Universitatea din Edinburgh, acuzată că a beneficiat financiar de pe urma sclaviei

Universitatea din Edinburgh a beneficiat financiar de pe urma sclaviei transatlantice şi a servit drept refugiu pentru savanţii care au dezvoltat teorii rasiste în secolele al XVIII-lea şi al XIX-lea, potrivit unei noi analize.

Analiza, comandată în 2021 şi publicată duminică, a descoperit că această universitate a profitat de pe urma sclaviei prin donaţii individuale către fonduri care au finanţat burse de studiu, catedre şi stagii de instruire, scrie Agerpres.

Donaţiile proveneau din profiturile obţinute de persoane fizice şi de industrii implicate în sclavie prin cultivarea, producţia şi vânzarea de mărfuri coloniale, precum tutun, zahăr şi bumbac.

Universitatea Edinburgh a urmat astfel exemplul altor universităţi din Regatul Unit care au recunoscut în ultimii ani legăturile lor istorice cu sclavia, printre aceste instituţii numărându-se Universitatea Glasgow, Universitatea Bristol şi Universitatea Cambridge.

Înfiinţată în 1583, Universitatea Edinburgh deţine 15 fonduri istorice asociate cu sclavia africană şi 12 asociate cu colonialismul britanic în India, Singapore şi Africa de Sud. Unele dintre acestea sunt încă active, a precizat noua analiză.

"Nu putem avea o memorie selectivă despre trecutul nostru, concentrându-ne doar pe realizările istorice care ne fac să ne simţim mândri", a declarat rectorul Universităţii Edinburgh, Peter Mathieson. "Este corect să abordăm şi complexităţile acestui trecut", a adăugat el.

Raportul menţionează că între 1750 şi 1850, Universitatea Edinburgh a servit drept "refugiu" pentru profesori şi absolvenţi care promovau ideile inferiorităţii africane şi care au jucat "un rol disproporţionat" în dezvoltarea pseudo-ştiinţelor rasiale care justificau sclavia şi expansiunea colonială.

Printre recomandările raportului se numără crearea unui centru comunitar şi de cercetare axat pe combaterea rasismului, colonialismului şi violenţei împotriva persoanelor de culoare, precum şi măsuri pentru a aborda subreprezentarea angajaţilor şi studenţilor de culoare, disparităţile în acordarea diplomelor şi sistemele de sprijin pentru cei care se confruntă cu rasismul.

La fel ca universităţile, şi alte instituţii importante din Regatul Unit, precum Biserica Anglicană şi Banca Angliei, au început să recunoască modul în care au beneficiat de pe urma nedreptăţilor generate de sclavie.

Unii activişti şi cercetători au criticat aceste eforturi, considerându-le în mare parte simbolice, argumentând că un angajament real pentru remedierea nedreptăţilor istorice necesită reparaţii semnificative, nu doar recunoaşteri şi rapoarte.

Apelurile pentru reparaţii financiare au câştigat teren, dar şi reacţiile negative împotriva acestora au crescut la rândul lor, criticii afirmând că instituţiile moderne nu ar trebui să fie trase la răspundere pentru greşelile comise în trecut de-a lungul istoriei.