Avioanele de lupta ale viitorului vor fi fara pilot

Pana in 2025, 90 la suta din efectivele aviatiei de lupta se vor dispensa de piloti. "Artileria zburatoare" - o realitate. Avioane nepilotate, silentioase, supersonice si capabile sa ramana in aer saptamani de-a randul

Aparent, pilotarea unui avion de tipul "Predator" nu se deosebeste prea mult de pilotarea oricarui alt tip de avion. Pilotul dispune de o mansa si de un intreg tablou de instrumente. Avionul decoleaza si aterizeaza utilizand o pista obisnuita si este echipat cu radar, senzori cu radiatii infrarosii si camere video, dand posibilitate pilotului sa depisteze vehiculele militare la sol si sa faca fotografii, chiar printre nori ori in timpul noptii. Ceea ce deosebeste, insa, "Predatorul" de oricare alt avion este ca pilotul... nu se afla la bord, ci la un centru de control situat la multi kilometri departare. Avioanele fara pilot, cunoscute sub numele de "vehicule aeriene nepilotate" (VAN), nu sunt in numar prea mare, dar razboiul din Afganistan a pus in lumina importanta lor crescanda. America cheltuieste anual pe cercetari, in acest domeniu, 1,2 miliarde dolari si nu e greu de priceput de ce. Pilotii nu sunt in pericol, iar costul operarii unui asemenea aparat e mai redus decat in cazul avioanelor pilotate: in teorie, un singur pilot poate pilota mai multe aparate deodata. Pilotii nu trebuie sa intreprinda misiuni costisitoare de zbor pentru a nu-si iesi din mana, pentru ca pot folosi simulatoarele. Avioanele nepilotate sunt mai mici si mai agile si pot executa manevre care ar putea sa puna in pericol viata unui pilot daca acesta s-ar afla efectiv in carlinga. Pentru prima oara sunt acum utilizate noi tehnologii. Avioanele "Predator", care pana acum zburau numai in misiuni de recunoastere, sunt in prezent folosite si pentru lansarea de proiectile-racheta, ceea ce este de-a dreptul remarcabil. Abia in februarie s-au efectuat primele lansari experimentale cu rachete aer-sol si acum asemenea rachete au fost lansate pe campul de lupta din Afganistan cu o precizie impresionanta. Ideea initiala a fost sa se esaloneze pe o perioada de mai multi ani diversificarea misiunilor acestui tip de VAN. Acum, calendarul a fost comprimat in mod dramatic. La inceputul anului, se va trece si la experimentarea unor lansari de rachete aer-aer (care sa fie folosite impotriva avioanelor adverse). Tot in Afganistan s-a trecut la desfasurarea altui tip de VAN, "Global Hawk", capabil sa zboare la o altitudine la care nu-l poate atinge nici o racheta de pe sol si care poate ramane in aer timp de 35 de ore. Razboiul din Afganistan a dat, astfel, un impuls brusc si spectaculos VAN-urilor si pe viitor ne putem astepta la noi surprize. John Warden, fost pilot de lupta de inalta clasa, care a raspuns de operatiunile militare aeriene in timpul razboiului din Golf, prevede ca tehnologia VAN se va dezvolta rapid si ca, pana in 2025, 90 la suta din avioanele de lupta vor fi nepilotate. Sunt in curs de dezvoltare noi tipuri. In curand va efectua primul sau zbor experimental avionul "X-45A", proiectat sa i se ataseze bombele sau rachetele inca de pe benzile de montaj, adica sa iasa de pe portile uzinei gata inarmat, daca se poate spune asa. O adevarata artilerie zburatoare! Pentagonul a intocmit un plan ambitios pentru dezvoltarea de VAN-uri in urmatorii 25 de ani. Se au in vedere avioane nepilotate, capabile sa identifice, cu ajutorul echipamentului de la bord, o persoana aflata la kilometri distanta; aparate silentioase, actionate pe baza de baterii; aparate supersonice; aparate nepilotate de cursa lunga, in masura sa ramana in aer, fara realimentare, saptamani de-a randul. In comparatie cu ele, avioanele de astazi vor aparea de-a dreptul primitive!