Topirea gheții din Antarctica ar putea încetini un curent oceanic cu rol în reglarea temperaturii

Topirea accelerată a gheții din Antarctica ar putea încetini unul dintre cei mai puternici curenți oceanici ai lumii, ceea ce ar putea avea efecte semnificative asupra climei globale, potrivit unui studiu publicat recent în jurnalul Environmental Research Letters.

Cercetătorii au utilizat unul dintre cele mai avansate supercomputere din Australia pentru a analiza modul în care apa provenită din topirea ghețarilor influențează Curentul Antarctic Circumpolar. Acest curent joacă un rol crucial în reglarea temperaturilor globale și a tiparelor meteorologice, informează Agerpres.

„Oceanul este extrem de complex și de fin echilibrat”, a explicat Bishakhdatta Gayen, cercetător la Universitatea din Melbourne, Australia. „Dacă acest „motor” actual eșuează, consecințele ar putea fi grave, printre acestea numărându-se o variabilitate mai mare a climei, cu mai multe extreme în unele regiuni și o încălzire globală accelerată din cauza unei reduceri a capacității oceanului de a acționa ca un absorbant de carbon.”

Curentul Antarctic Circumpolar funcționează ca o „bandă transportoare” care mișcă volume imense de apă între oceanele Indian, Atlantic și Pacific. Însă, potrivit studiului, topirea straturilor de gheață ar elibera cantități mari de apă dulce în ocean, reducând salinitatea și afectând circulația normală a apei reci între suprafață și adâncime.

Oceanele joacă un rol esențial ca regulator climatic și absorbant de carbon. Apele mai reci pot absorbi cantități mari de căldură din atmosferă.

Dacă emisiile de gaze cu efect de seră continuă să crească în următorii 25 de ani, curentul ar putea încetini cu aproximativ 20%, avertizează cercetătorii. Chiar și în scenariul unei încălziri globale limitate la 1,5°C peste nivelul preindustrial – obiectiv stabilit prin Acordul de la Paris – curentul ar putea suferi modificări semnificative. 

„Mulți oameni de știință sunt de acord că am atins deja acest obiectiv de 1,5 grade și că este probabil să fie și mai cald, cu efecte asupra topirii gheții din Antarctica”, a declarat climatologul Taimoor Sohail, coautor al studiului.

Cercetarea a fost realizată de o echipă internațională din Australia, India și Norvegia, care a remarcat că rezultatele obținute sunt diferite față de studii anterioare care sugerau o accelerare a curentului. Specialiștii subliniază că sunt necesare observații suplimentare pentru a înțelege mai bine impactul schimbărilor climatice asupra acestei regiuni puțin monitorizate.