A început „Operaţiunea Sinjar Liber”: Kurzii şi coaliţia internaţională au lansat o ofensivă majoră împotriva Statului Islamic în nord-vestul Irakului

Forţele kurde (Peshmerga), susţinute de coaliţia internaţională, au declanşat joi dimineaţă o ofensivă la scară largă împotriva Statului Islamic, pentru eliberarea oraşului Sinjar din nord-vestul Irakului, denumită „Operaţiunea Sinjar Liber”, relatează CNN.

Ofensiva a început în cursul nopţii de miercuri spre joi, atunci când avioane de vânătoare ale coaliţiei au început să bombardeze poziţiile Statului Islamic, pentru a pregăti o ofensivă de teren a forţelor Peshmerga - numele dat forţelor armate kurde care se luptă cu Statul Islamic în Irak şi nord-estul Siriei – se arată într-un comunicat al Consiliului de Securitate a Regiunii Kurdistanului (KSRC), structura militară supremă a regiunii autonome kurde din Iraq.

KSRC-ul a adăugat că peste 7,500 de soldaţi Peshmerga vor încercui oraşul din trei direcţii, pentru a tăia liniile de aprovizionare ale Statului Islamic, şi în acelaşi timp pentru a crea o zonă de tampon semnificativă, cu scopul de proteja oraşul şi locuitorii acestuia de tiruri de artilerie. 

Comunitatea religioasă exterminată de Statul Islamic

Oraşul vizat de această ofensivă, Sinjar, este situat în nord-vestul Irakului, în apropierea graniţei cu Siria, şi are în jur de 40.000 de locuitori, situându-se în regiunea administrativă autonomă a Kurdistanului Irakian. Cei mai mulţi dintre locuitorii Sinjarului sunt parte a comunităţii religioase Yazidi – în care se practică yazidismul, o religie antică derivată din zoroastrism şi alte religii de factură asiriană şi mesopotamiană.

Sinjarul a fost capturat de către forţele Statului Islamic în urma unei ofensive în august 2014, iar evenimentele imediate au devenit cunoscute drept „masacrul din Sinjar” - fundamentaliştii islamici au început să extermine bărbaţii din comunitatea Yazidi, capturând femeile şi vânzându-le în sclavie. Numărul yazidilor morţi până în prezent este este estimat între 2,000 şi 5,000, în timp ce peste 50,000 de alţi membri ai comunităţii s-au refugiat în Munţii Sinjar, din apropierea oraşului.

Experţii militari consultaţi de CNN susţin că oraşul prezintă o importanţă strategică ridicată pentru Statul Islamic, deoarece face legătura între oraşul Mosul şi teritoriile deţinute de grupare în Siria. Astfel, ofensiva se poate aştepta la o reacţie pe măsură din partea SI – deşi comandanţii Peshmerga estimează că gruparea mai are staţionaţi doar în jur de 300 de luptători în oraş.