Un alt fel de vis american: inovaţia unor studenţi români care nu cucereşte mase, dar rezolvă probleme

Despre câţiva români din acest început al anilor 2000 s-ar putea să se scrie şi peste câteva decenii. O echipă, denumită ENTy, are toate şansele să fie în acele cărţi şi ziare.

Echipa ENTy a participat la Imagine Cup cu unul dintre acele gadgeturi despre care poţi spune clar că are latură utilitară. Spre deosebire de un Pokemon Go, un Facebook sau un nou smartphone, dispozitivul lor merge pe o nişă, unde oamenii au nevoie reală, nu doar una creată de marketing. Cu ideea lor au mers până la cea mai interesantă competiţie: Imagine Cup, organizată anual de Microsoft. 

Cei trei studenţi despre care spuneam mai sus că s-ar putea să se scrie şi peste ani sunt la Universitatea Politehnica din Bucureşti, Facultatea de Automatică şi Calculatoare. Pe numele lor sunt Flavia Oprea, Iulian Mateşică şi Cristian Alexandrescu.

Primii doi sunt în anul IV şi Cristian e în anul III. Ei au început proiectul în urmă cu circa opt luni şi, în cadrul echipei, fiecare are o funcţie: Cristian se ocupă de design, Iulian a dezvoltat algoritmii de procesare a datelor şi partea hardware, iar Flavia este business developer. Ea a venit şi la Adevărul pentru un scurt interviu privind activitatea echipei şi planurile de după competiţie. 

Ideea românilor de la Enty premiată la Imagine Cup: ce proiect i-a impresionat pe juraţii competiţiei Microsoft

Cei trei, în echipa ENTy, au dezvoltat un dispozitiv de mici dimensiuni care urmăreşte echilibrul urechii interne şi verifică postura coloanei vertebrale în timp real. Dispozitivul poate fi purtat pe spate sau cap şi poate detecta probleme ale urechii interne şi generează date care pot fi utile medicilor în diagnosticarea pacienţilor cu tulburări de echilibru. Alături de ei a fost şi medicul ORL Mădălina Georgescu. Conform acesteia, dispozitivul ENTy este destinat cuantificării funcţionalităţii reflexului vestibulospinal. Face acest lucru prin măsurarea şi compararea automată cu valorile normale a balansului corpului în timpul menţinerii poziţiei verticale, precum şi a devierii de la traiectorie în timpul mersului.

Aceste două teste incluse în dispozitivul ENTy sunt teste de bază recomandate oricărui pacient cu probleme de echilibru. Beneficiul adus de echipament constă în posibilitatea cuantificării rezultatului acestor teste, ceea ce permite obţinerea unui grafic, şi uşor interpretabil de orice alt medic, dacă este solicitată o a doua opinie. În plus, permite o analiză obiectivă a beneficiului tratamentului recomandat pentru tulburările de echilibru.

Dispozitivul - deja folosit de mai mulţi medici în cadrul unui program pilot - constă într-o serie de senzori aranjaţi pe două „bretele”, conectate la un „creier” care măsoară, înregistrează şi interpretează datele şi se află într-o cutie de dimensiuni reduse. Tot dispozitivul este alimentat de baterii şi poate fi uşor purtat de pacient chiar şi pentru perioade îndelungate. Datele stocate astfel şi transmise în cloud pot fi accesate de către utilizator (medic sau pacient) prin intermediul unei interfeţe tip „dashboard” ce permite vizualizări şi interpretări ale informaţiei.

Din exterior, poate că ideea nu pare inovatoare, poate chiar e banală, dar pentru un pacient nu este deloc de ignorat. În corpul uman, urechea internă este unul dintre sistemele implicate în menţinerea echilibrului, alături de sistemele propioceptiv şi vizual. Acest rol este realizat prin intermediul a două reflexe: vestibule-ocular, care ne permite să nu ameţim în timpul mişcărilor capului, şi vestibulospinal, care ne permite să ne menţinem poziţia verticală a corpului şi să nu cădem, indiferent de complexitatea mişcării pe care o efectuăm.

Ei au creat acest dispozitiv cu 50 de dolari, costul redus fiind o parte importantă pentru a fi considerat inovator. Acum, caută să obţină certificările în Statele Unite ale Americii pentru a-l putea comercializa în întreaga lume. Cel mai probabil va fi lansat cu un preţ de circ 1.000 de dolari, conform primelor calcule. 

Produsul a fost testat pe 500 de pacienţi, iar rezultatele au fost pozitive. Au strâns feedback, s-au remarcat pe plan internaţional şi au un premiu prin care pot finanţat mai departe dezvoltarea. 

Într-un interviu din iulie, cei trei explicau de ce elemente au ţinut cont când l-au dezvoltat. Produsul are şi o componentă software care a fost mai dificil de dezvoltat, deoarece este mai complexă, dar pentru utilizatori aceasta este o aplicaţie de desktop. Studenţii şi-au îndreptat atenţia şi către un dispozitiv purtabil care ar trebui să fie mic, cât un buton de la cămaşă, care va comunica cu telefonul prin Bluetooth şi va primi notificări în legătură cu postura corpului.

Hai pe Facebook ca să ştii ce-i nou şi când nu eşti pe site!