Studiu. Cum funcţionează vaccinurile ARN mesager. Specialiștii au descoperit modul în care poate fi păcălit sistemul imunitar

Un nou studiu a identificat un mecanism celular necunoscut până acum, care reglează modul în care vaccinurile ARN mesager sunt livrate, protejate şi degradate în interiorul celulelor. Această descoperire nu doar că explică succesul vaccinurilor ARNm existente, ci oferă o bază solidă pentru dezvoltarea unor noi terapii genetice şi tratamente personalizate.

Echipa de cercetători condusă de dr. Kim V. Narry, director al Centrului pentru Cercetare în ARN din cadrul Institutului pentru Ştiinţe Fundamentale (IBS), a descoperit un mecanism celular esenţial care influenţează funcţionarea vaccinurilor şi terapiilor bazate pe ARNm, arată news.ro. 

Studiul lor, publicat în revista Science, oferă prima înţelegere cuprinzătoare a modului în care vaccinurile ARNm sunt livrate, procesate şi degradate în interiorul celulelor – un progres ce ar putea deschide calea către vaccinuri şi tratamente ARN mai eficiente.

ARN mesager indică celulelor cum să producă proteine. Acest tip de informație genetică este şi un instrument promiţător în tratarea cancerului şi a bolilor genetice. Atunci când ARNm străin, ca cel din vaccinuri, intră în celule, trebuie să evite mecanismele naturale de apărare ale organismului pentru a fi eficient. 

„Pentru a îmbunătăţi terapiile ARNm, trebuie să înţelegem cum reacţionează celulele la vaccinuri. Este esenţial să găsim metode de a evita mecanismele de apărare celulară şi de a folosi eficient sistemul endozomal”, a subliniat dr. Kim V. Narry importanţa înţelegerii acestor procese.

Această cercetare nu doar că deschide calea pentru o livrare mai eficientă a vaccinurilor ARNm, ci oferă şi o bază pentru dezvoltarea viitoarelor terapii ARN. 

Cum funcționează vaccinurile clasice și cele cu ARN mesager

Vaccinurile funcționează prin imitarea unui agent infecțios – viruși, bacterii sau alte microorganisme care pot provoca o boală. Acest lucru „învață” sistemul nostru imunitar să răspundă rapid și eficient împotriva acestuia.

În mod tradițional, vaccinurile  funcționează prin introducerea unei forme slăbite a unui agent infecțios care permite sistemului imunitar să-și construiască o amintire. În acest fel, celulele îl pot recunoaște și combate rapid înainte de a ne îmbolnăvi. Astfel au fost concepute unele dintre vaccinurile împotriva  COVID-19.

Alte vaccinuri împotriva coronavirusului au fost dezvoltate folosind noi abordări, care sunt numite vaccinuri cu ARN mesager sau ARNm. În loc să introducă antigene (o substanță care determină sistemul imunitar să producă anticorpi), vaccinurile ARNm oferă corpului nostru codul genetic de care are nevoie pentru a permite sistemului nostru imunitar să producă antigenul însuși. Tehnologia vaccinului ARNm a fost studiată de câteva decenii. Nu conține virusul viu și nu interferează cu ADN-ul uman.

Tehnologia ARNm explicată pe scurt

Vaccinurile bazate pe tehnologia ARNm protejează organismul de boală fără a-l expune la virus. Iar asta pentru că ele nu conțin viruși, nici atenuați, nici inactivați. Conțin, în schimb, un tip de informație genetică numit ARNm, care poate crea copii ale proteinei virale de suprafața a virusului. Această proteină îi permite coronavirusului să pătrundă în celulele umane și să se înmulțească. Vaccinurile de tip ARNm îi transmit organismului instrucțiunile pentru crearea acestor proteine pentru ca sistemul imunitar să se familiarizeze cu ele și să fie pregătit să le combată în cazul infectării cu virusul. 

După inoculare, organismul creează proteine S, conform instrucțiunilor furnizate de ARNm-ul din vaccin. Sistemul imunitar depistează proteinele străine și produce anticorpi și celule cu rol imunitar pentru a le ataca. În cteva zile proteinele S și ARNm-ul sunt distruse și dispar din organism În schimb, corpul nostru a învățat cm să combată aceste proteine în care s-ar întâlni din nou cu ele.