Unde se termină libertatea și unde începe infracțiunea. Cum a intrat Mark Zuckerberg al Rusiei în vizorul justiției franceze

Tendința anti-sistem a lui Pavel Durov l-a ajutat să creeze una dintre cele mai mari platforme online din lume, care pune accentul pe libertatea de exprimare. De asemenea, i-a pus o țintă pe spate, scrie The New York Times.

Fondatorul Telegram, Pavel Durov/FOTO: Getty Images

În urmă cu mai bine de un deceniu, când Rusia l-a presat pe Pavel Durov să închidă paginile politicienilor din opoziție de pe o rețea de socializare pe care o crease, asemănătoare Facebook, antreprenorul din domeniul tehnologiei a răspuns online postând o fotografie obraznică a unui câine cu glugă și cu limba scoasă.

„Răspuns oficial pentru serviciile de informații la cererea de blocare a grupurilor”, a scris el fără scuze.

Treisprezece ani mai târziu, tendința anti-sistem a lui Durov pare să îi fi creat o nouă serie de probleme cu autoritățile. Sâmbătă, acesta a fost arestat în Franța ca parte a unei anchete privind activitatea infracțională pe Telegram, instrumentul de comunicare online pe care l-a fondat în 2013 și care a devenit o platformă globală definită prin abordarea sa nepăsătoare în ceea ce privește controlul comportamentului utilizatorilor.

Luni, președintele Franței, Emmanuel Macron, a făcut referire la arestarea lui Durov și a declarat că țara sa este „profund angajată față de libertatea de exprimare”, dar că „într-un stat de drept, libertățile sunt susținute într-un cadru legal, atât pe rețelele sociale, cât și în viața reală”.

Arestarea lui Durov a provocat o furtună, transformându-l într-un erou popular printre cei preocupați de libertatea de exprimare și de cenzură guvernamentală, mai ales că controlul asupra conținutului online a crescut la nivel global. Elon Musk, proprietarul X, și Edward Snowden, contractorul american de informații care a fugit în Rusia după ce a dezvăluit informații clasificate, s-au numărat printre cei care au să sărit în apărarea lui Durov. Hashtag-ul #FreePavel s-a răspândit pe X în timp ce dezbaterea a avut loc asupra intersectării tulburi dintre tehnologie și libertatea de exprimare.

Telegram a precizat duminică într-o declarație că respectă legislația Uniunii Europene. „Este absurd să pretinzi că o platformă sau proprietarul acesteia sunt responsabili pentru abuzurile de pe acea platformă”, a declarat compania.

Înclinație pentru trollingul online al autorităților

Telegram a fost mult timp susținută de etosul anti-autoritate al lui Durov și de angajamentul față de libertatea de exprimare. În vârstă de 39 de ani, un adept devotat al avânutului tehnologic, cu o înclinație pentru trollingul online al autorităților, a declarat că este ferm convins că guvernele nu ar trebui să cenzureze ceea ce oamenii spun sau fac pe internet.

Această orientare maximală a ajutat Telegram să devină o aplicație de chat populară pentru ruși, iranieni și alte persoane care trăiesc sub guverne autoritare. Dar abordarea laxă a lui Durov de a controla platforma a atras, de asemenea, teroriști, extremiști, traficanți de arme, escroci și traficanți de droguri, notează NYT.

Secretul prevalează asupra supravegherii mai stricte a discursului online, a declarat el. „Confidențialitatea, în cele din urmă, este mai importantă decât teama noastră de a se întâmpla lucruri rele, cum ar fi terorismul”, a postat el în 2015.

„Pentru a fi cu adevărat liber, ar trebui să fii gata să riști totul pentru libertate”, a scris Durov pe Instagram în 2018, sub o fotografie cu el pe un cal în deșert.

