Înălţimea şi ereditatea: cercetătorii au descoperit aproape 700 de variaţii genetice

Aproximativ 700 de variaţii genetice implicate în determinarea înălţimii unei persoane au fost identificate de o echipă internaţională de oameni de ştiinţă. Descoperirea ar putea contribui la combaterea unor maladii asociate procesului de creştere.

O echipă internaţională de cercetători, formată din 450 de experţi americani, europeni şi australieni, reuniţi sub egida Consortium GIANT (International Genetic Investigation of Anthropometric Traits), a identificat 697 de variaţii genetice în peste 400 de regiuni ale genomului implicate în determinarea înălţimii - de trei ori mai multe decât cele cunoscute până în prezent.

Potrivit Mediafax, oamenii de ştiinţă au făcut această descoperire examinând ADN-ul a peste 250.000 de persoane europene.

De acum înainte putem să explicăm aproximativ 20% dintre factorii ereditari ce determină înălţimea, în comparaţie cu 12% cât puteam în trecut“, a declarat Tonu Eskio, medic la Boston Children's Hospital, unul dintre autorii studiului.

Studiile anterioare au arătat că înălţimea unui individ depinde într-o proporţie de 80% de factorii ereditari, celor asociaţi alimentaţiei şi mediului înconjurător revenindu-le un procent de 20%.

Dincolo de „satisfacerea unei curiozităţi ştiinţifice“, noua descoperire ar putea să aibă „un impact veritabil în tratamentul maladiilor care pot fi asociate cu înălţimea, precum osteoporoza, cancerul şi bolile cardiace“, consideră Tim Frayling, profesor la Universitatea Exeter din Marea Britanie.

În opinia profesorului, acest lucru ar putea „să-i liniştească şi pe părinţii îngrijoraţi să vadă că fiii şi fiicele lor nu cresc aşa cum sperau ei, fără să ştie însă că cei mai mulţi dintre acei copii au moştenit pur şi simplu un număr mare de gene care determină «talia mică»”.

Rezultatele noului studiu au fost publicate în revista ştiinţifică britanică Nature Genetics.