Cupa Ligii, doar pentru palmares. Steaua poate bifa astăzi al 55-lea trofeu, în timp ce vitrina Pandurilor este goală

Trofeul sponsorizat de AdePlast, disputat azi de Pandurii Târgu-Jiu şi Steaua, are doar o importanţă simbolică, în condiţiile în care câştigătoarea nu va beneficia de un loc în preliminariile Ligii Europa.

Primul trofeu fotbalistic intern se acordă în această seară, când Steaua şi Pandurii se întâlnesc în finala Cupei Ligii, de la ora 20.00, partidă ce se dispută pe „Arena Naţională”. Competiţia are doar o importanţă simbolică, întrucât câştigătoarea nu va putea evolua în preliminariile Ligii Europa. Totuşi, câştigătoarea îşi va rotunji conturile cu încă 170.000 de euro, pe lângă cei 95.000 câştigaţi deja până acum, adică 265.000 de euro în total, în timp ce finalista va primi cu 100.000 de euro mai puţin, ceea ce înseamnă că va ajunge la un total de 165.000 de euro. Altfel, Steaua îşi poate trece în această seară în palmares trofeul cu numărul 55 din cei 68 de ani de existenţă, în timp ce Pandurii Târgu-Jiu, club înfiinţat în 1963, ar putea cuceri prima cupă din istorie. Scăpată de grijile retrogradării, gruparea gorjeană va aborda meciul cu cea mai bună echipă, în timp ce roş-albaştrii vor introduce în teren mai mult rezervele, Steaua fiind mult mai interesată de cele două meciuri de campionat rămase. 

“Ei au problemele lor, dar şi noi le avem pe ale noastre.  Steaua obişnuită să se bată pe mai multe fronturi, pleacă favorită, dar cred cu tărie că lucrurile vor sta altfel pe teren. Am mai demonstrat-o şi în acest retur de campionat, Steaua poate fi învinsă”, a declarat antrenorul “pandurilor”, Edi Iordănescu, care ar putea cuceri la rândul său primul trofeu din carieră. “Cred că în Cupa Ligii li se va da o şansă jucătorilor care au evoluat mai puţin în campionat. Vrem să câştigăm finala, dar obiectivul principal este campionatul”, a recunoscut franc preşedintele de onoare al Stelei, Helmuth Duckadam. Şi Costel Gâlcă bifează prima finală din cariera sa de antrenor, însă câştigarea acestui trofeu nu-i va securiza sub nicio formă postul începând din vară. Nici fanii nu s-au înghesuit să cumpere bilete, chiar dacă organizatorii au oferit inclusiv promoţia “AdePlast Family Pack”, adică un loc gratuit pentru fiecare bilet cumpărat (în limita a 10.000 de bilete care costă între 40 şi 60 de lei). 

Alte două ediţii, disputate în anonimat

Deşi multă lume probabil nu-şi mai aminteşte, Cupa Ligii se află de fapt la a treia ediţie. Competiţia s-a mai disputat în 1998 şi 2000, după care a fost abandonată. Toate meciurile s-au jucat atunci la finalul lunii mai, întrucât Divizia A se încheiase mai devreme, pentru ca echipa naţională să aibă timp să se pregătească în linişte pentru Campionatul Mondial din Franţa, în 1998, respectiv pentru Euro 2000, turneu desfăşurat în Belgia şi Olanda. În 1998 s-a impus FCM Bacău, care a câştigat finala cu „U” Cluj disputată pe stadionul „Rocar”, iar în 2000 competiţia a fost câştigată de Gloria Bistriţa, care a învins-o în finală pe aceeaşi FCM Bacău, pe arena „Cotroceni”. Pentru că unele echipe au tratat competiţia cu sictir, s-a ajuns ca în ediţia din 2000 Dinamo să învingă Steaua cu un neverosimil 7-0, aceasta fiind şi cea mai mare diferenţă de scor înregistrată până acum în cadrul competiţiei.

Ce se întâmplă în alte ţări

Cupa Ligii reprezintă este o adevărată tradiţie în ţările din vestul Europei. În Anglia, competiţia se desfăşoară încă din 1960, iar câştigătoarea obţine în jur de 120.000 de euro, plus un loc în turul al treilea preliminar al Ligii Europa, performanţă care mai generează încă 140.000 de euro. Liverpool are cele mai multe trofee în palmares, opt la număr, în timp ce Aston Villa şi Chelsea au câştigat de cinci ori competiţia. În Franţa, premiile sunt de-a dreptul fabuloase, câştigătoarea competiţiei înfiinţate în 1994 primind 1,72 milioane de euro, iar învinsa 1,09 milioane. Astfel, interesul echipelor mici este unul extrem de ridicat pentru această competiţie. La start iau parte atât prim-divizionarele, cât şi echipele din următoarele două eşaloane, iar învingătoarea participă în Liga Europa.

Meciurile din Cupa Ligii, ediţia 2014-2015

Turul preliminar
Rapid – CSU Craiova 1-0
ASA Tg. Mureş – CSMS Iaşi 0-2
Optimi de finală
Viitorul – FC Botoşani 3-3 (5-3 d.p.)
FC Braşov – Astra Giurgiu  1-4
Oţelul Galaţi – Ceahlăul Piatra Neamţ 0-0 (3-2 d.p.)
Rapid – Steaua 1-2
CSMS Iaşi – CFR Cluj 4-2
“U” Cluj – Petrolul Ploieşti 1-0
Gaz Metan Mediaş – Pandurii Tg. Jiu 0-1
Concordia Chiajna – Dinamo 1-3
Sferturi de finală
Pandurii Tg. Jiu – Oţelul Galaţi 2-0
Dinamo – “U” Cluj 0-0 (3-2 d.p.)
Astra Giurgiu – Viitorul 3-1
CSMS Iaşi – Steaua 0-3
Semifinale
Pandurii Tg. Jiu – Dinamo 2-1, 3-1
Steaua – Astra Giurgiu 3-0, 0-2
Finala
Pandurii Tg. Jiu – Steaua  ora 20.00