Dar cea mai mare prioritate a lui Durov este Telegram. În 2014, el a părăsit Rusia pe fondul unui control din ce în ce mai mare din partea serviciilor de securitate și, în cele din urmă, a plecat în Dubai, unde i s-a spus că guvernul nu va interveni în afacerile sale. De atunci, s-a luptat cu Apple și cu guvernele importante pentru controlul conținutului. Telegram s-a confruntat cu interdicții temporare sau permanente în 31 de țări, potrivit Surfshark, un producător de software VPN folosit pentru a evita blocarea internetului.

În colimatorul FBI

Într-un interviu cu Tucker Carlson difuzat în aprilie, Durov a acuzat Biroul Federal de Investigații că a încercat să angajeze un programator Telegram, astfel încât guvernul SUA să poată avea acces la datele utilizatorilor.

Născut în 1984 în Uniunea Sovietică, Durov s-a mutat cu familia pe când avea 4 ani în nordul Italiei. Fratele său, Nikolai, matematician, care a devenit directorul de tehnologie al Telegram, a participat la o emisiune a televiziunii italiene rezolvând ecuații cubice. La începutul anilor 1990, după prăbușirea Uniunii Sovietice, familia Durov s-a întors la Sankt Petersburg, unde Pavel și Nikolai au participat la concursuri de matematică pentru tineri și au scris coduri pe un computer IBM pe care familia îl adusese din Italia.

La facultatea din Sankt Petersburg, un prieten i-a arătat lui Durov o versiune timpurie a Facebook, fondată de Mark Zuckerberg. Inspirat de aceasta, Durov și-a propus să facă propria sa versiune. Vkontakte, un serviciu pe care l-a început în 2006, a dominat Rusia în câțiva ani. De asemenea, a atras atenția Kremlinului, care a cerut informații despre utilizatorii Vkontakte.

Durov a spus că a început să construiască Telegram pentru a fi o modalitate mai sigură de a comunica după ce forțele de securitate ruse au apărut în apartamentul său în jurul anului 2011. Durov, care încă conducea Vkontakte în timp ce construia Telegram, a spus că guvernul i-a dat în cele din urmă un ultimatum: predă date despre utilizatorii Vkontakte sau pierzi controlul asupra companiei și vei fi forțat să părăsești țara.

„Am ales ultima variantă”, a spus Durov.

Într-o postare pe Telegram după arestarea lui Durov în acest weekend, Dmitri Medvedev, fostul prim-ministru al Rusiei, a spus că Durov „și-a dorit să fie un om strălucit al lumii, care trăiește bine fără o patrie”, dar „a calculat greșit”. Durov, însă, va fi întotdeauna rus, a scris Medvedev, și „prin urmare imprevizibil și periculos”.

Uneori, tendința anti-guvernamentală a lui Durov a devenit întunecată. În 2013, acesta a lovit cu un Mercedes un polițist rus în Sankt Petersburg; el nu s-a oprit la un contraol în trafic al poliției după ce condusese pe trotuar pentru a ocoli un blocaj în trafic, potrivit unui fost angajat Telegram și unei informări a serviciilor secrete ale Kremlinului consultate de New York Times. Durov a scris ulterior pe pagina sa Vkontakte de la acea vreme: „Când dai peste un polițist, este important să conduci înainte și înapoi, astfel încât să iasă toată pulpa”, potrivit documentului informativ citat de NYT.

Într-un incident din 2012, Durov și alți angajați ai Vkontakte au aruncat sute de ruble împăturite ca avioane de hârtie de la fereastra birourilor companiei din Sankt Petersburg, ceea ce a dus la o încăierare stradală.

De când a dezavuat Rusia, Durov trăiește itinerant, înconjurat de ingineri Telegram. El își schimbă locația la fiecare câteva luni, au declarat foștii angajați. A petrecut timp în Barcelona, Bali, Berlin, Helsinki și San Francisco, chiar dacă a făcut din Dubai sediul oficial al Telegram. El rămâne un lider serios în domeniul ingineriei, adesea obsedat de caracteristicile aplicației în detrimentul câștigării de bani sau al moderării activității infracționale, au declarat foștii angajați.

