Cum a devenit „mogulul ceaunelor“ din România cel mai important constructor de vapoare de la Dunăre
0Dincolo de succesul în afaceri, bogata familie Fernic are o istorie presărată de drame teribile. Mai mulţi membri ai „clanului” au murit în accidente de avion, iar soţia capului familiei a fost ucisă de un tâlhar chiar în palatul din centrul Galaţiului.
Mai puţin cunoscută decât celebrele familii de industriaşi Malaxa sau Auschnitt, familia Fernic din Galaţi are meritul de a fi contribuit fundamental la schimbarea feţei României, survenită la sârşitul secolului al XIX-lea şi începutul secolului al XX-lea. Istoria familiei Fernic este cu atât mai captivantă cu cât include numeroase episoade care scot la iveală reuşita spectaculoasă în afaceri, dar şi drame teribile, pe alocuri de-a dreptul ciudate.
Istoria clanului Fernic se leagă strâns de tradiţia construcţiilor navale, chiar dacă navalistica locală este cu cel puţin un secol mai veche. Potrivit lui Tudose Tatu (un aprig scormonitor în arhive şi autor, printre altele, a unei excepţionale cărţi: „Istoria trudită a fabricilor uitate” – Galaţi, 2008), încă de pe la 1822 se consemnează în sursele scriese, informaţii despre meşterii care reparau corăbiile la Galaţi.
În anul 1829 apar primele referiri la infrastructura de construcţii navale de la Galaţi (în relatarea consului francez Violier), iar după 1835 sunt numeroase relatări scrise cara arată că, anual, aici se făceau între patru (şi începuturi) şi peste 20 (1864). Între timp, la 1841, se construia la Galaţi prima navă militară: o canonieră cu trei tunuri. La 1857, aici fiinţa deja o companie navală puternică (Compania franco-danubiană), cu 700-800 de angajaţi, care însă, între 1869 şi 1878 îşi reduce substanţial activitatea până la dispariţie.
O vreme, construcţia navală a fost foarte redusă (atelierelor locale, destul de mici, ocupându-se îndeosebi cu reparaţiile), pentru ca în 1893 să între în scenă Gheorghe Fernic, părintele navalisticii moderne româneşti.
„Mogulul” ceaunelor
Conform relatărilor adunate de Tudose Tatu, Gheorghe Fernic a pus bazele „bunicului” actualui şantier naval din Galaţi (întreprindere de construcţii navale ce are în prezent, cea mai mare cifră de afaceri pe industria de profil din România), care pe atunci, la 1893, era o turnătorie în fier şi bronz.
Alte volume (mai ales biografiile rămase în ceea ce-i priveşte pe George Ghe. Fernic – fiul industriaşului şi Ionel Fernic – nepotul de frate al lui Gheorghe Fernic), ne arată însă o poveste ceva mai complicată.
De fapt, familia Fernic era din Târgovişte la origine. Tatăl lui, Scarlat, ajunsese la Galaţi mânat de mirajul marelui port dunărean, s-a căsătorit aici (cu Ruxanda) şi a prins rădăcini. Gheorghe s-a născut la 1860, într-o vreme în care revoluţia industrială atingea, pe ici, pe colo, zona Galaţiului, ceea ce l-a făcut pe tatăl său să-l dea la şcoala de meserii, apoi la inginerie, unde a învăţat prelucrarea metalelor prin turnare şi forjare.
A ajuns director al Şcolii de meserii din Galaţi, apoi şef de secţie la Arsenalul Flotilei de Război, apoi din nou director al şcolii. În 1893, când a demisonat din funcţiile deţinute şi a fondat „Gheorghe Fernic&Co”, a beneficiat de capitalul a doi investitori francezi (Teodore Guiller şi Jean Poujoliet) destul de curajoşi, căci Fernic nu avea bani, ci doar ştiinţa prelucrării metalelor şi o pricepere managerială deosebită. Era ceea ce, în zilele noastre, s-ar putea numi antreprenor.
Câţiva ani buni la „Gheorghe Fernic&Co”(aflată pe strada Ceres, undeva în apropiere de actualul Spital CFR) s-au turnat ceaune pentru mămăligă, plite, bucşe de căruţă şi capace de canalizare. De altfel, în Galaţi, pe străzile Domnească şi Bălcescu, mai pot fi văzute şi astăzi capace de canalizare cu inscripţia fabricii lui Fernic.
Abia la 12 mai 1897 (adică după patru ani de „turnătorie”) este înscrisă cererea lui Fernic către Primaria Galaţi pentru un teren la Dunăre. După alţi doi ani, în iunie1899 erau menţionate prima oară, în ziarul „Galaţii”, „şantierele de construcţii fluviale ale dlui Fernic & Co.”, unde se repara vasul de pasageri „Orientul”.
