Amelia Vega, cea mai tânără învingătoare

Fiica de numai 18 ani a unui medic din New York, originar din Republica Dominicană, a câştigat ediţia Miss Universe 2003. Mama ei, Patricia Polanco Alvarez, a participat în 1980 la concursul Miss World, reprezentând aceeaşi ţară.

Cea de-a 52-a ediţie a concursului Miss Universe s-a desfăşurat în Panama City, capitala statului Panama, care mai fusese gazda acestei competiţii şi în 1986. Câştigătoarea, Amelia Vega, a reprezentat în concursul din 2003 ţara de origine a părinţilor săi, Republica Dominicană, deşi tânăra copilărise în Florida şi New York, unde tatăl ei, un reputat medic, are câteva cabinete particulare de medicină generală.

În Panama au concurat 71 de finaliste, dar Amelia a fost cea care a primit coroana din mâinile fostei câştigătoare, panameza Justine Pasek, deşi era cea mai tânără dintre ele. La numai 18 ani şi opt luni, Amelia a primit împreună cu titlul şi obligaţia de a reprezenta Organizaţia Miss Universe în toate evenimentele mondene ale anului respectiv, iar Donald Trump avea s-o laude, câţiva ani mai târziu, spunând că s-a comportat „exemplar".

Nepoată a unui cântăreţ

Amelia Vega Polanco s-a născut la 7 noiembrie 1984, în oraşul dominican Santiago de los Caballeros, oraşul natal al mamei sale. Tatăl fetei, medicul generalist Otto Vega, locuia de mulţi ani la New York, dar s-a îndrăgostit de frumoasa Patricia Polanco Alvarez, Miss Republica Dominicană în anul 1980, şi a devenit soţul acesteia cu doi ani înainte de venirea pe lume a Ameliei. Cei doi au preferat să locuiască în Statele Unite, însă doamna Vega a cerut să nască „acasă", pentru ca mama să-i poată fi alături.

Amelia Vega nu este însă doar fiica unei femei frumoase şi a unui medic apreciat. Unul dintre unchii ei este renumitul cântăreţ Juan Luis Guerra, câştigător de două ori al Marelui Premiu Grammy şi de nouă ori al Premiului Latino Grammy. De altfel, pentru a scăpa de tracul inerent prezenţei pe scenă, Amelia a fost invitată să cânte de mai multe ori în concertele unchiului său, cu mult înainte de a participa la competiţia Miss Universe.

Amelia s-a implicat în ajutorarea copiilor bolnavi de SIDA

O rochie albă de seară

Concurentele se feresc, în general, de rochiile de seară albe, pe motiv că seamănă prea mult cu rochia de mireasă. Amelia Vega a preferat însă o astfel de rochie, la sfatul mamei sale, care i-a spus că albul va reprezenta cel mai bine puritatea vârstei de numai 18 ani. Juriul a gândit la fel şi Amelia a primit coroana, devenind astfel cea mai frumoasă femeie a anului 2003.

Pe lângă titlul de Miss Universe, Amelia a câştigat şi competiţia costumelor naţionale, dar şi dreptul de a locui în apartamentul din New York, rezervat câştigătoarei de patronul competiţiei, Donald Trump. Au urmat 12 luni de călătorii în întreaga lume şi acţiuni caritabile sub însemnele unor cunoscute organizaţii de luptă împotriva HIV/SIDA. A ţinut 64 de discursuri, în tot atâtea conferinţe găzduite de diverse organizaţii de femei, şi a fost gazda de onoare a multor concursuri de frumuseţe sau muzicale, între care şi festivalul dominican „Presidente de Música Latina".

Fotomodel de succes

Rochia câştigătoarei a avut mânecile din şiruri de mărgele

În ciuda insistenţelor unchiului său, care spune că are o voce de „înger" şi ar trebui să cânte, Amelia Vega a devenit un fotomodel foarte apreciat, care a depăşit recent 100 de apariţii pe coperţile unor reviste. Cunoscută în lumea modellingului drept „o fată foarte simpatică", Amelia a acceptat aproape orice ofertă, fotografiile ei devenind coperţi ale unor reviste de tiraj mic, precum „Mujer Unica" sau „Oh! Magazine", din Republica Dominicană, deşi apăruse anterior pe coperta mult mai prestigioaselor „Cosmopolitan", „Caras", „Vanidades", „Harper's Bazaar", „Glamour" sau „Selecta".

De patru ani este „imaginea" companiei de cosmetice pentru adolescente „Cover Girl". Unchiul Juan Luis Guerra îi reproşează Ameliei că a debutat pe scena de la Madison Square Garden şi, după ce a fost aplaudată la scenă deschisă câteva minute în şir, acum refuză o carieră muzicală. El spune că un astfel de talent nu poate fi neglijat, dar recunoaşte că nepoata lui este încă „răpitor de frumoasă" şi înţelege de ce fotografii îi solicită serviciile.

Amelia are şi câteva succese în televiziune, fiind de mai multe ori gazda unor emisiuni de tip „reality show", precum „Voces de América", difuzat în reţeaua latino Telemundo, sau „Suegras", un spectacol prezentat regulat şi în Statele Unite, dar şi în toată America Latină. Începând din 2010, Amelia este gazda emisiunii „Segunda Oportunidad" (a doua şansă), alături de chilianul Rafael Araneda. În film a debutat abia în anul 2005, cu un rol principal în „The Lost City", regizat de Andy Garcia.

Pe lângă filmări, ea a reuşit să-şi deschidă o reţea de magazine de parfumuri în Florida, numită „ Essence by Amelia Vega". Amelia Polanco va lansa anul acesta primul ei single, care va putea fi găsit în magazine începând din 27 aprilie, iar în vara lui 2010 are programată apariţia unui CD împreună cu unchiul său.

Concurs fără China

Fotografii o admiră pentru că îşi poate păstra o singură expresie minute în şir

 Concurenta Manuela Osk Hardarsdottir, din Islanda, s-a retras din concurs suferind de „deshidratare" din cauza climei;

 Pentru prima dată, în finală au fost reprezentate toate cele cinci continente: Europa, Asia, Africa, America de Nord şi America de Sud;

 Angola şi Serbia s-au calificat în semifinale pentru prima oară;

 Alexsandra Vodjanikova, din Germania, a câştigat un alt concurs, Top Model of the World, în 2007, dar între timp şi-a  schimbat numele în Alessandra Alores;

 Deşi avea dreptul de a se înscrie, reprezentanta Chinei nu a participat la concurs, din cauza incidentului din 2002, când a fost înlocuită câştigătoarea din Rusia, Oxana Fedorova, cu fata clasată pe locul patru, Jasmine Pasek. Zhuo Ling, candidata din 2002 a Chinei, a refuzat titlul, considerând că Oxana e nedreptăţită.

„Zânele" din 2003

 Amelia Vega Polanco, Republica Dominicană;
 Mariángel Ruiz, Venezuela;
 Cindy Nell, Africa de Sud;
 Sanja Papic, Serbia şi Muntenegru;
 Miyako Miyazaki, Japonia;
 Gislaine Ferreira, Brazilia;
 Ndapewa Alfons, Namibia;
 Leanne Marie Cecile, Canada;
 Katerina Smrzová, Republica Cehă;
 România nu a fost reprezentată la această ediţie.