Animalul hibrid care pune în pericol speciile sălbatice. Povestea neobișnuită a primului „dogxim”

Un animal aparent banal, lovit de o mașină în sudul Braziliei, s-a dovedit a fi primul hibrid cunoscut dintre un câine domestic și o vulpe de pampas, ridicând semne de întrebare serioase cu privire la conservarea speciilor sălbatice.

Un animal care nu seamănă cu nimic cunoscut

În 2021, o femelă de canid a fost găsită rănită în apropierea orașului Vacaria, în statul Rio Grande do Sul. Deși la prima vedere părea un simplu accident rutier, aspectul neobișnuit al animalului i-a intrigat imediat pe medicii veterinari: nu semăna nici cu un câine, nici cu o vulpe cunoscută, scrie Daily Galaxy.

Analizele genetice ulterioare au confirmat o realitate uimitoare: animalul era un hibrid între un câine domestic (Canis lupus familiaris) și o vulpe de pampas (Lycalopex gymnocercus), o specie sălbatică specifică regiunilor de câmpie din America de Sud. Studiul, publicat în revista Animals, a confirmat oficial că este vorba despre primul caz științific recunoscut de hibridizare între aceste două specii.

Ce este un „Dogxim”?

Cercetătorii de la Universitatea Federală din Rio Grande do Sul au botezat creatura „dogxim” – o combinație între „dog” (câine) și „graxaim”, numele local al vulpii de pampas. Analizele ADN au arătat că dogxim-ul avea 76 de cromozomi, o cifră exact intermediară între cei 78 ai câinelui și cei 74 ai vulpii.

Dincolo de genetica neobișnuită, trăsăturile fizice ale animalului erau la fel de fascinante: botul lung și blana deasă sunt caracteristici ale unei vulpi, dar comportamentul – inclusiv tendința de a lătra și firea jucăușă – erau caracteristici canine. Cu toate acestea, refuza mâncarea procesată, preferând să vâneze rozătoare vii, ca un animal sălbatic.

Activista de mediu Flávia Ferrari, care a avut grijă de dogxim în perioada de recuperare, a declarat: „Nu era nici câine, nici vulpe, ci un hibrid incredibil.” Ea a mai spus că animalul avea o fire timidă, fără agresivitatea obișnuită a canidelor sălbatice, dar nici încrederea unui câine domestic. Din păcate, dogxim-ul a murit în 2023.

Un semnal de alarmă pentru biodiversitate

Cazul dogxim-ului nu este doar o curiozitate biologică – este și un avertisment pentru viitorul faunei sălbatice. Oamenii de știință se tem că apariția acestui hibrid nu este un accident izolat, ci semnul unei tendințe în creștere: hibridizarea între câinii domestici și speciile sălbatice, pe fondul extinderii habitatelor umane.

Jacqueline Boyd, specialist în științele animalelor la Universitatea Nottingham Trent, a explicat că astfel de cazuri reflectă suprapunerea tot mai mare între zonele locuite de oameni și habitatele naturale. Ea a avertizat că aceste hibridizări pot facilita transmiterea de boli de la câini la speciile sălbatice, punând în pericol populațiile autohtone.

În plus, introducerea trăsăturilor domestice în genele animalelor sălbatice poate slăbi adaptarea naturală, reduce diversitatea genetică și perturba comportamentele esențiale pentru supraviețuirea în sălbăticie.

Ce urmează?

Cercetătorii solicită acum studii aprofundate privind efectele hibridizării asupra genelor și comportamentului canidelor sălbatice. Dacă astfel de hibrizi se pot reproduce, ei ar putea modifica iremediabil structura genetică a unor specii protejate, precum vulpea de pampas.