Durov are cetățenia Emiratelor Arabe Unite și Franței, potrivit Telegram. Deși călătorește cu un avion privat, el a declarat că evită să cumpere lucruri, păstrând sute de milioane de dolari în contul său bancar și Bitcoin pentru a se asigura că poate fi liber. Bloomberg a estimat valoarea sa netă la peste 9 miliarde de dolari.

„Aș prefera să iau decizii care să influențeze modul în care oamenii comunică mai degrabă decât să aleg culoarea scaunelor din casă”, a spus el în interviul cu Carlson.

Telegram se apropie acum de un miliard de utilizatori din întreaga lume, ceea ce îl face mai mare decât X (fost Twitter). Telegram funcționează ca o aplicație de mesagerie, similar cu WhatsApp sau iMessage. Dar găzduiește și grupuri cu până la 200.000 de utilizatori și are funcții de difuzare care ajută oamenii și grupurile să împărtășească opinii cu un public și mai mare. Serviciul este deosebit de popular în Ucraina, Brazilia, Indonezia, India și Rusia.

Pe măsură ce utilizarea Telegram a explodat, abordarea lejeră a lui Durov de a controla conținutul a atras critici. Factorii de decizie politică, autoritățile de aplicare a legii și cercetătorii în domeniul securității au afirmat că aplicația a devenit un paradis pentru dezinformare, propagandă teroristă, extremism de extremă dreapta, trafic de droguri, pornografie infantilă și vânzare de arme.

De-a lungul anilor, Telegram a eliminat o parte din conținut, cum ar fi materiale de abuz sexual asupra copiilor sau postări care vizează în mod explicit incitarea la violență. Dar autoritățile au fost adesea frustrate de lipsa de cooperare a lui Durov. Alții și-au exprimat îngrijorarea că Telegram menține legături cu guvernul rus. Experții în securitate au avertizat, de asemenea, că instrumentul, care nu folosește aceleași standarde de criptare ca aplicațiile precum Signal, nu este la fel de sigur cum spune compania.

Lipsă de cooperare cu justiția

Luni, procurorii francezi au declarat că Durov a fost reținut în cadrul unei investigații deschise luna trecută privind infracțiunile legate de pornografia infantilă, fraudă, traficul de droguri și spălarea banilor. Autoritățile franceze au remarcat lipsa de cooperare a Telegram cu justiția. Durov a rămas în arest, care poate fi prelungit până miercuri.

Ani de zile, Durov a evitat în mare măsură controlul public cu care se confruntă colegii săi din Silicon Valley. În timp ce Zuckerberg, Sundar Pichai de la Google și Shou Chew de la TikTok au fost chemați să depună mărturie în fața Congresului, Durov și inginerii săi au întreținut și actualizat Telegram în timp ce erau în mișcare. La un moment dat, au lansat o actualizare a produsului de pe un vas din Asia de Sud-Est care avea doar o conectivitate limitată, a declarat un fost angajat.

Pe Instagram, Durov postează ocazional fotografii strălucitoare ale unui stil de viață idilic, făcut pentru social-media. Un împătimit al exercițiilor fizice, care îi încurajează pe cei care îl urmăresc să nu consume alcool, a postat fotografii cu el fără tricou.

Alături de o fotografie recentă în care se scufundă într-o baie de gheață, el l-a citat pe Marcus Aurelius: „Un om trebuie să stea drept, nu să fie ținut drept de alții”. Într-o altă postare topless, el a participat la un joc numit #PutinShirtlessChallenge, pentru a lua în derâdere postările online ale liderului rus cu el fără cămașă.

„Dacă sunteți ruși, trebuie să vă alăturați #PutinShirtlessChallenge (sau riscați uitarea). Două reguli de la Putin - fără photoshop, fără pompare. Altfel nu ești un alfa”, a scris el.

În iunie, Durov a discutat despre planurile sale de vară. În timp ce alții erau în vacanță, el a spus că va călători în Asia Centrală, unde Telegram era populară, pentru a afla cum era folosită acolo. Chiar și așa, a spus el, Franța era în mintea sa.