Cultul ultraviolent din Nigeria care a devenit o organizaţie criminală mondială

O frăţie studenţească înfiinţată acum 40 de ani a evoluat într-una dintre cele mai mari organizaţii criminale din lume, ocupându-se de trafic de fiinţe umane, escrocherii şi asasinate pe toate continentele, arată o investigaţie BBC.

În momentele de linişte, după ce îşi termină cursurile la universitate, profesorul John Stone este cuprins de amintiri. Nu sângele vărsat sau sunetul împuşcăturilor îl bântuie, ci felul în care oamenii cer îndurare înainte să-şi dea ultima suflare. „Este atât de dureros. (…) Un blestem ce atârnă de viaţa ta”, mărturiseşte el pentru BBC.

John Stone predă ştiinţe politice la Universitatea din Benin City, în sud-estul Nigeriei. Dar, timp de decenii, el a fost un membru important al Black Axe, o frăţie studenţească cu rituri de iniţiere ultraviolente ce a evoluat într-o organizaţie criminală de temut cu activităţi ilicite pe toate continentele.

Întrebat despre violenţa extremă a organizaţiei, care poate fi văzută în numeroase filmuleţe cu cadavre mutilate distribuite pe reţelele de socializare, profesorul Stone recunoaşte că a participat la atrocităţi în calitate de membru al Black Axe. În Benin City, el era cunoscut ca „Măcelarul”.

Plin de remuşcări în prezent, el este unul dintre cele 12 surse, foşti şi actuali membri Black Axe, care au decis să-şi încalce jurământul de tăcere şi să-şi dezvăluie secretele pentru BBC într-un prim interviu pentru presa internaţională. În afară de mărturiile surselor, investigaţia se bazează pe fişiere cu mii de dialoguri purtate online între sute de membri ai organizaţiei în perioada 2009-2019.

BBC evocă una dintre cele mai mari şi mai periculoase grupări de crimă organizată din lume, cu tentacule mai ales în Africa, Europa, Asia şi America de Nord în care „secretul, disciplina şi fraternitatea” sunt puse ca liant.

Black Axe a apărut acum 40 de ani în Benin City, statul Edo. De fapt, majoritatea membrilor săi sunt din acest stat. Există informaţii că Black Axe a început să evolueze din frăţie în organizaţie criminală ocupându-se cu trafic de fiinţe umane. Ori, potrivit Înaltului Comisariat ONU pentru Refugiaţi, 70% din emigranţii nigerieni provin din statul Edo.

În afară de trafic de fiinţe umane, discuţiile dintre membrii Black Axe sunt despre crime şi fraude pe internet.

Membrii Black Axe dispun de forumuri secrete pe care împărtăşesc fotografii cu rivalii ucişi. Într-un mesaj intitulat „Hit”, un bărbat poate fi văzut întins pe podeaua unei camere mici, într-o baltă de sânge. „Scorul este acum 15-2”, scrie autorul mesajului, referindu-se la „un război în Benin” cu o bandă rivală. Eiye, Buccaneers, Pirates şi Maphites sunt alte culte violente care caută supremaţia în Benin City, notează BBC.

Cea mai importantă sursă de venit pentru Black Axe este frauda, precizează sursa citată. Documentele obţinute de BBC includ chitanţe, transferuri bancare şi mii de e-mailuri care arată cum membrii Black Axe efectuează escrocherii online în întreaga lume. Escrocheriile online sunt de diverse tipuri, de la e-mailuri comerciale false şi despre pretinse moşteniri până la seducerea unei persoane. Uneori zeci de membri Black Axe lucrează la acelaşi caz. De exemplu, un bărbat din California a fost înşelat de 3 milioane de dolari în 2010. Înşelătoriile online sunt foarte profitabile pentru organizaţie, generându-i încasări de miliarde de dolari anual. În 2017, autorităţile canadiene au demontat un sistem de spălare de bani care a adus organizaţiei circa 5 miliarde de dolari.

Nimeni nu ştie câte sisteme Black Axe similare există. Reţeaua de cybercriminalitate a fostei frăţii „este răspândită în lumea întreagă. Aş spune că are peste 30.000 de membri”, subliniază o sursă BBC.