Rusia se confruntă cu dificultăți majore în dezvoltarea rachetelor intercontinentale, din cauza pierderii expertizei ucrainene

Programul de rachete balistice intercontinentale al Rusiei este în dificultate, confruntându-se cu probleme persistente cu noua sa rachetă Sarmat. Și o cauză importantă este că Putin este lipsit de expertiza specialiștilor ucraineni după anexarea Crimeii, dar mai ales după invazia din 2022.

„Din punct de vedere istoric, o mare parte a uzinelor de producție și a personalului ICBM se aflau în Ucraina”, a declarat pentru Business Insider Timothy Wright, expert în rachete la Institutul Internațional pentru Studii Strategice.

Ucraina a devenit independentă după prăbușirea Uniunii Sovietice în 1991, dar industria sa de apărare a continuat să fie interconectată cu cea a Rusiei. Ucraina are expertiză în tehnologia nucleară și a rachetelor, precum și cunoștințe de producție.

Rusia și-a redus dependența, dar nu rupsese încă legăturile esențiale atunci când a atacat Ucraina în 2014, lăsând-o cu lacune care ar putea afecta proiectele de dezvoltare.

De la dizolvarea Uniunii Sovietice, Rusia a dezvoltat ICBM-uri capabile cu combustibil solid. Dar cu Sarmat, a decis să utilizeze un sistem alimentat cu lichid.

Problema cu acest lucru „este că rușii nu au mai făcut acest lucru de aproximativ 30 de ani și peste”, a spus Wright. „Nu au nicio experiență recentă în a face acest tip de lucruri cu ICBM-uri terestre”.

De-a lungul decadelor, Rusia a dezvoltat ICBM-uri capabile, pe bază de combustibil solid, dar pentru Sarmat a ales un sistem cu combustibil lichid – o tehnologie pe care nu o mai utilizase de mai bine de 30 de ani. „Problema este că rușii nu au experiență recentă în dezvoltarea acestui tip de rachete cu combustibil lichid", a explicat Wright. „Nu au mai lucrat cu rachete de acest tip de peste 30 de ani”, a adăugat el, subliniind complexitatea alegerii.

Fabian Hoffmann, expert în rachete la Oslo Nuclear Project, a subliniat că „este o mare întrebare dacă au păstrat expertiza necesară", având în vedere că majoritatea celor care au lucrat la dezvoltarea ICBM-urilor rusești anterior sunt acum pensionați sau decedați. „Mulți dintre acești oameni erau în Ucraina, care avea un rol semnificativ în programul rusesc de ICBM", a explicat Hoffmann. Iar acest lucru reprezintă o problemă majoră.

Wright a adăugat că alegerea Rusiei de a folosi tehnologia cu combustibil lichid a fost „o alegere ciudată”, având în vedere că aceasta fusese folosită de ucraineni pentru ruși înainte. „Aceasta este una dintre cauzele problemelor cu Sarmat”, a spus expertul.

În martie 2014, Rusia a anexat ilegal regiunea Crimeea, provocând un val de condamnări internaționale. În urma acestei acțiuni, Ucraina a încetat orice formă de cooperare cu Rusia în domeniul militar, inclusiv în ceea ce privește întreținerea și dezvoltarea ICBM-urilor. Wright susține că „ucrainenii au întrerupt toate contractele legate de întreținerea ICBM-urilor, iar acesta a fost momentul în care a avut loc ruptura majoră”.

Din acest punct, Rusia a încercat să dezvolte un nou ICBM, Sarmat, fără a mai depinde de Ucraina. Aceasta a fost o provocare considerabilă, iar procesul a fost mult mai lent decât ar fi dorit Moscova.

Problemele cu testele și costurile economice

Testele pentru racheta Sarmat nu au decurs fără probleme. În septembrie, în timpul unui test, Sarmat a suferit o eșec major, iar imagini din satelit au arătat un crater masiv în jurul locului de lansare. Testele de zbor ale rachetei au fost amânate de mai multe ori, iar unele au fost chiar anulate. Aceste eșecuri au fost un semnal clar că programul nu avansa conform planurilor.

În ciuda tuturor acestor dificultăți, Rusia a continuat să investească masiv în rachetele Sarmat, iar președintele Vladimir Putin le-a lăudat în 2018, afirmând că „sistemele de apărare antirachetă sunt inutile împotriva acestora”. Totuși, performanțele rachetei nu au fost pe măsura așteptărilor, iar Sarmat nu a reușit să înlocuiască în mod eficient rachetele R-36, care erau deja depășite.

Acest eșec aparent a fost urmat de multiple alte probleme, potrivit experților în rachete. Testele de ejecție și testele de zbor ale puternicei rachete au fost amânate în mod repetat, iar anterior a avut cel puțin două teste de zbor anulate și cel puțin un alt eșec al testelor de zbor, potrivit think tank-ului Royal United Services Institute din Londra.

Hoffmann a declarat că dificultățile întâmpinate de Sarmat „dovedesc în mod evident faptul că orice expertiză există în Rusia în acest moment, nu este suficientă pentru a finaliza acest program într-un mod satisfăcător”.

Deși Rusia încă dispune de un număr considerabil de rachete, care reprezintă o amenințare semnificativă pentru Ucraina și pentru Europa, războiul declanșat de Kremlin pare să fi avut un impact și asupra programului său de rachete. „Este evident că expertiza existentă în Rusia nu este suficientă pentru a finaliza acest program într-un mod satisfăcător”, a declarat Hoffmann.

Este un semnal clar că intervențiile Rusiei în Ucraina au avut un efect mult mai larg asupra capacităților sale militare decât și-ar fi dorit Kremlinul, iar războiul în curs continuă să fie un factor destabilizator nu doar pentru economia rusă, ci și pentru tehnologiile avansate pe care Rusia le dorește să le dezvolte.