America, linişteşte-te!

Potrivit revistei „Foreign Policy“, matematicienii chinezi şi inginerii indieni sunt suspectaţi că ar fi gata să fure viitoarele joburi ale copiilor americani.

Oricine caută semnele declinului american la începutul secolului XXI nu trebuie să privească mai departe de cele mai recente rezultate ale testelor internaţionale de educaţie.

Programul pentru Evaluarea Internaţională a elevilor (PISA) - cea mai des folosită metodă de măsurare internaţională în domeniu - i-a plasat pe liceenii americani pe locul 31, din 65 de regiuni economice, la capitolul matematicii, pe locul 23 la cunoştinţe de ştiinţă şi pe locul 17 la citit/ lectură. În schimb, studenţii din oraşul chinez Shanghai au ajuns în topul tuturor celor trei categorii - şi a fost prima dată când au făcut testul.

Motiv de alarmă

„Pentru mine este un puternic semnal de alarmă", a spus secretarul american pentru Educaţie, Arne Duncan, pentru „Washington Post", la momentul publicării rezultatelor, în decembrie. „Am fost noi, ca americani, vreodată mulţumiţi să fim mediocri în ceva? Este aceasta aspiraţia noastră? Scopul nostru ar trebui să fie să conducem lumea în domeniul educaţiei".

Rezultatele au dat senzaţia că SUA se confruntă, aşa cum s-a exprimat preşedintele Barack Obama în discursul său Starea Uniunii, cu un „moment Sputnik".  Într-adevăr, sistemul educaţional din SUA a avut acest tip de „moment Sputnik" de la, ei bine, Sputnik. La şase luni de la lansarea în 1957 a satelitului sovietic care a zguduit lumea, un subiect de copertă al revistei „Life" îi avertiza pe americani în privinţa unei „crize în educaţie".

Teama legată de rămânerea în urmă a copiilor americani în această cursă a persistat chiar şi odată cu schimbarea competitorilor. Înfloritorul tânăr om de ştiinţă moscovit, înlocuit cu un viitor inginer din Shanghai.

Cea mai recentă evaluare a cunoştinţelor americanilor de 15 ani nu este cu siguranţă un prilej de mândrie. Dar performanţele liceenilor americani sunt motiv de panică doar dacă iei de bună presupunerea că realizările şcolare sunt o competiţie de sumă zero între naţiuni. (...)

Miza e dezvoltarea intelectuală

În această eră a educaţiei globalizate, care începe acum, este puţin loc pentru alarmele Sputnik ale Războiului Rece, pentru panica de astăzi legată de Shanghai şi pentru inevitabilele urmări care se ascund la orizont.

Cursa educaţională internaţională care merită câştigată are ca miză dezvoltarea capacităţii intelectuale de care SUA şi toate celelalte ţări au nevoie pentru a face faţă formidabilelor provocări ale secolului XXI - şi nu va conta aşa de mult, cum ne temeam odată, cine va ajunge primul acolo.