Panama se pregătește pentru război, în timp ce șeful diplomației SUA deschide negocierile privind canalul. „Vor fi multe victime”

Vizita lui Marco Rubio în Panama va oferi indicii cu privire la o întrebare presantă: cum vor arăta următorii patru ani de politică americană – vor fi aceștia un „conquist imperial” sau o negociere aprigă pe tema terenurilor?

La fața locului, membrii elitei politice din Panama, deși puțini la număr, se pregătesc pentru orice eventualitate. După ce tensiunile legate de Canalul Panama au atins cote înalte luna trecută, fostul președinte al statului Panama, Ernesto Pérez Balladares, se afla în biroul său de la etajul 10 al unui clădiri de birouri din capitală, gândindu-se la cel mai sumbru scenariu: o invazie americană. „Cred că vor fi multe, foarte multe victime de partea noastră, și o condamnare internațională a Statelor Unite,” a spus el, citat de politico.com

În paralel, Mauricio Claver-Carone, trimisul special al președintelui Donald Trump pentru America Latină, transmitea deja un mesaj mai pragmatic în discuțiile cu oficialii panamezi, potrivit unui participant la aceste discuții. „Începeți prin a oferi concesii, înainte ca lucrurile să degenereze,” le-a sugerat Claver-Carone oficialilor panamezi.

Acesta a propus ca Panama să înceapă prin a permite vaselor Marinei și Gărzii de Coastă ale SUA să tranziteze canalul fără plată, conform sursei, care a vorbit sub condiția anonimatului, având în vedere natura sensibilă a discuțiilor.

Interviurile cu zece actuali și foști oficiali din Panama și Washington, înaintea primei vizite externe a lui Rubio în calitate de șef al diplomației americane, dar și cele patru zile petrecute pe teren la Panama City, sugerează că există încă oportunități de a ajunge la un acord care să reafirme supremația americană în zonă, fără a contesta controlul statului Panama asupra canalului. În același timp, se conturează riscuri mari de neînțelegeri și escaladări, pe măsură ce agresivitatea lui Trump se lovește de mândria unei elite panameze deja supărate.

Balladares a subliniat că, într-o lume tot mai multipolară, Trump pare să-și joace prea tare cartea. Proaspăt întors de la o consulatre la palatul prezidențial cu succesorul său în funcție, José Raúl Mulino, Balladares a spus că singura reacție concretă discutată a fost un apel la Națiunile Unite, apel ce a fost deja lansat.

Însă Balladares a ridicat și perspectiva ca, dacă situația se va agrava, Panama ar putea răspunde deschizând porțile unei alte importante rute de migrație: cea a imigranților sud-americani care se îndreaptă spre nord dinspre Columbia.

„Una dintre măsurile pe care le-am putea lua ar fi să deschidem pur și simplu porțile și lucrurile vor deveni mai grave,” a spus Balladares.

Schimburi tensionate

Vizita lui Rubio va reprezenta un test al eficienței diplomatiei directe la nivel înalt, în încercarea de a controla o criză ce a început cu amenințările făcute de Trump pe rețelele sociale, la sfârșitul anului trecut – pe lângă plângerile privind taxele de tranzit și afirmațiile că soldați chinezi ar opera în Canalul Panama.

În public și în privat, oficialii panamezi au acuzat lipsa de dovezi pentru afirmațiile lui Trump despre o prezență militară chineză, au subliniat că taxele de tranzit sunt uniform reglementate de lege și au apelat la autoritatea instituțiilor multilaterale.

Cei care au lucrat pentru Trump și care au avut acces la reacțiile oficialilor panamezi oferă o evaluare familiară: administrația lui Mulino ia în mod prea literar plângerile belicoase ale lui Trump, în loc să înțeleagă mesajul subiacente – nu uitați că SUA a fost cea care a construit și apără canalul.

Primele schimburi diplomatice nu au dus, până acum, la nicio soluționare, potrivit participantului la discuții.

Negocierile între Claver-Carone și oficialii panamezi – inclusiv miniștri și ambasadorul SUA în Panama, José Healy – au început încă din ultimele zile ale administrației Biden, potrivit sursei.

În cadrul acestor discuții, oficialii panamezi au contestat afirmațiile lui Trump și au invocat declarațiile lui Luis Almagro, secretarul general al Organizației Statelor Americane (OEA), un organism regional ce reprezintă un fel de ONU pentru emisfera vestică. Almagro a postat în decembrie pe X, afirmând că „așteptăm respectarea deplină și necondiționată a acordurilor semnate, aprobate și în vigoare între cele două țări.”

Răspunsul lui Claver-Carone a fost destul de clar: „Nu-mi pasă ce spune secretarul general al OEA, nu-mi pasă ce spune vreun columnist… Credeți că ne pasă?”