Trecut ca „inginer mecanic”, în Calendarul comerţului şi industriei gălăţene la 1895, Fernic se extindea în afaceri, în paralel cu efortul de deschidere a şantierului naval, ca membru a două societăţi pe acţiuni gălăţene - de exploatare a gazului de iluminat şi (membru fonator) al fabricii de gaz „Siretul”.
Succesul turnătoriilor „Fernic” avea să fie confirmat, în 1900, de medalia de argint obţinută la „Expoziţia Universală” de la Paris, pentru o maşină de găurit radială revoluţionară pentru acele vremuri. În Şantierele Fernic, la 1911, a fost construit de către Ion Paulat primul hidroavion cu fuselaj din lume, inginerul fiind şcolit pe banii industriaşului, care i-a „mirosit” potenţialul creativ.
O crimă teribilă la Palat
În anii care au urmat, averea lui Gheorghe Fernic a crescut ameţitor, la fel şi notorietatea lui. A ajuns senator, preşedinte al Camerei de Comerţ şi unul dintre cei mai mari industriaşi ai României, şantierul lui naval având în 1918 peste 2.000 de angajaţi, iar atelierele de prelucrarea metalului fiind o parte esenţială a industriei de război româneşti (mai ales sub guvernările liberale, de care era apropiat). Devenise cel mai important şantier naval românesc!
În Galaţi, Gheorghe Fernic a locuit în mai multe clădiri, însă cea mai impunătoare este cea aflată în centrul urbei, lângă parcul Eminescu (strada Lahovay). Cunoscută la acea vreme ca „Palatul Fernic”, clădirea a fost construită la 1901 (se pare) după planurile marelui arhitect Ion Mincu, iar între zidurile ei s-a produs o crimă care i-a schimbat complet viaţa marelui industriaş.
Palatul Fernic încă rezistă în centrul Galaţiului FOTO C Crângan
Conform cercetătorului Tudose Tatu, Elena, soţia lui Fernic, devenise pictoriţă, poate şi ca să-şi mai umple timpul când atât de energicul inginer o lăsa singură pentru călătorii de afaceri.
În anul 1920, Elena a fost surprinsă de tâlhari şi ucisă, pentru că-i recunoscuse. Cazul a fost descoperit de Tudose Tatu în ziarul „Galaţii-Noi” al formidabilului director de ziar Burbea, care, nemulţumit că Poliţia bătea pasul pe loc, face propria anchetă şi, în numai câteva zile, îi descoperă şi pe făptaşi: femeia în casă şi concubinul ei.
Afectat de moartea violentă a soţiei sale chiar în această casă, Fernic se nută la Valea Călugărească (la o moşie a lui) şi vinde imobilul lui Vasile Miron, proprietarul cunoscutei fabrici de cărămidă şi ţiglă „Miron”, care avea în apropiere un cinematograf (devenit „Popular” după naţionalizare) şi încă două imobile.Fernic moare în 1942, la 82 de ani, iar mormântul lui este necunoscut.
Două accidente aviatice în care pier membri ai familie
Bizar este că urmaşii neamului Fernic au avut destine bizare, atât unicul fiu al industriaşului, George, cât şi nepotul de frate, Ionel, având să moară în accidente aviatice. De altfel, cei doi erau foarte apropiaţi şi erau nişte împătimiţi ai zborului.
„De mic copil – scria Ionel Fernic în jurnalul personal– visul meu a fost să zbor şi, împreună cu regretatul meu văr George Gh. Fernic construiam din cutii goale de portocale, avioane. Moartea vărului meu nu a făcut decât să aţâţe şi mai rău flacăra ce îmi ardea sufletul şi nu aşteptam decât ziua să purced pe glorioasele urme lăsate de el”.
Fiul, George, aviator celebru în lume, inventator şi constructor de avioane şi automobile, a murit pilotând la un miting aviatic la Chicago, în 1930, la vârsta de 30 de ani, fără să lase moştenitori. George înfiinţase în SUA o companie aviatică şi avea la activ brevete de invenţie pentru două avioane revoluţionare, pe care le proiectase, construise şi pilotase: FT-9 1929 şi FT-10 1930.
La doar opt ani distanţă, în 1938 moare, tot într-un accident de avion, şi Ionel Fernic, absolvent al Liceului „Vasile Alecsandri”, actor, aviator de incredibil curaj, paraşutist, poet, traducător al lui Khayyam, compozitor a peste 400 de piese, multe şlagăre nemuritoare (Cum ar fi „În seara când apare luna” sau „Îţi mai aduci aminte, doamnă”).
Avionul lui s-a prăbuşit în apropiere de Gura Humorului, în pădurea Negrileasa, în timp ce se îndrepta spre funeraliile Reginei Maria, cu un avion care zbura de la Varşovia la Bucureşti.
Vă mai recomandăm: