VIDEO Cel mai mare mall al Chinei a devenit un oraş fantomă

Cu o suprafaţă de, 460.000 de metri pătraţi, Mall-ul New South China, deschis în 2005 în provincia Guangdong, are capacitatea de a găzdui până la 2.350 de magazine. Dimensiunile sale impresionante îl transformă în cel mai mare centru comercial din lume ca spaţiu de închiriat, fiind de două ori mai extins decât cel mai mare centru comercial din Statele Unite ale Americii.

Există o singură problemă însă: mall-ul este practic pustiu, scrie CNN, spaţiul semănând, mai degrabă, cu un oraş fantomă. La opt ani de la inaugurare, numai câteva magazine sunt ocupate. „Cea mai mare parte a mall-ului este goală, cu puţini cumpărători şi cu un grad ridicat de neocupare. A fost clasificat ca fiind un «mall mort»“, se arăta într-un raport de anul trecut al Emporis, o firmă care se ocupă cu analizarea spaţiilor imobiliare.

În fata complexului se află sute de palmieri, o replică a Arcului de Triumf, un Sfinx gigantic, fântâni arteziene şi canale cu gondole.

În interior însă priveliştea este deprimantă: coridoarele sunt prăfuite, iar de-o parte şi de alta sunt grămezi de gunoi, vopseaua se scorojeşte de pe pereţi, iar panourile publicitare ale magazinelor nu mai sunt luminate de mult.

Parcul de distracţie din interiorul mall-ului este, şi el, aproape pustiu, în ciuda faptului că adăposteşte un rollercoaster lung de 550 de metri.

Fenomenul «oraşelor fantomă»

Deschis pentru public în 2005, dezvoltatorii s-au aşteptat să atragă în jur de 100.000 de vizitatori pe zi. În prezent însă puţini sunt cei care trec pragul mall-ului, iar cei care ajung până acolo preferă să viziteze restaurantele fast-food americane aflate la intrare sau cinematograful din complex.

Într-o oarecare măsură, zona în care se află mall-ul este motivul pentru care clienţii nu sunt atraşi. Dongguan, oraşul în care se află complexul, este unul industrial, iar mulţi dintre cei zece milioane de locuitori se luptă pentru a supravieţui. „Oamenii care vin aici să lucreze în fabrici nu au timpul sau banii necesari pentru a merge la cumpărături sau pentru a se plimba cu montagne russe“, spune Xiao în vârstă de 20 de ani, angajat la mall.

Complexul pustiu este şi un simbol al urbanizării rapide a Chinei şi o dovadă a investiţiilor în proiecte imobiliare scăpate de sub control. Multor proiecte de dezvoltare li s-a dat undă verde pentru a fi construite, fără o cercetare de marketing corespunzătoare.

„Pentru mine, multe dintre aceste proiecte sunt un rezultat al accesului facil la capital, dar şi o combinaţie de reverie şi de comportament speculativ, nicidecum afaceri raţionale. Acest mall nu este singurul de acest fel. În orice altă zonă a Chinei există fenomenul «oraşelor fantomă», atât proiecte de infrastructură, cât şi spaţii rezidenţiale şi comerciale care nu au ocupanţi“, explică Victor Teo, profesor asistent la Universitatea din Hong Kong.

Încercare de readucere la viaţă a unui gigant adormit

Dongguan se confruntă cu probleme, din moment ce fabricile se închid şi se mută spre alte zone ale Chinei sau chiar peste graniţe, unde forţa de muncă este mai ieftină.

În ciuda acestor impedimente, conducerea mall-ului încearcă să crească numărul celor ce iau în chirie spaţii comerciale. Deocamdată numai 20% din zona comercială este ocupată, dar şefii complexului speră să ajungă la o rată de ocupare de 80% în 2013.

Dar nu este pentru prima dată când proprietarii mall-ului încearcă să readucă la viaţă acest gigant adormit. Iniţial, mall-ul a fost condus de miliardarul afacerilor cu tăiţei instant, Alex Hu Guirong, iar ulterior a fost vândut către „Founders Group”, un conglomerat înfiinţat de Universitatea Peking.

La relansarea din 2007, mall-ul şi-a schimbat numele din „South China Mall” în „New South China Mall, Living City”, existând şi un plan de revitalizare. Dar nici după relansare cumpărătorii sau chiriaşii nu s-au înmulţit.