Cel mai înalt pod din lume a schimbat harta Europei: ce granițe s-au modificat
0Viaductul Millau este un exemplu perfect al întâlnirii dintre inginerie și artă. Podul suspendat deasupra defileului Tarn din sudul Franței are o lungime de 2.460 de metri și o înălțime structurală de 336,4 metri, și a schimbat total harta Europei în momentul în care a fost construit.
Spre deosebire de alte poduri celebre, care de obicei conectează două puncte cu altitudine similară, viaductul de la Millau devine de fapt opusul unui rollercoaster, parcurgând un traseu plat de-a lungul văii, în timp ce pământul se unduiește în sus și în jos sub el, transmite CNN.
Cele șapte piloni au înălțimi cuprinse între 78 de metri și 245 de metri, fiecare fiind calculat la milimetru pentru a asigura o experiență perfect lină pentru șoferii care traversează Tarnul. Între fiecare pereche de piloni există o deschidere de 342 m - suficient de mare pentru ca Turnul Eiffel să se potrivească în spațiul liber. Pilonii sunt cuplați cu șapte stâlpi de oțel, fiecare înalt de 87 de metri, cu 11 cabluri de susținere dispuse în evantai pe fiecare parte.
Unde se afla Viaductul Millau
Masivul Central este o zonă vastă de munți tăiată de văi și defileuri adânci, situată aproximativ în partea centrală a jumătății inferioare a Franței. Întinzându-se pe aproximativ 15% din teritoriul țării și mărginit de Alpi la est, este unul dintre obstacolele pe care trebuie să le treacă oricine călătorește din nordul spre sudul țării sau din nordul Europei spre Spania.
Acest viaduct era atât de important - dar și atât de dificil - încât a fost planificat timp de două decenii, potrivit lui Michel Virlogeux, inginerul care a condus echipa de proiectare - și care a început să lucreze la el în septembrie 1987.
„Prima problemă nu a fost ce pod să construim, ci pe unde va trece autostrada”, spune el.
La acea vreme, Masivul Central era izolat, în ciuda poziției sale centrale. Exista o linie de cale ferată cu o singură șină, iar drumurile „nu erau foarte bune”, spune el. „Partea centrală a Franței nu se putea dezvolta din cauza lipsei de transport”.
Astfel, în anii 1980, guvernul francez a decis să modernizeze rețeaua de drumuri, președintele de atunci, Valery Giscard d'Estaing, optând pentru o autostradă. Unul dintre obiective a fost deblocarea drumului înfundat cunoscut în jurul orașului Millau, unde drumul coboară în vale și traversează râul Tarn în centrul orașului. În fiecare zi existau cozi de aproximativ 20 de kilometri de o parte și de alta a orașului.
Decizia de a construi un pod în jurul orașului Millau a fost luată în septembrie 1986, spune Virlogeux, care la acea vreme era șeful diviziei de poduri mari a administrației franceze.
A existat o singură problemă: geografia zonei denota faptul că nu exista o soluție evidentă. „Am început să căutăm unde era posibil, dar multe opțiuni erau proaste și a fost nevoie de aproape trei ani pentru a găsi o soluție”, spune el.
Obținerea aprobării a durat câțiva ani. Guvernul francez a lansat un concurs pentru proiectarea podului, iar în 1996 comisia a fost câștigată de un grup condus de Virlogeux în calitate de inginer (care își părăsise locul de muncă anterior cu un an înainte) și de Norman Foster din Marea Britanie - acum Lord Foster - în calitate de arhitect. Foster a numit planul lor de a traversa valea, mai degrabă decât râul, un „concept filosofic” care i-a diferențiat de ceilalți concurenți.
Dar, cu o comunitate locală revoltată la ideea că zona lor de frumusețe naturală va fi distrusă, ei se confruntă cu ceea ce Foster numește o „provocare de design... să creeze ceva care să pună în valoare peisajul, să se așeze ușor pe fundul văii - să fie cea mai delicată și ușoară intervenție”. Virlogeux spune că trebuia să fie „pur și simplu”.
Cu toate acestea, acest peisaj prețios, care trebuia protejat din punct de vedere estetic, a fost extrem de dificil de conturat.
„Forțele vântului la acest nivel sunt uriașe, iar coloanele trebuie să se adapteze expansiunii și contracției enorme a punții”, spune Foster. Și nu vorbim doar de o ușoară săritură. Podul de 2.460 de metri se poate dilata sau contracta cu 50 de centimetri în funcție de vreme. Soluția lor a fost să adauge articulații de extensie.
Un viitor lung înainte
Astăzi, când se apropie cea de-a 20-a aniversare a sa, viaductul Millau este încă puternic. Virlogeux spune că este „încrezător... că poate rezista mult timp”. Dacă la Podul Normandiei, care necesită întreținere periodică, lucrează și în prezent, la Millau a încetat să mai lucreze de mult timp.
În fiecare an, acesta economisește aproximativ 40.000 de tone de emisii de CO2 numai de la vehiculele grele de marfă, conform cifrelor lui Foster - echivalentul a 40 000 de copaci care absorb emisiile timp de 40 de ani.
Gazel spune că viaductul - care face parte din autostrada A75 - a schimbat imaginea orașului său.
„Ne-a pus pe harta lumii - când spun că sunt primar al orașului Millau, nu contează unde sunt în lume, toată lumea cunoaște Millau, datorită viaductului”, adaugă ea. „Proba arhitecturală și tehnologică, după 20 de ani, este încă inovatoare - încă extraordinară.”