Povestea maeștrilor falsificatori care au salvat mii de evrei în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial
0De la ambasada poloneză din Elveția a pornit o campanie care i-a salvat pe mulți de la exterminarea nazistă.
În urmă cu câțiva ani, la o recepție la ambasada poloneză din Berna, Elveția, un evreu în vârstă l-a tras deoparte pe ambasador și i-a povestit o întâmplare incredibilă. Bărbatul a spus că se aflau pe un pământ sfânt, un loc unde au avut loc acte de eroism aproape secrete în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial. Intrigat, ambasadorul, Jakob Kumoch, și-a însărcinat personalul să investigheze afirmațiile bărbatului. În curând, a apărut o istorie incredibilă, potrivit atlasobscura.com.
În octombrie 2023, istoricul britanic Roger Moorehouse a lansat cartea The Forgers (Falsificatorii), care dezvăluie povestea inedită a acestei campanii îndrăznețe de salvare a evreilor europeni. Pentru a reuși, guvernul polonez, care a funcționat în exil după ocupația germană din 1939, a falsificat aproximativ 10.000 de pașapoarte latino-americane care i-au ajutat pe evreii de pe continent să scape de o moarte aproape sigură.
Aceștia erau cunoscuți sub numele de Grupul Ładoś, după numele liderului lor, însărcinatul cu afaceri polonez în Elveția, Aleksander Ładoś. Grupul era alcătuit din patru diplomați care lucrau la ambasada poloneză din Berna, împreună cu doi reprezentanți umanitari. Trei dintre cei șase erau evrei.
La acea vreme, Elveția, o insulă de democrație în mijlocul unei mări de totalitarism în creștere, era plină de spioni, diplomați, refugiați și umanitari. Dar tensiunile erau mari: Pentru a-și menține neutralitatea și autonomia, elvețienii au ezitat să se opună în mod evident Reich-ului lui Hitler.
Când Ładoś a sosit la Berna în primăvara anului 1940 ca nou emisar polonez, personalul ambasadei nu a fost impresionat. Era departe de Titus Komarnicki, predecesorul său productiv și plin de viață. De fapt, Ładoś își petrecea cea mai mare parte a zilelor întins pe canapeaua biroului său, într-o ceață de fum de țigară. Dar sub acel exterior leneș se ascundea un om cu un trecut dramatic: un politician, luptător și jurnalist care fusese exilat din Polonia de către autoritățile austriece în timpul Primului Război Mondial. Pentru a se strecura în Elveția în acea perioadă, a folosit un pașaport fals. Două decenii mai târziu, Ładoś și restul clasei politice poloneze erau din nou pe fugă. În timp ce scăpa de ocupația nazistă într-o lungă călătorie spre granița cu România, un act de bunătate i-a rămas în minte: refugiul pe care i l-a oferit o familie de evrei.
Pentru polonezii din acea generație, circumstanțele extraordinare necesitau măsuri extraordinare, iar încălcarea regulilor era o necesitate a vieții de zi cu zi. Din 1795, țara lor fusese condusă de un lanț aproape neîntrerupt de ocupanți, iar ei învățaseră să trăiască într-o stare de conspirație. Asta însemna, potrivit lui Moorehouse, că, deși polonezii păreau să se conformeze autorităților străine, "sub masă ei produceau un ziar naționalist polonez sau colecționau arme". Așa că, atunci când forțele lui Hitler au invadat și ocupat Polonia, conspirația a intrat în viteză maximă. Până la sfârșitul războiului, rezistența poloneză depășea numeric orice altă mișcare de acest gen din Europa.
"Pentru polonezi", spune Moorehouse, "activitatea ilegală în numele unui scop mai înalt era absolut acceptabilă".
În timp ce lumea dezbătea ce să facă în legătură cu criza umanitară seismică care se pregătea pe continent, declanșată de ambițiile rapace ale lui Hitler, nicio națiune nu s-a prezentat pentru a oferi refugiu. În schimb, conduși de inacțiunea Statelor Unite, politicienii s-au odihnit pe laurii birocrației, ai birocrației și chiar ai împăcării.
Acest lucru nu i-a convenit lui Ładoś și personalului său diplomatic, care au continuat să opereze ca reprezentanți ai unui guvern polonez independent în exil. Timp de trei ani, la începutul anilor 1940, acest grup minuscul a realizat una dintre cele mai mari operațiuni de salvare din Europa. Ideea s-a format în jurul anului 1940: Folosind instrumentele crimei - mai exact, falsificarea - personalul ambasadei a văzut o cale de a ajuta. Un angajat al ambasadei Paraguayului era dispus să le furnizeze pașapoarte în alb. Aceștia au stabilit că îi puteau ajuta pe evrei să călătorească în Uniunea Sovietică și să iasă din ea, care la acea vreme nu permitea nici evreilor sovietici să iasă, nici evreilor polonezi să tranziteze. De acolo, acești călători evadați puteau apoi să obțină vize de tranzit către Japonia sau în altă parte, prin intermediul diplomaților de ajutor din alte ambasade poloneze. Oricât de sumară ar fi fost această rută, era mult mai bună decât să rămână sub o guvernare germană sau sovietică din ce în ce mai represivă și mai violentă.
În anul următor, pe măsură ce uciderea evreilor a devenit o chestiune de politică germană, scrisori disperate și codificate au inundat ambasada de pe întregul continent. Pașapoartele deveneau deja puțin probabil să ofere o relocalizare sigură, dar puteau servi în continuare ca o ultimă soluție care să fie fluturată în momente critice. Acestea puteau face diferența între viață și moarte.
