VIDEO Povestea fotbalistului care sfidează timpul: azi bifează o bornă incredibilă şi e coleg cu unii care erau în scutece când el s-a apucat de fotbal

Îl ştim parcă de o viaţă. Era acolo, pe gazon, când ne-am uitat la primele meciuri la televizor. Între timp, am cunoscut sute de fotbalişti, am avut idoli care ne-au marcat copilăria, pentru ca apoi să se retragă şi să devină amintiri. El însă e, în continuare, acolo, de parcă a venit pe acest pământ cu un singur scop: să joace fotbal.

Eroul nostru s-a născut la 29 noiembrie 1973: Ryan Joseph Wilson. Ulterior, după divorţul părinţilor, a optat pentru numele mamei sale şi aşa l-am cunoscut ca Ryan Giggs. Cu toate acestea, mulţi susţin că omul care a ajuns o legendă a fotbalului a moştenit seriozitatea şi calităţile atletice de la tatăl său, fost jucător profesionist de rugby. 

999 de meciuri şi un singur regret

În zilele noastre, când banii schimbă echipele fotbaliştilor de la un sezon la altul, e uluitor să citeşti că Ryan Giggs a semnat primul său contract, ca profesionist, cu Manchester United la 29 noiembrie 1990, la 17 ani. Şi acolo a rămas până în azi, când a ajuns la 39 de ani!

Când a debutat la echipa mare a „diavolilor roşii“, mulţi dintre băieţii care acum aleargă cot la cot cu el nici nu ştiau să meargă! Sâmbătă, când United primeşte, acasă, vizita celor de la Norwich, aceşti băieţi vor fi martorii unui moment istoric. După 931 de partide la Manchester, 64 de selecţii la prima reprezentativă a Ţării Galilor, plus patru apariţii în echipa olimpică a Britaniei, Giggs va ajunga la meciul 1.000 ca profesionist!

A câştigat Premier League (de 12 ori), Cupa Angliei (4), Cupa Ligii Angliei (3) şi Liga Campionilor (2). A rămas cu un singur regret: nicio participare la un turneu final cu naţionala Ţării Galilor, de unde s-a retras în 2007.

Repere extraordinare

*E singurul fotbalist care a jucat şi a marcat în fiecare ediţie din Premier League de la înfiinţarea campionatului în noul format, în 1992.

* Deţine recordul de pase decisive în Premier League, 271.

* La 31 ianuarie 2011, după un sondaj de opinie la nivel global, revista oficială a celor de la Manchester United l-a numit pe Ryan Giggs drept cel mai bun jucător din istoria clubului.

MOMENTE MAGICE CU GIGGS

Câţi ani aveau actualii coechipieri ai lui Giggs, când galezul a debutat la United

Jucător        Vârsta în 1991

De Gea            4 luni

Rafael   8 luni

Evra     10 ani

Jones    1 an

Ferdinand         12 ani

Evans   3 ani

Valencia 6 ani

Anderson         3 ani

Rooney            5 ani

Smalling            2 ani

Hernandez        3 ani

Vidici   10 ani

Carrick 10 ani

Nani     5 ani

Young  6 ani

Welbeck          4 luni

Van Persie        8 ani

Scholes            16 ani

Cleverley          2 ani

Fletcher            7 ani

Powell  3 ani

Kagawa           2 ani

Alţi fotbalişti longevivi aflaţi în activitate

Nume                          Vârsta (ani)      Meciuri

Zanetti (Argentina şi Inter)         39        1.078

Seedorf (Olanda şi Botafogo)   37        906

Henry (Franţa şi NY Red Bulls)            36        848

Xavi (Spania şi Barcelona)        33        843

Del Piero (Italia şi FC Sydney)  38        829

Beckham (Anglia şi PSG)         37        822

Casillas (Spania şi Real Madrid)            31        797

Buffon (Italia şi Juventus)          34        777

Puyol (Spania şi Barcelona)      35        767