Văduvă de 81 de ani, singura locuitoare a unei insule disputate de Coreea de Sud şi Japonia

În 1991, Kim Sin-yeol şi soţul său au luat decizia neobişnuită de a se muta  pe o insulă aflată în centrul unei dispute teritoariale îndelungate dintre Japonia şi Coreea de Sud.

În prezent administrate de Seul, Insulele Dokdo sunt situate în Marea de Est, potrivit Coreei de Sud. Japonia însă numeşte insulele Takeshima şi se referă la apele care le înconjoară ca la Marea Japoniei.

Ani de zile, cei doi soţi au fost singurii locuitori permanenţi ai micilor insule, deşi alţi oameni, precum poliţişti, paznici de far sau turişti frecventau locurile când şi când.

Vremea rea deconecta insulele de lumea exterioară chiar şi timp de câteva săptămâni, însă apele care le înconjoară erau bogate cu peşte. Kim, care este la origine din Insula Jeju, a lucrat ca „haenyeo”, adică făcea scufundări libere, dar în 2017 a trebuiut să renunţe din cauza problemelor de sănătate.

De la moartea soţului său, Kim Sung-do, în octombrie, anul trecut, femeia de 81 de ani este singura rezidentă permanentă pe insulele vulcanice.

Pierderea partenerului de viaţă nu a inspirat niciun fel de plan de a se muta. „A spus că viaţa în Dokdo este relaxantă,” a explicat fiul femeii, Kim Kyung-chul. „Fiind acolo, mintea ei este liniştită.”

Teritoriu disputat

Insulele disputate au înrăutăţit relaţiile deja tensionate între cei doi adversari istorici, a căror relaţie este conturată de ocupaţia Japoniei imperiale şi colonizarea Peninsulei coreene în prima jumătate a secolului XX.

Japonia susţine că Coreea de Nord ocupă ilegal insulele stâncoase, despre care susţine că au făcut parte din teritoriul său suveran încă din secolul al XVII-lea. Coreea de Sud spune că insulele aparţin de teritoriul sud-coreean încă din secolul VI.

Coreea de Sud şi-a consolidat controlul asupra insulelor în anii `50, atunci când a detaşat acolo paznici înarmaţi.

Insulele au fost subiect recent pentru o nouă reaprindere a disputelor diplomatice, după ce în timpul Jocurilor Olimpice de Iarnă din Coreea de Sud a fost afişat un banner în timpul ceremoniei de deschidere, care înfăţişa teritoriul ca fiind parte a Peninsulei Coreene.

Deşi se află la mare distanţă de ambele ţări, insulele sunt mai apropiate geografic de uscatul coreean decât de Japonia şi reprezintă o destinaţie turistică pentru coreeni.

Kim locuieşte acum cu fiica sa în Pohang, pe coasta sud-estică a Coreei de Sud, până când renovările făcute casei sale izolate se vor încheia în aprilie.

Deşi mulţi coreeni şi-au exprimat interesul de a se muta pe insule, autorităţile spun că nu există un plan pentru a încuraja mai mulţi oameni să locuiască acolo.