FOTO Legendă a arbitrajului românesc, condusă pe ultimul drum cu onoruri militare

Nicolae Rainea a fost cel mai iubit arbitru din România. Foto: Oana Cernat

Nicolae Rainea, unul dintre cei mai valoroşi arbitri din toate timpurile a fost astăzi înmormântat la Galaţi. Rude, prieteni, oficialităţi locale şi personaje consacrate din lumea fotbalului romanesc au venit să îşi ia rămas bun de la legendarul arbitru.

Nicolae Rainea a fost condus pe ultimul drum ca un adevărat campion, în aplauzele celor dragi şi cu onoruri militare.
La căpătâiul său au stat familia, prietenii şi toţi cei care l-au apreciat. De la marele Nicolae Rainea au venit să îşi ia adio aribitrii internaţionali şcoliţi de acesta, fostul finanţator al echipei FC Vaslui, Adrian Porumboiu, Gheorghe Chivorchian, secretarul general al FRF, fostul arbitru Valeriu Argăseală şi repreznentaţi ai FC Oţelul Galaţi.

Îndurerat, arbitrul internaţional Alexandru Tudor abia şi-a putut stăpâni lacrimile.

„'Nea Nicu a fost ca şi bunicul meu. Nu pot să mai spun nimic, mă iertaţi", a declarat acesta. La finalul slujbei, trupul neînsufleţit al marelui arbitru a fost purtat pe braţe de patru militari. Cortegiul funerar a ajuns şi la Stadionul Oţelul, iar apoi s-a îndreptat către Cimitirul Eternitatea.

Nicolae Rainea, supranumit şi „Lotomotiva din Carpaţi” s-a stins din viaţă pe 1 aprilie, pe patul de spital. Faimosul arbitru a suferit complicaţii pulmonare şi cardiace severe, în faţa cărora până şi medicii au fost neputincioşi. Avea 81 de ani, iar extraordinara sa carieră în sport şi activitatea în administraţie păreau să îl facă nemuritor.

Marele arbitru va rămâne în memoria unei lumi întregi. De-a lungul carierei sale, Nicolae Rainea a alergat la antrenamente şi la meciuri aproximativ 200.000 de kilometri, de cinci ori ocolul Pământului pe la Ecuator!

Nicolae Rainea a fost de departe, unul dintre cei mai iubiţi arbitri pe care i-a dat România.
A arbitrat la turneele finale ale trei campionate mondiale (Germania 1974, Argentina 1978 şi Spania 1982) şi are la activ şapte finale de cupe europene.

„M-am apucat de fotbal la 13 ani şi jumătate. Nu aveau cu cine să defileze la 1 Mai, şi m-au luat de pe stradă. Mi-au dat mănuşi de portar şi m-au pus în poartă, habar nu aveam, nu văzusem niciodată. Alergam, jucam fotbal cu o minge de cârpă. Furam ciorapii mamei şi de la genunchi în sus îi umpleam cu cârpe şi jucam fotbal, că nu aveam minge. Eram cinci copii acasă şi era foarte greu să fac rost de o minge de fotbal. M-am apucat de arbitraj şi am ajuns în vârful piramidei”, ne povestea în urmă cu aproximativ un an, Nicolae Rainea.

A fost medaliat de preşedinţii Ion Iliescu şi Traian Băsescu. Nicolae Rainea a arbitrat 267 de meciuri în campionatul românesc şi 145 de partide internaţionale în care a fluierat la centru. În anul 1967 a intrat pe lista FIFA şi a arbitrat o finală a Campionatului European, în 1980. Din 1990, în permanenţă a făcut parte din Comisia Centrală a Arbitrilor.

„Cei care vin după noi să-şi aducă aminte. Întotdeauna lumea priveşte spre viitor, dar e bine să ţinem cont şi de trecut”, povestea în 2014, Nicolae Rainea.

Dumnezeu să îl odihnească în pace!