Canada: mai multe persoane condamnate pentru trafic cu sirop de arţar în valoare de peste 18 milioane de dolari

În ceea ce ar putea fi cel mai mare caz de furt din istoria Canadei, un bărbat din Kedgwick a devenit duminică a 26-a persoană condamnată într-un caz vizând sustragerea de sirop de arţar în valoarea de 18,7 milioane de dolari de la Federaţia Producătorilor de Sirop de Arţar din Quebec, relatează CBC.

Etienne Saint-Pierre este acuzat că a participat la o schemă infracţională care a rezultat în furtul a 9.500 de butoaie de sirop de arţar de la asociaţia din Quebec între august 2011 şi iulie 2012. 26 de persoane fuseseră arestate anterior, în ceea ce presa canadiană a numit „Mare Jaf de Sirop de Arţar”.

Printre aceştia se numără şi cel considerat a fi conducătorul grupului infracţional, Richard Vallieres, care a fost găsit vinovat de furt, fraudă şi trafic de bunuri furate.

Furtul a fost descoperit în iulie 2012, atunci când inventarierea unuia din depozitele federaţiei de producători a scos la iveală un butoi gol, care ar fi trebuit să fie plin cu sirop de arţar. La o inspecţie mai atentă, muncitorii au descoperit că multe dintre butoaie erau în fapt umplute cu apă.

O investigaţie pornită de autorităţi a dus către mai mulţi comercianţi care puneau în circulaţie siropul de arţar furat, precum Saint-Pierre, care l-au numit pe Vallieres ca organizator al escrocheriei.

Însă presupusul conducător al grupului infracţional susţine că a fost obligat să pună în mişcare operaţiunea de către „un bărbat cu o armă de foc” care l-a ameninţat că „ştie unde locuieşte”, şi despre care crede că ar avea legătură cu mafia.

Saint-Pierre, un comerciant din regiunea New Brunswick, cumpăra butoaiele de sirop din arţar de la Vallieres şi modifica însemnele acestora pentru a părea că sunt produse în regiunea sa, în loc de Quebec.

Majoritatea celor acuzaţi în acest caz au depus deja contestaţii, ce urmează să fie judecate în luna ianuarie.