„Rivalul tăcut" al cafelei: a doua cea mai consumată băutură din lume, recomandată de experți

Atât cafeaua, cât și ceaiul conțin cofeină, însă în cantități diferite, ceea ce le influențează efectele asupra nivelului de energie și concentrației. Aceste două băuturi pot fi considerate adevărați „rivalii” ai dimineții, la fel cum ketchupul și maioneza sau hamburgerul și pizza sunt în competiție în preferințele culinare.

În țările occidentale, cafeaua este de departe alegerea dominantă. Acest lucru este evident și în mass-media, unde apar frecvent articole despre beneficiile sale pentru sănătate. Însă ceaiul, „adversarul” ei tradițional, merită la fel de multă atenție.

Nu trebuie uitat că ceaiul este a doua cea mai consumată băutură din lume, după apă, și este extrem de popular în Asia și în multe țări din America de Sud. Însă cât de benefic este pentru organism? Poate avea efecte similare cu cele ale cafelei?

Cafeaua conține cofeină, iar ceaiul... teină. Da și nu

Este un fapt bine cunoscut că în cafea se găsește cofeină, iar în ceai – teină... Sau nu? De fapt, „teina” este doar un termen folosit pentru a desemna cofeina din ceai, însă, din punct de vedere științific, nu este un compus distinct.

Boabele plantei de cafea, care își are probabil originea în nordul Etiopiei, sunt procesate și prăjite pentru a obține băutura binecunoscută. Pe lângă cofeină, acestea conțin și alți compuși, precum acidul clorogenic, recunoscut pentru efectele sale antioxidante. Acesta ajută la protejarea celulelor împotriva stresului oxidativ și poate avea proprietăți antiinflamatoare.

Cofeina este apreciată pentru efectele sale stimulante asupra sistemului nervos central, contribuind la îmbunătățirea vigilenței și concentrării. Numeroase studii arată că o ceașcă de cafea poate spori performanța cognitivă și memoria pe termen scurt. Cu toate acestea, consumul excesiv poate duce la efecte secundare neplăcute, precum nervozitate, insomnie sau creșterea ritmului cardiac, motiv pentru care este recomandată o doză moderată.

Ceaiul: secretul energiei și sănătății – Beneficii surprinzătoare pentru corp și minte

În colțul opus al ringului se află ceaiul, o băutură originară din China care a cucerit întreaga lume. Există mai multe tipuri de ceai, cele mai comune fiind ceaiul verde, negru, alb și oolong, toate provenind din planta „Camellia sinensis”.

După cum am menționat anterior, și ceaiul conține cofeină, însă cantitatea exactă depinde de tipul de ceai și de metoda de preparare. Dar, ca și în cazul cafelei, cofeina nu este singurul său ingredient, și nici pe departe cel mai important.

Proprietățile ceaiului verde

Ceaiul verde, în special, este renumit pentru proprietățile sale antioxidante datorită conținutului ridicat de polifenoli, cum ar fi catechinele. Cercetările au demonstrat că acești compuși oferă un efect protector asupra sistemului cardiovascular și pot ajuta la reducerea riscului de boli cronice, cum ar fi hipertensiunea sau diabetul de tip 2.

În plus, spre deosebire de cafea, ceaiul verde conține L-teanină, un aminoacid care favorizează relaxarea fără a induce somnolență. Acest lucru creează o senzație de „alertă calmă”, care poate fi mai blândă decât efectul produs de cafea.

În final, unele studii sugerează că un consum regulat de ceai verde poate reduce riscul anumitor tipuri de cancer, precum cel de sân și cel de prostată, deși rezultatele nu sunt deocamdată concludente.

Virtuțile ceaiului negru

Ceaiul negru, pe de altă parte, conține mai multă cofeină decât cel verde. S-a demonstrat că ajută la îmbunătățirea funcției cognitive și a memoriei, într-un mod similar cu cafeaua, deși efectul este mai puțin intens.

În plus, este cunoscut pentru efectele sale benefice asupra sănătății cardiovasculare, deoarece consumul regulat poate ajuta la reducerea nivelurilor de colesterol „rău” (LDL) și la îmbunătățirea stării vaselor sanguine.

Aceste efecte pot fi comparabile, și chiar complementare, cu beneficiile pe care le oferă cafeaua în ceea ce privește sănătatea cardiovasculară, având însă mecanisme diferite.

Nu tot ce se numește „ceai” este, de fapt, ceai

Există plante și preparate care, în mod tradițional sau popular, sunt cunoscute sub denumirea de „ceai”, dar care nu fac parte din genul Camellia: ceaiul rooibos, ceaiul de mușețel, ceaiul de mărar, ceaiul de tei, ceaiul de mentă, ceaiul de hibiscus, ceaiul de verbină, ceaiul de rozmarin, ceaiul de soc etc..

Aceste plante nu conțin cofeină și nu au proprietăți stimulante, așa cum are ceaiul adevărat (C. sinensis), deși sunt apreciate pentru diversele lor beneficii medicinale sau pentru gustul lor în infuzie.

Cafea vs. ceai. Cine este câștigător

Nu există un câștigător! Atât o ceașcă de cafea, cât și una de ceai sunt alegeri excelente. După cum am menționat, ambele conțin cofeină în cantități diferite, ceea ce influențează modul în care ne afectează nivelul de energie și concentrarea.

În timp ce cafeaua oferă un stimulent imediat și mai puternic, ceaiul – în special cel verde – furnizează o stimulare mai blândă și mai de lungă durată, cu beneficii suplimentare pentru sănătate datorită antioxidantilor și compușilor săi unici, precum L-teanina.

Așadar, pentru cei care caută o alternativă mai puțin intensă la cafea sau doresc să profite de proprietățile antioxidante, ceaiul poate fi o opțiune excelentă.