Video Profesor legendar de la Oxford, despre pericolul urbanizării galopante: „Dinamica ne va omorî!”

Fizicianul Geoffrey West, care a fost inclus în 2006 de revista Time în topul celor mai influenți 100 de oameni din lume, a susținut, într-o conferință de la Cluj, că ritmul alert de urbanizare a lumii – până în 2050 majoritatea populației va locui în orașe – va duce la colapsul acestora.  

Geoffrey West, fizicianul american care și-a dedicat ultimii ani de cercetare găsirii unui model științific al orașelor, a conferențiat, zilele trecute, într-unul dintre cele mai dinamice orașe din Româmia – Cluj-Napoca. El a participat la evenimentul „Legile universale ale vieții, creșterii și morții – De ce companiile și oamenii mor, dar orașele supraviețuiesc”, organizat la Cluj de Mathias Corvinus Collegium (MCC).

„Orașele sunt creuzetul civilizației. Până în a doua jumătate a secolului, planeta va fi dominată de orașe. Orașele se află la originea încălzirii globale. Problemele de poluare, sănătate, boli, problemele economice, financiare, energetice își au originea în orașe. Tsunamiul de probleme cu care ne confruntăm acum în ceea ce privește sustenabilitatea reprezintă o reflexie a creșterii exponențiale a urbanizării”, a susținut fizicianul.

Ritmul accelerat al urbanizării poate duce la apariția unui oraș de dimensiunile Clujului o dată la câteva zile. Creșterea numărului populației a devenit în ultimii ani foarte abruptă și poate continua să fie viabilă doar prin inovații – dar nu inovații tehnologice, ci mai degrabă la nivel de rețele sociale și comportament uman. Războiul a devenit o chestiune eminamente urbană – acestea sunt doar câteva din afirmațiile făcute de fizicianul de renume mondial

Geoffrey West, fost președinte al Institutului Santa Fe, membru asociat al Green Templeton College din cadrul Universității Oxford, liderul și fondatorul grupului de fizica particulelor elementare din cadrul Laboratorului Național Los Alamos, a fost inclus în 2006 de revista Time în topul celor mai influenți 100 de oameni din lume.

„Într-o săptămână, mai mult de un milion de oameni se mută în orașe”

Omul de știință propune un mod aparte de a privi lumea, atât din punct de vedere individual, cât și colectiv și global. El și echipa multidisciplinară cu care lucrează privesc procesele complexe atât din perspectiva biologiei, cât și a fizicii și a științelor sociale, dar nu numai. Legile care stau la baza celor mai complexe procese, spune West, sunt simple și universale.

Urbanizarea a crescut exponențial în ultimii 200 de ani: de la aproximativ 15% la nivel mondial la începutul secolului al XX-lea a ajuns la aproximativ 30% în 1950 și a depășit 50% în jurul anilor 2007-2008. Se preconizează că, până în a doua jumătate a secolului al XXI-lea, planeta noastră va fi dominată în totalitate de mediul urban. „Într-o săptămână, mai mult de un milion de oameni din întreaga lume se mută în orașe, astfel încât până la sfârșitul săptămânii ar putea apărea un alt Cluj-Napoca”, a subliniat fizicianul.

Urbanizarea a adus cu sine atât procese care au crescut calitatea vieții, cât și fenomene negative (criminalitate, poluare etc.) și un consum foarte mare de energie. „Dacă ar fi să ne evaluăm prin prisma alimentației, noi, oamenii, suntem foarte eficienți: zilnic consumăm doar 100 de wati, energia de care are nevoie un bec. Însă prin restul comportamentelor de consum ajungem la o rată metabolică socială de 11.000 wați”, a avertizat omul de știință.

„Războiul însuși a devenit o problemă eminamente urbană – nu mai e câmp de luptă, ci oraș de luptă”, a punctat West.

„Dinamica ne oferă lucrurile pe care le iubim, dar ne va omorî”

Sistemele biologice și orașele prezintă multe similarități mai ales în termeni de rețele, însă, dacă în cazul animalelor creșterea în dimensiuni este corelată cu procese mai lente (de exemplu puls mai scăzut la mamiferele mai mari), în cazul orașelor această corelație este directă: odată cu creșterea în dimensiuni procesele și ritmul vieții din acel oraș se accelerează.

Orașele sunt cruciale pentru civilizație, inovare, creștere economică, dar ele contribuie și la provocări globale. „Dinamica ne oferă lucrurile pe care le iubim, dar ne va omorî”, a formulat, voit categoric, fizicianul.

Astfel, dată fiind scalarea superliniară prezentă în societatea urbană actuală, Geoffrey West consideră că va fi nevoie de inovații sistemice pentru a evita colapsul.

„Este derutant faptul că, în mod uzual, se vorbește de inovație ca fiind în legătură doar cu tehnologia. Va fi nevoie mai degrabă de inovații non-tehnologice care să ne “salveze”, de inovații sistemice, venite din zona comportamentului uman, a rețelelor sociale”, a subliniat omul de știință. Iar inovația vine, cel mai adesea, din partea outlierilor, excepțiilor de la regula statistică, a mai punctat West.

Cercetarea ca o fabrică

O temă conexă abordată în cadrul întâlnirii a fost legată de lumea academică și de cercetare. „Acum în cercetare se lucrează nișat, pe subiecte foarte specifice – acolo merg granturile, posturile, banii. Sistemele academice nu recompensează adresarea marilor întrebări în cercetare pentru simplul motiv că răspunsurile nu sunt tocmai la îndemână”, a menționat fizicianul.

El a abordat și tema muncii de cercetare în grupuri mari. „Colaborările în grupuri mari nu sunt favorabile creativității și inovării fiindcă procesele devin similare cu cele dintr-o fabrică: asta e bucata mea, asta e a ta, iar imaginea de ansamblu adesea se pierde.”

Interlocutorul profesorului în cadrul evenimentului a fost Gergely Böszörményi-Nagy, fondatorul festivalului Brain Bar, directorul agenției de inovare Design Terminal și președintele fondator al Universității de Arte și Design Moholy-Nagy (MOME) din Budapesta.

„Este o mare onoare că dr. Geoffrey West a acceptat invitația noastră de a vizita Clujul. Prin seria noastră de evenimente Transilvania Lectures, unde reunim experți de elită din întreaga lume, încercăm de mai bine de doi ani să organizăm discuții deschise, utile și valoroase pentru toți cei interesați. Ne dorim ca aceste schimburi de idei să fie în beneficiul comunității locale și să ofere un spațiu de discuții despre problemele importante ale timpului nostru” – a declarat Botond Talpas, președinte MCC.

Mathias Corvinus Collegium este un program de excelență cu o educație de calitate la nivel internațional.