Ernie Grunfeld, primul presedinte de origine romana al unui club din NBA

Cotidianul "Washington Times" a publicat la sfarsitul saptamanii trecute un reportaj despre povestea vietii presedintelui clubului Washington Wizards, Ernie Grunfeld, primul jucator de baschet de

Cotidianul "Washington Times" a publicat la sfarsitul saptamanii trecute un reportaj despre povestea vietii presedintelui clubului Washington Wizards, Ernie Grunfeld, primul jucator de baschet de origine romana care a evoluat in NBA. Sub titlul "Odiseea lui Ernie", cotidianul american descrie parcursul lui Grunfeld de cand a parasit Romania pana cand a devenit presedinte al unui club din NBA, sustinand ca "o loterie i-a schimbat viata lui Ernie Grunfeld". In urma cu 40 de ani, actualul presedinte al clubului Washington Wizards si familia sa au primit permisiunea de a parasi Romania comunista. Tatal lui Grunfeld, Alex, era un supravietuitor al Holocaustului. Mama sa, Livia, a incercat pe timpul celui de-al doilea razboi mondial sa evite sa fie capturata de nazisti, avand documente de identificare false si ascunzandu-se in pivnitele unor case din Ungaria. In 1964, familia Grunfeld a putut in sfarsit sa isi lase trecutul si munca in urma. "Erau multi evrei imigranti pe care ii lasau sa plece in fiecare an. Era un fel de loterie. Abia dupa cinci sau sase ani de la data inregistrarii am putut pleca. Am luat cateva valize si am ajuns la Roma, unde am stat aproximativ sase luni pana am avut toate actele in regula", isi aminteste Grunfeld, care atunci avea 8 ani. "Patruzeci de ani mai tarziu, Ernie Grunfeld, copilul care nu stia engleza cand a venit in Statele Unite, a ajuns unul dintre cei mai importanti oameni care iau decizii in NBA", scrie cotidianul american. Familia Grunfeld, care a ajuns in Statele Unite pe 13 aprilie 1964, a avut de infruntat un inceput tragic in aceasta tara, aproape imediat, fratele lui Ernie, Leslie, murind de leucemie. Alex Grunfeld si-a deschis propria afacere, in timp ce familia sa ducea o viata modesta in Queens. "Ernie are un simt acut de a aprecia ceea ce inseamna Statele Unite, fata de noi, cei nascuti aici, care luam de-a gata ce e in jurul nostru", a spus Ed Tapscott, care a fost secundul lui Grunfeld timp de noua ani la Knicks. "Cred ca vrea sa profite de tot ce se poate aici pentru ca a vazut reversul medaliei", a mai spus Tapscott. Grunfeld, care a participat alaturi de Bernard King la show-ul "Ernie and Bernie Show", a castigat o medalie de aur alaturi de echipa olimpica a Statelor Unite in 1976 si a avut o cariera productiva ca jucator NBA timp de noua ani. Acum ia decizii de milioane de dolari si are un salariu estimat la peste 1,5 milioane pe an. Grunfeld (49 de ani) se afla la al doilea sezon ca presedinte al clubului Wizards si la al 14-lea ca manager general, perioada in care a obtinut succese importante cu New York Knicks si Milwaukee Bucks. "Nu am timp sa ma gandesc la cat de departe am ajuns", a spus Grunfeld, care a invatat de la tatal sau cum se conduce o afacere. "Intotdeauna am primit multa dragoste din partea parintilor. De asemenea, si multa disciplina. Tata mi-a spus mereu in copilarie "munceste mult si lucrurile bune ti se vor intampla". A fost un fel de motto al meu. Intotdeauna am incercat sa muncesc mult, sa fiu corect si am fost norocos", a spus Grunfeld.