Titanii anduranţei!

Prototipurile de sute de cai putere se vor duela în legendara cursă de 24 de ore de la Le Mans. 82 de echipaje s-au înscris pentru ediţia 2009, care se va desfăşura în acest weekend,  însă doar 55 vor avea loc pe grila de start. Marele duel se va da între Audi şi Peugeot.

Liniştea istoricei aşezări din mirifica regiune a Văii Loirei este tulburată, în fiecare vară, de zgomotul inconfundabil al motoarelor turate.

Le Mans a găzduit prima cursă de automobile în 1906, iar din 1923 a început să construiască renumele celei mai spectaculoase curse de anduranţă din lume – şi totodată şi cea mai veche – cea de 24 de ore.

Pentru aceasta, circuitul permanent Ettore Bugatti se uneşte cu străzile oraşului şi realizează „Circuitul de la Sarthe”, de-a lungul căruia prototipurile trebuie să-şi dovedească forţa, supleţea dar mai ales fiabilitatea.

O îmbinare magnifică între un superb decor care mai conţine încă elemente de pe vremea dominaţiei romane şi bolizii de sute de cai putere care domină, în secolul 21, timp de o zi şi o noapte, oraşul.

Marele duel germano-francez

Linia dreaptă şi standurile de pe circuitul  Ettore Bugatti.

Din anul 2000 încoace, dominaţia constructorului german Audi la clasa regină LMP 1 (Le Mans Prototype) a fost întreruptă doar o singură dată, în 2003, atunci când au câştigat cei de la Bentley. În rest, mai întâi cu deja clasicul model R8 şi apoi, din 2005, cu revoluţionarul prototip R10, cu motor diesel, Audi a luat de fiecară dată faţa marilor rivali de la Peugeot. Iar anul acesta sunt gata de un nou triumf. Audi va arunca în luptă noul R15, dar a şi direcţionat alte două modele R10 TDI către o echipă privată.

Vedeta celor de la Audi este danezul Tom Kristensen, care deţine recordul de victorii la Le Mans, în cursa de 24 de ore, cu 8 trofee. Dar cel mai periculos adversar din ultimii doi ani, leul francez de la Peugeot, este înfometat după un trofeu. Modelul 908 Hdi FAP este arma de atac a gazdelor, care pe lângă maşinile echipei de uzină, au un model încredinţat uneia dintre cele mai cunoscute echipe private, Pescarolo Sport. În lupta pentru supremaţie la clasa LMP 1 se vor implica şi cei de la Aston Martin, câştigători la clasa GT (Gran Tourer) în ultimii doi ani.

Vedete pe Valea Loirei

Modelul Ferrari  din 1967 care a făcut furori în celebra cursă de 24 de ore.

Nu numai oraşul LeMans trăieşte de pe urma cursei de 24 de ore. Magnifica vale a râului Loire, cu celebrele sale castele, îi atrage atât pe participanţi cât şi pe spectatori. Echipele îşi stabilesc cartierele generale în conacele şi castelele împrăştiate printre dealurile împădurite, în încercarea de a se rupe total, înainte şi după cursă, de agitaţia de pe circuit.

Nu lipsesc nici vedetele, iar la ediţia din 2009, fanii, dar mai ales fanele, îl pot admira pe Patrick Dempsey (Dr. Shepherd), unul dintre eroii faimosului serial „Anatomia lui Grey”. Dempsey, un mare pasionat al curselor de maşini, va pilota un Ferrari F430 la categoria GT 2. Pilotul echipei de Formula 1 Toro Rosso, Sebastien Bourdais, născut în Le Mans, va fi şi el prezent la volanul unui Peugeot 908.

Obiceiul şampaniei pulverizate

Porsche  a dominat cursa în anii '80 cu acest prototip.

Gestul şampaniei pulverizate a fost realizat pentru prima oară de un câştigător al cursei de 24 de ore de la Le Mans, Dan Gurney, în anul 1967.

În momentul în care a primit sticla de şampanie acordată învingătorului, Gurney a observat că sub podiumul de premiere se află CEO-ul companiei Ford, Henry Ford II, proprietarul echipei, Carroll Shelby plus câţiva jurnalişti care anticipaseră un insucces al lui Gurney.

Astfel încât pilotul, în loc să bea şampania, a agitat-o şi a pulverizat-o peste toţi. Aşa s-a născut un gest care a rămas în istoria sportului.

Chateau de la Barre este anual gazda celor de la Aston Martin.