Craniul uriaș al unui dinozaur, vechi de 200 de milioane de ani, a fost descoperit, în premieră, în China

Sedimentele în care a fost găsit craniul dinozaurului datează din Jurassicul timpuriu al Epocii Hettangian (acum 201,3 milioane -199,3 milioane de ani), potrivit studiului publicat la 12 decembrie 2024 în revista PeerJ.

Specia, numită Lishulong wangi, aparține grupului cunoscut sub numele de sauropodomorphs, care include sauropode-cum ar fi Brontosaurus și Diplodocus - și strămoșii lor.

„Sedimentele cu granulație fină din regiune au contribuit la conservarea resturilor animale”, a declarat pentru Live Science autorul principal al studiului, Qian-Nan Zhang, paleontolog la Institutul de Paleontologie a Vertebratelor și Paleoantropologie din cadrul Academiei Chineze de Științe.

Argilele, nisipul și nămolul depuse de lacurile și râurile, care au modelat peisajul, au protejat rămășițele dinozaurilor de eroziune. Mineralele din sedimente s-au infiltrat apoi în structura osoasă, contribuind la fosilizare.

Aceste condiții au contribuit probabil la conservarea rafinată a craniului, lucru rar la sauropodomorfe. Deși a fost strivit de sedimentele așezate deasupra sa, doar o mână de oase craniene au fost pierdute

Sauropodomorfii au fost cei mai răspândiți dinozauri erbivori de dimensiuni medii și mari până în Jurasicul Mijlociu (174,1 milioane - 163,5 milioane de ani în urmă).

Noua descoperire cuprinde un craniu și vertebre ale gâtului.

„Din cauza lipsei de conservare a centurii scapulare, a centurii pelviene și a oaselor membrelor în acest specimen, nu este posibil să se determine dacă era biped sau cvadruped”, a spus Zhang.

Specia era probabil erbivoră. „Principalele lor surse de hrană erau probabil gimnospermele și alte tipuri de plante primitive. Acestea includeau probabil ferigi, cicade, ginkgo și conifere”, a declarat Zhang.