Video Combinaţie paralizantă de zăpadă, gheaţă şi frig arctic, în mare parte din SUA. Cel puțin zece morți și peste 19.000 de zboruri anulate din cauza furtunii de iarnă

O furtună de iarnă violentă a adus duminică, 26 ianuarie, o combinaţie paralizantă de zăpadă abundentă, lapoviţă şi ploaie îngheţată din Ohio Valley şi regiunea Mid-South până în New England, agravată de frigul arctic care a cuprins o mare parte din estul Statelor Unite, la est de Munţii Stâncoşi, transmite luni Reuters. Cel puțin zece oameni și-au pierdut viața, potrivit AFP.

UPDATE Cel puțin zece morți

Furtuna puternică a provocat moartea a cel puțin zece persoane, potrivit AFP; citată de News.ro. Peste 20 de state, inclusiv capitala Washington D.C., au declarat stare de urgență, în timp ce Serviciul Național de Meteorologie a anunțat că urmează noi ninsori, ploaie înghețată și condiții periculoase de circulație.

La New York, autoritățile au raportat cinci persoane găsite decedate în aer liber în weekend, în contextul temperaturilor extrem de scăzute. În Texas, trei oameni și-au pierdut viața, printre care o adolescentă de 16 ani implicată într-un accident de sanie. Alte două decese cauzate de hipotermie au fost confirmate în Louisiana.

Criza energetică s-a extins rapid: sute de mii de locuințe au rămas fără curent în sudul și sud-estul țării, iar state precum Tennessee, Mississippi și Georgia au înregistrat pene masive de electricitate după ce gheața a rupt liniile de alimentare.

Autoritățile din mai multe state au cerut populației să evite deplasările, avertizând că drumurile sunt impracticabile. Furtuna s-a deplasat spre nord-est, acoperind orașe precum Philadelphia, New York și Boston cu un strat consistent de zăpadă.

Președintele american Donald Trump a transmis un mesaj public în care a îndemnat cetățenii să rămână în siguranță și la adăpost, în timp ce aeroporturile din Washington, Philadelphia și New York au fost practic paralizate: peste 19.000 de zboruri au fost anulate începând de sâmbătă, iar alte mii au înregistrat întârzieri.

Cauza: o deformare a vortexului polar

Specialiștii pun intensitatea fenomenului pe seama unei deformări a vortexului polar, masa de aer rece care, în mod normal, rămâne deasupra Arcticii, dar care s-a extins neobișnuit de mult spre sud. Unii cercetători consideră că astfel de perturbări ar putea fi amplificate de schimbările climatice, deși dezbaterea rămâne deschisă.

În următoarele zile, frigul extrem ar putea persista, în special în regiunile centrale și nordice, unde temperaturile resimțite pot coborî până la –45 °C — valori capabile să provoace degerături în doar câteva minute.

Știrea inițială

Cea mai mare parte a treimii estice a Statelor Unite este sub avertizări de furtună de iarnă, fiind afectate 118 milioane de persoane, în condiţiile în care îngheţul profund a afectat aprovizionarea cu energie în unele zone, iar Serviciul Naţional de Meteorologie a prevăzut perturbări extinse şi prelungite ale traficului, notează Reuters, citată de Agerpres.

În jur de 157 de milioane de americani au fost avertizaţi să se îmbrace gros pentru a face faţă temperaturilor scăzute. Valul de frig arctic a fost însoţit de rafale de vânt care au redus temperatura resimţită.

Unele dintre cele mai abundente ninsori, cu un strat de până la 30 de centimetri de zăpadă, sau mai mult, acumulat începând de vineri, au fost înregistrate duminică în unele regiuni din Colorado, Illinois, Indiana, Missouri, New Jersey, New York şi Pennsylvania.

Kathy Hochul, guvernatoarea statului New York, a anunţat că a mobilizat trupele Gărzii Naţionale la New York City, Long Island şi Hudson Valley pentru intervenţiile de urgenţă din timpul furtunii.

Mii de zboruri anulate

Transportul aerian a fost afectat sever de ninsorile, gheaţa şi vântul puternic care s-au abătut asupra regiunilor amintite.

Marile companii au fost nevoite să anuleze peste 11.000 de zboruri programate pentru duminică în Statele Unite, potrivit serviciului de monitorizare FlightAware.com.

Aeroportul Naţional Ronald Reagan, situat în nordul statului Virginia, a fost închis.

Și aeroporturile care deservesc alte zone metropolitane importante, inclusiv New York, dar şi Philadelphia şi Charlotte, în Carolina de Nord, au înregistrat anulări la cel puţin 80% din zborurile de duminică, conform datelor FlightAware.

Pene de curent

În sudul ţării, unde ploaia îngheţată a condus la depunerea unui strat de gheaţă de până la 2,5 centimetri grosime, doborând crengi de copaci şi linii de înaltă tensiune, au fost semnalate frecvente pene de curent.

Mai mult de un milion de locuinţe şi sedii comerciale din opt state, din Texas până în Carolina de Nord şi Carolina de Sud, au rămas fără electricitate la momentul culminant al furtunii, duminică, potrivit datelor publicate online de companiile de utilităţi. Tennessee a fost statul cel mai afectat de întreruperile de energie electrică. Peste 800.000 de consumatori de energie electrică erau afectaţi de pene de curent la ora 21:29 EST (02:29 GMT, luni), potrivit PowerOutage.us.

În apropierea Atlanticului, în regiunea central-estică a ţării, zăpada abundentă de la începutul zilei a lăsat loc lapoviţei şi ploii îngheţate, agravând riscul de accidente şi îngreunând intervenţia echipelor care încercau să cureţe drumurile.

Serviciul de meteorologie a transmis că stratul de gheaţă va continua să se acumuleze în zonele interioare ale coastei de est, până la sud de Atlanta, pe măsură ce sistemul de joasă presiune care alimentează furtuna se deplasează prin Munţii Apalaşi.

Trump: o furtună „istorică”

Furtuna a fost descrisă de Donald Trump drept „istorică”. Președintele american a aprobat declaraţii federale de urgenţă în caz de dezastru pentru 12 state, în special în regiunea Mid-South.  17 state şi Districtul Columbia au declarat sâmbătă stare de urgenţă meteorologică.

Cu toate că se preconiza că furtuna se va îndepărta luni de Coasta de Est, valul de aer arctic va continua să pătrundă în regiune în urma sa, ceea ce va prelungi condiţiile de frig extrem şi de îngheţ în următoarele câteva zile, a declarat serviciul meteorologic.

„Situaţia cu această furtună este destul de unică, tocmai pentru că va continua să fie frig o perioadă de timp", a declarat secretarul pentru Securitate Internă, Kristi Noem, în cadrul emisiunii „Fox News Sunday Briefing". „Gheaţa formată va îngreuna liniile (electrice) grele, chiar dacă acestea nu s-au rupt imediat", a precizat ea.