Telescopul spaţial James Webb, lovit de un „micrometeorit de mărimea prafului”

Cel mai puternic telescop spaţial realizat vreodată a fost lovit miercuri de un „micrometeorit de mărimea prafului”, relatează joi agenţia DPA, preluat de Agerpres.

Micrometeoritul a lovit un segment din oglinda principală a telescopului între 23 mai şi 25 mai, a afirmat miercuri agenţia spaţială americană NASA. 

Conform NASA, telescopul încă „ funcţionează la un nivel care depăşeşte toate cerinţele misiunii în ciuda unui efect marginal detectabil în date”. 

Oglinda a fost „proiectată pentru a rezista bombardamentelor din mediul micrometeoritic pe orbita sa în jurul Soare-Pământ L2, cu particule de mărimea prafului care zboară cu viteze extreme", a mai continuat NASA. 

„Oglinzile (telescopului) Webb sunt expuse spaţiului, aşa că ne-am aşteptat ca impacturi ocazionale cu micrometeoriţi să degradeze graţios performanţa telescopului de-a lungul timpului", a declarat Lee Feinberg din cadrul NASA. 

Feinberg a afirmat că telescopul a susţinut patru „loviri măsurabile de micrometeoriţi” mai mici, însă întâmplarea de la sfârşitul lunii mai a fost „mai mare decât previziunile noastre privind degradarea”. 

Telescopul James Webb a fost lansat în spaţiu la 25 decembrie 2021 la bordul unei rachete Ariane 5 din portul spaţial european Kourou din Guyana Franceză, cu circa doi ani mai târziu decât fusese programat iniţial. James Webb a ajuns la destinaţie după o călătorie în spaţiu de 1,5 milioane de kilometri.

Cercetătorii aspiră că imaginile telescopului vor oferi informaţii despre perioada de după „Big Bang”, din urmă cu circa 13,8 miliarde de ani. 

Pentru dezvoltarea telescopului spaţial James Webb a fost nevoie de circa 30 de ani şi aproximativ 10 miliarde de dolari americani.