„O bombă cu ceas”. Aciditatea mărilor a atins niveluri critice și amenință ecosisteme întregi, arată un nou studiu
0Oceanele lumii sunt într-o stare mai gravă decât se credea, avertizează oamenii de știință, care spun că o măsurătoare-cheie arată că „rămânem fără timp” pentru a proteja ecosistemele marine.
Acidificarea oceanelor, adesea numită „geamănul malefic” al crizei climatice, este provocată atunci când dioxidul de carbon este absorbit rapid de ocean, unde reacționează cu moleculele de apă, ceea ce duce la scăderea nivelului de pH al apei marine.
Acest proces afectează recifurile de corali și alte habitate oceanice și, în cazuri extreme, poate dizolva cochiliile creaturilor marine, transmite The Guardian.
Până acum, acidificarea oceanelor nu fusese considerată ca depășind „limita planetară”. Limitele planetare sunt granițele naturale ale principalelor sisteme globale – precum clima, apa și diversitatea biologică – dincolo de care capacitatea acestora de a menține o planetă sănătoasă este în pericol. Șase dintre cele nouă limite fuseseră deja depășite, potrivit cercetătorilor anul trecut.
Ce arată noul studiu
Totuși, un nou studiu realizat de Laboratorul Marin din Plymouth (PML) din Marea Britanie, Administrația Națională Oceanică și Atmosferică (NOAA) din SUA și Institutul de Studii pentru Resurse Marine din cadrul Universității de Stat din Oregon a constatat că „limita” acidificării oceanice a fost atinsă în urmă cu aproximativ cinci ani.
„Acidificarea oceanelor nu este doar o criză de mediu – este o bombă cu ceas pentru ecosistemele marine și economiile de coastă”, a declarat profesorul Steve Widdicombe de la PML, care este și copreședinte al Rețelei Globale de Observare a Acidificării Oceanelor.
Studiul s-a bazat pe date fizico-chimice noi și istorice extrase din carote de gheață, combinate cu modele computerizate avansate și cercetări asupra vieții marine, oferindu-le oamenilor de știință o evaluare generală a ultimilor 150 de ani.
S-a constatat că, până în 2020, condițiile medii ale oceanelor din întreaga lume erau deja foarte aproape – și în unele regiuni chiar dincolo – de limita planetară a acidificării oceanelor. Această limită este definită ca fiind momentul în care concentrația de carbonat de calciu din apa mării este cu peste 20% mai mică decât nivelurile preindustriale.
Cu cât au analizat mai adânc în ocean, cu atât rezultatele au fost mai îngrijorătoare, spun cercetătorii. La o adâncime de 200 de metri sub suprafață, 60% din apele globale depășiseră limita „sigură” pentru acidificare.
Viața subacvatică este în pericol
„Majoritatea vieții oceanice nu trăiește doar la suprafață”, a declarat profesoara Helen Findlay de la PML. „Apele de la adâncime găzduiesc multe alte tipuri de plante și animale. Cum aceste ape adânci se schimbă atât de mult, impactul acidificării oceanelor ar putea fi mult mai grav decât am crezut.”
Aceasta are, a adăugat ea, implicații uriașe pentru ecosisteme subacvatice importante, precum recifurile de corali tropicali și chiar cele de adâncime, care oferă habitate esențiale și zone de creștere pentru puii multor specii.
Pe măsură ce nivelul pH-ului scade, speciile calcifiante, precum coralii, stridiile, midiile și mici moluște cunoscute sub numele de fluturi de mare (sea butterflies), se confruntă cu dificultăți în menținerea structurilor de protecție, ceea ce duce la cochilii mai fragile, creștere încetinită, reproducere redusă și rate mai scăzute de supraviețuire.
Reducerea CO2, singura soluție
Autorii studiului au subliniat că reducerea emisiilor de CO2 este singura soluție pentru a combate acidificarea la nivel global, însă măsurile de conservare ar trebui să se concentreze pe regiunile și speciile cele mai vulnerabile.
Jessie Turner, directoarea Alianței Internaționale pentru Combaterea Acidificării Oceanelor, care nu a fost implicată în studiu, a spus: „Acest raport este clar: rămânem fără timp, iar ceea ce facem – sau nu facem – acum ne determină deja viitorul.”
„Ne confruntăm cu o amenințare existențială, în timp ce realizăm, cu greu, că multe habitate potrivite pentru speciile-cheie au fost deja pierdute. Este clar că guvernele nu-și mai pot permite să ignore acidificarea în politicile publice principale”, a concluzionat ea.