Lansarea rachetei europene Ariane 6, programată între 15 iunie şi 31 iulie 2024. „Suntem încrezători”

Lansarea inaugurală a rachetei europene Ariane 6 a fost programată să aibă loc între 15 iunie şi 31 iulie 2024, a anunţat joi Agenţia Spaţială Europeană (ESA)

Decizia a fost luată după „succesul complet” al unui test de o importanţă crucială ce a fost realizat pe 23 noiembrie la Kourou, informează AFP, citată de Agerpres

„Cu ultimul test complet, Ariane 6 a trecut prin repetițiile esențiale necesare calificării. Ne-am validat modelele, ne-am sporit cunoștințele despre operațiuni și acum suntem încrezători pentru prima noastră perioadă de lansare pentru noul lansator de ridicare grea din Europa. Vă mulțumesc enorm pentru devotamentul, expertiza și munca depusă de toate echipele implicate care au lucrat adesea în schimburi non-stop pentru a ajunge atât de departe”, spune directorul general al ESA, Josef Aschbacher, joi, într-o postare pe Facebook.

Într-o conferinţă de presă Aschbacher  a precizat că „Este o zi bună pentru Europa spaţială", anunţând acel interval de lansare pentru primul zbor al viitorului lansator greu european, care fusese prevăzut iniţial să aibă loc în 2020.

Testul a constat în pornirea - şi menţinerea în funcţiune pe durata completă a unei misiuni - a motorului Vulcain 2.1, care propulsează treapta principală a lansatorului spaţial Ariane 6.

Ziua exactă a lansării va fi anunţată cel mai probabil în martie sau aprilie 2024, a adăugat Josef Aschbacher.

„O revizie generală a calificării” lansatorului va permite stabilirea unei date precise

Preşedintele Centrului Naţional de Studii Spaţiale (CNES) din Franţa, Philippe Baptiste, a precizat că „o revizie generală a calificării” lansatorului va permite stabilirea unei date precise pentru lansare. Această trecere în revistă este deja în curs de desfăşurare şi ar urma să se încheie în luna aprilie.

Autorizarea lansării inaugurale reprezintă rezultatul unei decizii comune luate de ESA, ArianeGroup - producătorul lansatorului - şi agenţia spaţială franceză (CNES), care asigură infrastructura la portul spaţial din Kourou, în Guyana Franceză.

 primul zbor în spaţiu al rachetei Ariane 6, construită pentru a-i face concurenţă lansatorului american dezvoltat de SpaceX, a fost programat iniţial în 2020, dar fost amânat de mai multe ori din cauza pandemiei de COVID-19 şi a unor probleme de producţie.

Ce urmăresc testele

Lansatorul european trebuie să treacă încă două teste ce vizează verificarea funcţionării sale în aşa-numitele condiţii „degradate”: pe 7 decembrie, cu un test al motorului Vinci, ce poate fi repornit şi care echipează treapta superioară a rachetei, şi pe 15 decembrie, cu un test de umplere a tuturor treptelor, la Kourou.

Testele  vizează „să verifice dacă fiabilitatea şi robusteţea designului (lansatorului) sunt conforme cu aşteptările”, a declarat Martin Sion, CEO-ul ArianeGroup.

Josef Aschbacher a salutat faptul că „problemele tehnice au fost 'stabilizate', la fel ca şi calendarul de lansare"