Terapia cu cel mai puternic sunet pe care nu îl auzi. Este „cel mai bine păstrat secret al medicinei”

O intervenție pe creier cu ultrasunetele focalizate, care îmbunătățește considerabil viața persoanelor cu tremor esențial, depresie și altele tulburări, este supusă unor teste clinice în întreaga lume, potrivit CNN.

Este vorba despre o procedură care nu necesită incizie și nici nu produce sângerare, pentru că este efectuată printr-o tehnologie terapeutică neinvazivă: ultrasunetele focalizate.

Ultrasunetele focalizate sunt o formă de neurochirurgie funcțională care vizează structuri precise în profunzimea creierului pentru a le modifica, pentru a restabili funcția sau pentru a opri un tremor,arată sursa citată.

Procedura presupune trimitere unor unde sonore în anumite părți ale creierului, pentru a întrerupe circuitele cerebrale defectuoase.

„Am spus că ultrasunetele focalizate sunt cel mai puternic sunet pe care nu îl veți auzi niciodată, dar un sunet care într-o zi v-ar putea salva viața", a declarat dr. Neal Kassell, fondator și președinte al Fundației pentru ultrasunete focalizate. 

Modul în care funcționează este, potrivit medicului, similar cu folosirea unei lupe pentru a focaliza razele de lumină pe un punct și a arde o gaură într-o frunză.

„În cazul ultrasunetelor focalizate, în loc să se folosească o lentilă optică pentru a focaliza fasciculele de lumină (...) se folosește o lentilă acustică pentru a focaliza mai multe fascicule de energie ultrasonică asupra unor ținte", a explicat dr.. Neal Kassell.

Kassell a făcut parte din consiliul de administrație al unei firme producătoare de aparate cu ultrasunete focalizate, dar a mărturisit pentru CNN că nu aspectul financiar este cel care îi determină interesul pentru aceste proceduri.

Procedura s-a dovedit benefică pentru persoanele cu tremor esențial, o tulburare neurologică care provoacă miscări involuntare ce se caracterizează prin tremurat la nivelul unui anumit segment al corpului (cel mai adesea, afecteaza mainile si capul, dar poate provoca mișcări necontrolate și la nivelul maxilarului, picioarelor, limbii și feței sau laringelui).

Înainte de a beneficia de proceduri cu ultrasunete focalizate de înaltă intensitate, cea necesară pentru tratarea tremorului esențial, pacienții sunt rași în cap, apoi sunt supuși unor scanări RMN și CT, pentru a se cartografia apoi structura creierului și a țintei.

Exemplul Brendei Hric - o pacientă de 80 de ani, în cazul căreia ultrasunetele focalizate (în patru doze de tratament de 11 secunde) au îmbunătățit semnificativ tremurăturile - este elocvent. 

Opinii pro și contra

Eligibilă pentru o astfel de procedură poate fi, în general, orice persoană cu tremor esențial, care nu răspunde la medicamente, spune Dr. Nir Lipsman, om de știință la Sunnybrook Health Sciences Centre din Toronto. 

Excepție fac persoanele care nu pot fi supuse unor scanări RMN din cauza claustrofobiei sau a faptului că au metal în interiorul corpului lor nu sunt eligibile pentru ultrasunete focalizate, potrivit dr. Noah Philip, profesor de psihiatrie. 

Teoretic beneficiile ultrasunetelor focalizate sunt permanente. 

„Totuși, la un an, unii dintre acești pacienți vor avea o revenire sau o reapariție a tremorului, și nu știm de ce se întâmplă acest lucru", a explicat dr. Lipsman, citat de CNN.  

 Cercetătorii atrag atenția că, în cazul în care este vizată zona greșită sau este tratată excesiv, apare riscul ca echilibrul și stabilitatea unui pacient să fie afectate pe termen lung: amorțeală sau furnicături temporare în brațul tratat sau în zona buzelor, dar și o ușoară instabilitate pe picioare, după procedură. 

Tehnologia cu ultrasunete focalizate este utilizată la nivel mondial în diferite stadii și este în discuție inclusiv utilizarea ei pentru depresie și tulburare obsesiv-compulsivă, pentru care s-au constatat îmbunătăți ale simptomelor, însă în această direcție sunt necesare studii suplimentare.

Ultrasunetele focalizate nu sunt un panaceu universal, dar experții au declarat că sunt încrezători că „cel mai bine păstrat secret al medicinei" va deveni într-o zi un tratament standard.

„Credința mea este că în 10 ani, ultrasunetele focalizate vor fi o terapie curentă”, a spus Kassell.