Video Astronautul NASA care a realizat fotografia Earthrise a murit într-un accident aviatic. William Anders avea 90 de ani VIDEO

Fostul astronaut care a luat parte la misiunea Apollo 8 și cel care a realizat cunoscuta fotografie Earthrise a murit vineri, 7 iunie, după ce avionul pe care îl pilota s-a prăbușit în apele din largul insulelor San Juan, în statul Washington. William Anders avea 90 de ani, relatează The Guardian.

„Familia este devastată”, a mărturisit fiul său, locotenent-colonelul în retragere al forțelor aeriene Greg Anders, care a și confirmat vestea tragică pentru Associated Press. „A fost un pilot grozav și ne va lipsi teribil”, a mai adăugat Anders. 

Conform Federal Aviation Associtaion, în momentul producerii accidentului, doar Anders se afla în aeronava Beech A45. 

Senatorul Arizonei Mark Kelly, la rândul său astronaut al NASA în retragere, a transmis că Anders a fost „o sursă de inspirație”. 

„Bill Anders ne-a schimbat pentru totdeauna perspectiva asupra planetei noastre și asupra noastră cu celebra sa fotografie Earthrise realizată în timpul misiunii Apollo 8. El a fost o sursă de inspirație pentru mine și pentru generații de astronauți și exploratori. Gândurile mele sunt alături de familia și prietenii săi", a scris Kelly, pe platforma X. 

O sesizare a fost făcută în jurul orei 11.40, potrivit căreia un avion mai vechi s-a prăbușit și s-a scufundat în apropierea capătului nordic al insulei Jones, a transmis șeriful comitatului San Juan, Eric Peter. 

„Un adevărat contrast"

În cadrul unui interviu realizat în 1997, Anders a mărturisit că nu a considerat că misiunea Apollo 8 a fost lipsită de riscuri. Ba mai mult, el a apreciat că exista probabilitatea ca echipajul să nu revină pe Pământ sau ca misiunea să nu aibă loc. 

Anders a descris experiența în cadrul unui documentar BBC referitor la misiune. El și-a adus aminte că Pământul părea fragil și aparent insignifiant, dar era totuși acasă. 

„Mergeam cu spatele și cu capul în jos, nu prea vedeam Pământul sau Soarele, iar când ne-am întors și am văzut primul răsărit al Pământului”, a mărturisit Anders. „Acesta a fost cu siguranță, de departe, cel mai impresionant lucru. Să vezi această sferă foarte delicată și colorată, care pentru mine arăta ca un ornament de pom de Crăciun, ieșind peste acest peisaj lunar foarte urât, a fost un adevărat contrast". 

Consiliul Național pentru Siguranța Transporturilor și FAA investighează incidentul. 

Fostul astronaut și soția sa, Valerie, au pus bazele Heritage Flight Museum în statul Washington, în anul 1996. În prezent, acesta se află într-un aeroport regional din Burlington și găzduiește 15 aeronave, mai multe vehicule militare de epocă, o bibliotecă și multe artefacte oferite de veterani, potrivit site-ului web al muzeului. 

Cei doi soți s-au stabilit pe insula Orcas, în arhipelagul San Juan, în 1993, și au continuat să aibă o a doua casă în orașul lor natal, San Diego, potrivit unei biografii de pe site-ul muzeului. Au avut șase copii și 13 nepoți.