Povestea triumfului incredibil al echipei FC Malines în Cupa Cupelor. A fost una dintre cele mai mari surprize din istorie

Echipa belgiană FC Malines a produs în ediţia 1987-1988 a Cupei Cupelor una dintre cele mai mari surprize din istoria cupelor europene, câştigând trofeul după un parcurs impresionant şi învingând în finală deţinătoarea trofeului, celebra Ajax Amsterdam.

În toamna lui 1987, la startul competiţiei, marea favorită era Ajax Amsterdam. O altă favorită era Olympique Marseille, unde juca printre alţii Jean Pierre Papin. Numai că pronosticurile hârtiei nu s-au potrivit cu realităţile neaşteptate din teren.

O echipă belgiană necunoscută-FC Malines, care câştigase Cupa Belgiei în sezonul precedent, a uimit lumea fotbalului. Iar aventura lor de neuitat a început după ce au eliminat o echipă românească. În primul tur, FC Malines a jucat cu Dinamo Bucureşti. După ce acasă au învins cu 1-0, belgienii s-au impus şi în Ştefan cel Mare cu 2-0. În turul doi, FC Malines i-a eliminat pe scoţienii de la St. Mirren (0-0 şi 2-0). În sferturi, belgienii au jucat cu Dinamo Minsk, calificându-se mai departe după 1-0 şi 1-1.

În semifinale, FC Malines a dat peste o altă surpriză a competiţiei, Atalanta Bergamo, care pe atunci era în Serie B. Belgienii au câştigat cu acelaşi scor (2-1) ambele manşe.

Pe 11 mai 1988, în faţa a aproape 40.000 de spectatori, dintre care 10.000 erau fani belgieni, FC Malines a jucat la Strasbourg finala Cupei Cupelor cu colosul Ajax Amsterdam.

FC Malines, ce avea în echipă jucători foarte talentaţi, precum belgienii Michel Preud'homme şi Lei Clijsters (tatăl jucătoarei de tenis Kim Clijsters), olandezii Erwin Koeman, Den Boer şi Graeme Rutjes şi pe israelienul Eli Ohana, a produs marea surpriză. În minutul 53, după o pasă a lui Ohana, Den Boer a marcat golul unei victorii incredibile. Iar în acelaşi an, FC Malines a mai produs o surpriză, câştigând şi Supercupa Europei, după 3-0 şi 0-1 cu PSV Eindhoven, câştigătoarea Cupei Campionilor.