O nouă misiune spre Lună. Modulul de aterizare Athena, lansat cu succes cu sprijinul SpaceX

Compania americană Intuitive Machines a trimis în spațiu un nou modul robotic, Athena, care urmează să aterizeze în regiunea polară sudică a satelitului nostru natural.

Compania privată Intuitive Machines continuă să scrie istorie în explorarea spațială. După succesul primei sale misiuni, care a realizat o aterizare pe Lună în 2024, firma a lansat miercuri seară al doilea său modul, Athena, la bordul unei rachete Falcon 9, construită de SpaceX, compania deținută de miliardarul Elon Musk. Potrivit Agerpres, evenimentul a avut loc la Cape Canaveral, Florida, și a fost transmis în direct de NASA.

Modulul Athena va călători timp de aproximativ o săptămână prin spațiu înainte de a încerca o aterizare pe Mons Mouton, o zonă situată în regiunea polară sudică a Lunii. Dacă totul decurge conform planului, aterizarea este prevăzută pentru 6 martie, iar misiunea va dura aproximativ 10 zile.

Scopul principal al misiunii este identificarea resurselor utile pentru viitoarele explorări lunare. Modulul este echipat cu un burghiu special, capabil să foreze până la un metru adâncime, și cu un spectrometru de masă pentru analiza substanțelor volatile.

Athena nu este singură în această misiune. Pe lângă ea, va opera și un robot inovator, Grace, care poate explora zona pe o rază de doi kilometri și capta imagini detaliate ale suprafeței lunare. De asemenea, două rovere – MAPP și Yaoki – vor contribui la traversarea terenului selenar și la colectarea de date esențiale.

Misiunea face parte din programul NASA „Commercial Lunar Payload Services” (CLPS), care își propune să accelereze explorarea Lunii prin colaborări cu firme private. Acest model de parteneriat permite agenției spațiale americane să reducă costurile și să crească frecvența misiunilor selenare.

În 2024, Intuitive Machines a devenit prima companie privată care a reușit o aterizare fără echipaj pe Lună, prin misiunea Odysseus. Deși vehiculul s-a răsturnat la aterizare, el a transmis date valoroase către Pământ, demonstrând potențialul industriei private în explorarea spațială.