Evreii din teritoriile controlate de naziști erau trimiși în masă în lagăre de exterminare, dar Germania a decis să îi redirecționeze pe cei cu pașapoarte străine către lagăre de detenție. În aceste locuri, cum ar fi Bergen-Belsen din Germania, aceștia erau în continuare expuși riscului de boală, înfometare și violență, dar s-ar putea să nu fi fost condamnați imediat la camerele de gazare.
În timp, ambasada poloneză a facilitat eliberarea de pașapoarte false pentru evreii din Polonia, Olanda, Slovacia, Ungaria și Germania. Cel mai adesea erau în numele Paraguayului, dar și al Peru, El Salvador, Honduras și Haiti, toate acestea urmând să se alăture puterilor aliate. În timp ce Germania avea probabil suspiciuni cu privire la acești evrei latino-americani nou-veniți, dintre care mulți nu-și puteau alege țările "de origine" pe o hartă, aceștia au fost aparent ignorați de autorități: Probabil că naziștii sperau că acești presupuși străini ar putea fi într-o zi schimbați cu cetățeni germani blocați în străinătate.
"Reacția oamenilor la Holocaustul care are loc în mijlocul lor este un spectru, de la exploatarea acestuia până la riscul vieții", spune Moorehouse. Diferența dintre cei aflați la fiecare capăt a fost claritatea morală și curajul. Pentru Ładoś și echipa sa de falsificatori de bunăvoie, nu a existat o a doua gândire. "Principala preocupare pentru ei este că simt nevoia să facă ceva și că fac ceea ce trebuie".
Pentru a se proteja pe ei înșiși și pe deținătorii de pașapoarte, Grupul Ładoś a lucrat în secret total, chiar și față de superiorii lor din guvernul polonez, cu sediul la acea vreme la Londra. Dar, odată ce guvernul central a aflat despre schemă, nu a fost supărat - a vrut să participe. În 1943, au arătat cât de adânc era conspirația în psihicul polonez: I-au scris lui Ładoś spunându-i că au auzit că este posibil să producă pașapoarte latino-americane, la ani buni după ce Ładoś începuse deja proiectul. Când s-a aflat, unele țări din America Latină au ezitat să recunoască aceste pașapoarte neautorizate, iar Germania a profitat de ocazie pentru a trimite la moarte mii de așa-numiți "evrei de schimb". Dar alte mii de persoane au rămas protejate de statutul lor de străini și au văzut sfârșitul războiului agățându-se de actele fragile care sosiseră, în mod misterios, din Elveția.
Este posibil ca Grupul Ładoś să se fi numărat printre cei mai prolifici falsificatori, dar nu au fost singurii care au folosit abilități care ar fi fost ilicite pe timp de pace pentru a face ceva just în haosul războiului. Înșelăciunile de tot felul, printre care și falsurile, au salvat zeci de mii de vieți în timpul celui de-al Doilea Război Mondial.
La Paris, un tânăr evreu argentinian pe nume Adolfo Kaminsky a produs zilnic un flux de registre de botez, cărți de rație și acte de identitate false pentru evreii francezi. Folosind tehnici de îndepărtare a petelor pe care le învățase de la un inginer chimist într-o fabrică de textile din Normandia și tehnici de dactilografiere pe care le învățase în calitate de editor al ziarului școlii sale primare, adolescentul a creat mii de documente false. Documentele sale au ajutat, de asemenea, agenții francezi sub acoperire să se strecoare pe teritoriul nazist pentru a documenta lagărele de exterminare și, mai târziu, insurecțiile din Algeria, Africa de Sud și America Latină. El a ajutat chiar și americanii care au evitat recrutarea în timpul războiului din Vietnam.
În Slovacia, tipograful evreu Adolf Burger tipărea acte de botez false pentru evreii care se aflau pe listele de deportare atunci când a fost arestat de Gestapo. Trimis la Auschwitz, talentul său de tipograf l-a salvat de camerele de gazare. Dar acest lucru a avut un preț: A fost dus într-un lagăr din afara Berlinului, unde a fost înrolat în Operațiunea Bernhard, o acțiune nazistă de falsificare a monedei britanice, a timbrelor poștale și a pașapoartelor, alături de alți 140 de prizonieri. Naziștii sperau să inunde economia britanică cu monedă falsă pentru a destabiliza națiunea. Aceștia plănuiau să facă același lucru în Statele Unite.
"Naziștii nu erau doar criminali", a spus Burger mai târziu, "erau infractori de drept comun".
După război, povestea incredibilă a lui Ładoś și a falsificatorilor săi a dispărut. Ładoś s-a alăturat partidului polonez de opoziție și s-a mutat în Franța. Alți membri ai grupului au părăsit corpul diplomatic și au urmat afaceri în Elveția. Unul a emigrat în Argentina, iar altul în Statele Unite. În tot acest timp, înregistrările eroismului lor din timpul războiului au rămas îngropate adânc în arhivele guvernului polonez aflat în exil, care s-a întors în Polonia abia în 1990, după ce guvernul susținut de sovietici a căzut. Pentru a spori misterul, cei care au primit pașapoartele lor rareori știau de unde provin. Nu făcea parte din narațiunea oficială a războiului și nici din poveștile personale ale celor care au supraviețuit Holocaustului - așa că a fost larg uitat.
Uitată, până când bătrânul, un evreu elvețian, i-a spus povestea ambasadorului polonez la acea petrecere din Berna, iar mai târziu, Moorehouse a aflat de ea. "Potențial", spune Moorehouse, "aveți mii de oameni în SUA și în alte părți, care au unul dintre aceste pașapoarte paraguayene în povestea lor de familie".
Se încarcă comentariile...
