Astfel, doi pescari au murit, unul a fost rănit, o navă a fost scufundată, iar alte patru au fost avariate. În acel haos, unele dintre navele ruseşti chiar au tras asupra altor nave ruseşti, provocând victime şi pagube.

 Manevrele diplomatice au reuşit să-i împiedice pe britanici să se alăture războiului de partea Japoniei, dar necazurile flotei ruse erau abia la început.

Cea mai mare parte a flotei a navigat în jurul Africii, nu prin Canalul Suez. Călătoria mai lungă a afectat echipajele, care nu au experimentat niciodată o climă atât de diferită sau o perioadă atât de lungă pe mare.

Navele în sine au fost, de asemenea, supuse unei solicitări considerabile. În timpul antrenamentului de tunuri cu o ţintă simulată remorcată de un crucişător, singurul lucru pe care flota l-a lovit a fost crucişătorul.

Condiţiile de pe nave s-au deteriorat şi un număr de marinari au murit din cauza bolilor şi a problemelor respiratorii.

Până când flota a ajuns în Madagascar, în ianuarie, Portul Arthur a fost distrus. Misiunea lor a fost apoi schimbată: ei urmau să întâlnească rămăşiţele Flotei Pacificului Rusiei la Vladivostok înainte de a se angaja într-o luptă decisivă cu Japonia. 

Măcelul de la Tsushima

Când navele ruseşti au ajuns în sfârşit în strâmtoarea Tsushima în noaptea de 26 mai 1905, Rozhestvensky a încercat să se strecoare neobservat. Din nefericire pentru el, una dintre navele sale fusese reperată de o navă japoneză care patrula. Şi mai nefericit, nava rusă a crezut în mod eronat că nava japoneză era o navă rusească pierdută şi a semnalat că mai multe nave ruseşti se aflau în apropiere.

Cu locaţia inamicului său confirmată, flota admiralul Tōgō Heihachirō, care includea patru nave de luptă moderne, peste 20 de crucişătoare, 21 de distrugătoare şi 43 de bărci torpiloare, a pornit să le întâmpine.

În dimineaţa zilei de 27 mai, flotele au luat contact.

Înainte de începerea tragerii, Tōgō a arborat un steagul de semnal care transmitea flotei sale un mesaj predeterminat: „Soarta Imperiului depinde de rezultatul acestei bătălii, fiecare om să-şi facă datoria cea mai mare”.

Bătălia care a urmat a fost un măcel. Pe lângă o mai bună pregătire, disciplină şi experienţă, japonezii au fost echipaţi cu cartuşe moderne care perforau armura, sfâşiind navele ruseşti. Până la sfârşitul zilei, patru nave de luptă ruseşti au fost scufundate.

Imperatorul Aleksandr III s-a scufundat cu întregul său echipaj de peste 700 membri, în timp ce Borodino s-a scufundat cu toţi cei peste 800 de membri ai echipajului, cu excepţia unuia.

Nava amiral Cneaz Suvorov s-a scufundat cu toţii membrii, cu excepţia a 20 de ofiţeri, în timp ce aproximativ jumătate din echipajul lui Oslyabya s-a dus la fund cu nava. Un număr de crucişătoare şi distrugătoare au fost, de asemenea, scufundate.

La căderea nopţii, supravieţuitorii au încercat să ajungă la Vladivostok sub acoperirea întunericului. Distrugătorii lui Tōgō i-au vânat, luând alte două nave de luptă şi alte câteva nave de război. În după-amiaza următoare, cei mai mulţi dintre supravieţuitori s-au predat.

Pierderea prestigiului

Pierderile ruseşti au fost imense, 21 de nave scufundate sau prăbuşite şi şapte capturate. Doar trei nave au ajuns la Vladivostok, iar alte şase au ajuns în porturi neutre din China, Filipine şi Madagascar. Peste 4.000 de marinari ruşi au fost ucişi şi aproape 6.000 au fost capturaţi. Japonezii au pierdut doar trei torpiloare, cu doar 117 morţi şi aproximativ 500 răniţi.

Prestigiul marinei ruse nu şi-a revenit niciodată după pierderea de la Tsushima.  Astăzi, Marina rusă se mândreşte cu o flotă mai mică, mai modernă, dar pierderile sale surprinzătoare împotriva Ucrainei arată că încă nu şi-a recâştigat dominaţia pierdută cu un secol în urmă.