Echipa celor mai bătrâni fotblişti din Liga I are 344 de ani. Un rapidist e "bunicul" actualei ediţii de campionat

Până la startul returului Ligii I mai sunt fix patru săptămâni, dar e destul de puţin probabil ca în loturile celor două 18 echipe să existe schimbări spectaculoase.

Iar în aceste condiţii, totul de veteran al actualei ediţii îi va reveni lui Daniel Pancu, fotbalist care în vară poate bifa 20 de ani de activitate la seniori.
Pancu va împlini în august 37 de ani şi Rapid va fi probabil ultimul său club. Atacantul a debutat pe primul eşalon pe 13 august 1995, cu patru zile înainte de a împlini 18 ani. A fost un Poli Iaşi – Steaua 1-2, primul meci oficial la seniori pentru viitorul internaţional, care în vara anului trecut a vrut să se lase. „Dacă echipa rămânea în liga secundă mi-ar fi fost greu să mai continui”, a spus Pancone, care oricum nu mai poate duce meciuri unul după altul în Liga I.  De altfel, în tur, el a bifat doar nouă meciuri din 17 posibile, şi a marcat de două ori.
În topul veteranilor, Daniel Pancu este secondat de Mugurel Buga, care e mai mic doar cu câteva luni decât el. Buga n-a avut faima şi cariera lui Pancu, dar nici n-a trecut prin fotbal ca turistul. Cariera lui e legată de FC Braşov, unde s-a format şi a debutat în 1996. Cel poreclit „Pele” a jucat însă între 2005 şi 2008 la Rapid, iar între 2010 şi 2011 la Skoda Xanthi.

Pancu şi Buga sunt singurii jucători din Liga I care au împlinit 37 de ani, iar acest lucru poate fi inclus într-o tendinţă generală de întinerire a loturilor. Din cauza problemelor financiare cluburile se axează mai mult pe jucători tineri, mult mai uşor de mulţumit cu salarii mici, decât cei care au experienţă şi carieră în spate. Aceştia nu mai acceptă să pună osul la bătaie şi să aştepte luni de zile pentru a-şi încasa salariile şi preferă să se lase.

Mircea Lucescu a jucat la 45 de ani

Oricum şi Pancu şi Buga sunt departe de recordul lui Mircea Lucescu din 1990, când Il Luce a intrat pe teren la 45 de ani, chiar dacă prezenţa lui ca lider de top e oarecum mincinoasă deoarece Lucescu a revenit atunci pe teren după opt ani. Antrenorul lui Şahtior a vrut să dribleze o suspendare dictată de FRF împotriva lui şi s-a legitimat ca jucător. Cum s-a ajuns însă aici? România se pregătea de Mondialul din Italia şi Federaţia a cerut ca selecţionabilii să nu mai fie folosiţi în ultimele etape de campionat. Dinamo avea însă opt jucători la lot, iar Steaua doar şase, aşa că lui Lucescu nu i-a convenit situaţia şi a apelat la Lupu şi Răducioiu într-un meci cu Farul şi pentyru aceasta FRF l-a suspendat trei etape. Ca să poată sta pe bancă, Mircea Lucescu s-a legitimat ca jucător şi în ultima etapă, contra Sportului Studenţesc, în minutul 76 a intrat pe teren în locul lui Fulga.

Jucători din Liga I care au peste 33 de ani

Petrolul : Pecanha (35), Geraldo (34), Teixeira (34)
Astra: D. Coman (35)
ASA Tg. Mureş : Ndoye (36), Stăncioiu (33)
FC Botoşani : Croitoru (34)
Dinamo : M. Niculae (33)
Viitorul: C. Munteanu (35), Albuţ (33)
FC Braşov: Buga (37), Constantinescu (33)
U Cluj: Dolha (35), Cristocea (34)
Pandurii: Mingote (34)
Gaz Metan: Todea (36), C.Petre (34)
Chiajna: Maftei (34)
Ceahlăul: Gheorghiu (33)
CSMS Iaşi : Olah (33)
Oţelul : Hotoboc (36), E. Jula (35), Cernat (34)
Rapid: Pancu (37), Bornescu (34) 

Echipa bătrânilor are 344 de ani
Hotoboc (36) –C. Petre (34), Maftei (34), Geraldo (34)  - Todea (36), Ndoye (36), C. Munteanu (35), Cernat (34), Teixeira (34) – Pancu (37), Buga (37)

Bătrânii all-time ai Ligii I
Mircea Lucescu (Dinamo) 45 de ani în 1989/90
Bogdan Stelea (FC Braşov) 42 de ani în 2008/09
Viorel Ion (Gloria Buzău) 41 de ani în 2007/08
Ion Ciocan (Gloria Bistriţa) 40 de ani în 1991/92
Gheorghe Niţu (Ceahlăul) 40 de ani în 1998/99
Ion Almăşan (UMT) 40 de ani în 2001/02
Costel Cîmpeanu (Gloria Bistriţa) 40 de ani în 2004/05
Fotbalişti care au jucat la cea mai înaintată vârstă în Liga I