Hong Kong, zece ani de "comunism"

Avanpostul Imperiului Britanic în Asia, retrocedat Beijingului la 30 iunie 1997, a rămas sub chinezi cea mai liberă economie din lume Locuitorii din Hong Kong îşi amintesc bine ziua

Avanpostul Imperiului Britanic în Asia, retrocedat Beijingului la 30 iunie 1997, a rămas sub chinezi cea mai liberă economie din lume

Locuitorii din Hong Kong îşi amintesc bine ziua ploioasă în care a avut loc preluarea acestui oraş ultramodern de către autorităţile comuniste chineze. Mulţi se temeau atunci că-şi vor pierde slujbele sau vor da faliment rapid. Azi, după ce au petrecut 10 ani sub autoritatea Beijingului, oamenii din Hong Kong declară uluiţi că viaţa lor s-a schimbat, dar în bine.

Conform Indexului Libertăţii Economice, metropola Hong Kong este azi cea mai liberă economie din lume. Oraşul a ocupat fără întreruperi acest loc, în ultimii 13 ani, iar locuitorii lui sunt mai degrabă încântaţi că sunt chinezi cu "acte în regulă" şi nu regretă statutul de colonie britanică din trecut.

Mai mult, ori de câte ori oamenii de afaceri din Hong Kong au avut probleme, China le-a întins o mână de ajutor şi le-a deschis larg porţile, încurajându-i să se extindă pe continent. Creşterea turismului a cunoscut pante exponenţiale, iar comerţul transfrontalier a înflorit, aducând beneficii de ambele părţi ale vechilor graniţe. Totuşi, din cauza afluxului de forţă de muncă ieftină, venită în grabă de pe continent, în Hong Kong se înregistrează azi, în mod oficial, cea mai mare prăpastie din lume între cetăţenii bogaţi şi cei săraci. În ciuda acestor statistici, cei bogaţi sunt mulţumiţi, pentru că averile le cresc foarte uşor, iar cei săraci sunt şi ei mulţumiţi, pentru că aici câştigă mult mai mult decât în zonele de unde au venit.

260 de insule cu o istorie specială

Pe malul de est al Deltei Râului Perla, în extremitatea sudică a regiunii Guangdong, începe tărâmul mirific al Hong Kong-ului. În urmă cu numai 165 de ani, aici se întindeau mlaştini nesfârşite, iar majoritatea insulelor erau încă nelocuite.

Vânturile năprasnice şi stânca nefertilă nu păreau atrăgătoare în acei ani. Romancierul britanic James Clavell, care descrie Hong Kong-ul văzut de primul lui cuceritor, Dirk Struan, a inventat o întreagă linie de Tai-pani din familia Struanilor, dar numele real al celui care a avut ideea de a fonda un port pentru vapoarele sale a fost William Jardine, scoţian. În anul 1832, împreună cu un alt scoţian, James Matheson, Jardine a deschis prima companie de transport maritim din Canton. După doi ani, cei doi câştigau bani frumoşi din transportul ceaiului şi al mătăsii către Europa şi au simţit nevoia să găsească o marfă şi pentru cursele de întoarcere. În acei ani, singura marfă care se vindea extrem de bine era opiul din India. Cei doi scoţieni s-au aventurat şi în acest comerţ ilegal şi, desigur, au avut nevoie de un loc retras, unde să întemeieze un port şi depozite sigure. Locul ideal era în extremitatea sudică şi ceţoasă a Chinei, pentru ca vasele să poată acosta pe orice vreme, fără teama că vor fi zărite de autorităţi.

Un port devine metropolă

Portul înfiinţat de William Jardine a devenit colonie britanică în 1842. Hong Kong a crescut treptat şi a ocupat toate cele 260 de insule din jur, transformându-se rapid în cea mai importantă poartă comercială a Chinei. Aici şi-au deschis sedii toate companiile europene de transport maritim, dar, timp de 150 de ani, întreaga organizare a Hong Kong-ului s-a inspirat după modelul britanic. Şcolile au fost şi sunt subvenţionate din fonduri guvernamentale, sistemul sanitar e gratuit pentru toţi locuitorii, viaţa celor săraci e mereu îmbunătăţită de o mulţime de organizaţii caritabile, de obicei afiliate religios, iar şcolile publice sunt în număr foarte mic. Aici se află unul dintre cele mai vechi hipodromuri din lume. Dar, înainte de toate, metropola a rămas un oraş al comerţului. Cele mai importante companii internaţionale au avut şi mai au încă cel puţin o filială în Hong Kong, iar portul lui William Jardine e de multă vreme o veritabilă metropolă.

Cosmopolit, cu adânci rădăcini chinezeşti

Se spune despre Hong Kong că este oraşul unde vestul se întâlneşte cu estul. Dacă la colţul străzii poţi să găseşti magazinul tipic în care se vând ierburi medicinale chinezeşti, la celălalt colţ poţi foarte bine să dai peste McDonald's sau un cinematograf în care rulează cel mai recent succes hollywoodian.

Limbile oficiale în Hong Kong sunt şi azi chineza şi engleza, iar semnele bilingve se găsesc peste tot. Guvernul, poliţia şi companiile îşi desfăşoară activitatea în ambele limbi. Deşi britanicii au pierdut controlul asupra Hong Kong-ului cu un deceniu în urmă, cultura vestică este puternic impregnantă în viaţa de zi cu zi a insulei, împletindu-se armonios cu tradiţia şi practicile Orientului. În Hong Kong, străzile se spală zilnic cu detergent, se fumează opiu, după metoda chinezească, şi se bea ceai la ora cinci, după modelul englezesc.

Aici se găsesc cele mai uluitoare mărfuri, la cele mai mici preţuri. Ca şi locuitorii, turiştii care vin în Hong Kong au "buzunare" de toate mărimile, de la cele mai mici până la cele mai "adânci" şi fiecare găseşte ceva de neuitat.

Topul primelor 10 atracţii locale

1. Vârful Victoria (foto jos) - de unde turiştii pot admira panorama oferită de Peninsula Kowloon (partea continentală a Hong Kong-ului), iar în fundal, clădirile Kong Hong-ului. Cunoscătorii spun că priveliştea este magnifică în orele târzii ale nopţii, când imaginile se disting mai clar.

2. Faleza Tsim Sha Tsui - locul preferat de îndrăgostiţi, mai ales pentru plimbările sub clar de lună.

3. "Piaţa Doamnelor" - spaţiu comercial în aer liber, destinaţia tuturor acelora care ştiu să aprecieze calitatea la preţuri mici.

4. "Golful respingător" (foto dreapta), cea mai faimoasă plajă din Hong Kong. Denumirea în chineză înseamnă "Golful puţin adânc", iar numele în engleză, "Repulse Bay", vine de la faptul că, demult, armata britanică s-a luptat aici cu piraţii.

5. Cartierul Stanley - zonă cu aer de târg, aflată departe de tumultul marelui oraş. Un templu vechi, adus acolo piatră cu piatră, şi restaurante renumite sunt principalele atracţii preferate de turişti.

6. Mongkok - zonă dens populată, destinaţia preferată a împătimiţilor de electronice.

7. Districtul Central - zona în care sunt localizate marile companii şi sediile guvernamentale.

8. Parcul Disneyland, mai mare decât cel din Europa.

9. Ocean Park - parc acvatic unde principala atracţie o reprezintă spectacolul oferit de delfini.

10. Districtul Wan Sheung, cartierul vechi al Hong Kong-ului.