Portret de antivedetă: cu ce lovitură şi-a „disperat“ Monica Niculescu adversarele

Cu un stil de joc puţin spectaculos, dar foarte eficient, Monica Niculescu e la o victorie distanţă de optimile Australian Open.

Monica Niculescu s-a calificat în turul trei al Australian Open, după un succes admirabil în faţa Sabinei Lisicki, finalistă la Wimbledon în 2013 şi locul 15 în clasamentul WTA. Românca a cedat primul set cu 6-2 şi a câştigat primul joc pe propriul serviciu abia în actul secund al meciului. A fost un punct de cotitură al partidei, Niculescu începând din acel moment să strângă puncte, iar Sabina să bifeze greşeli neforţate, care au scos-o din ritm şi au trimis-o acasă. Scor final: 2-6, 6-2, 6-2.

Dacă în urmă cu doi ani era jucătoarea numărul 1 a României, Niculescu a intrat în ultima vreme în umbra Simonei Halep şi a Soranei Cârstea. Nu s-a lăsat copleşită de atenţa acordată celor două şi şi-a văzut de jocul ei, unul eficient şi incomod pentru adversare. Niculescu era una dintre puţinele jucătoare din circuit care ţinea racheta cu ambele mâini, indiferent de lovitură. Acum, „dreapta” ei cu o singură mână e una cu mult slice, care vine peste fileu cu o viteză scăzută, dar supărătoare pentru adversare. Chiar Monica a recunoscut că jocul ei de tenis se bazează pe deplasarea rapidă în teren şi schimbarea permanentă a vitezei de lovire a mingii. Stilul acesta n-o transformă într-o favorită a publicului, dar îi aduce victorii. „Am reuşit să returnez foarte bine şi să o blochez când căuta loviturile câştigătoare. Sunt foarte mulţumită de jocul meu", a declarat Monica Niculescu la finalul meciului cu Lisicki. Ea fost lăudată pe siteul oficial al competiţiei pentru victoria cu Sabine Lisicki. 

Jucătoarea de 26 de ani născută în Slatina a început tenisul la 5 ani, asistând mai întâi la antrenamentele surorii sale mai mari. S-a îndrăgosit de jocul Martinei Hinghis, iar dintre româncele din circuit este mai ataşată de Sorana Cîrstea. Este antrenată de Călin Ciorbagiu, care afirma răspicat într-un interviu că eleva sa este cea mai rapidă din circuit.  

Duel cu Makarova

Niculescu şi-a adăugat în cont 66.000 de dolari şi 130 de puncte WTA. Pentru Monica, locul 63 în clasamentul WTA, urmează o nouă confruntare cu o jucătoare mult mai bine cotată, rusoaica Ekaterina Makarova (locul 22 WTA). La „dublu”, Niculescu şi Zakopalova (Cehia) întâlnesc  perechea română Sorana Cîrstea – Irina Begu.  Tot în proba de „dublu”, Horia Tecău şi Florin Mergea, cu parteneri diferiţi, s-au calificat în turul secund al Grand Slamului.

Simona joacă de la două dimineaţa

Pe tabloul ultimelor 32 de jucătoare rămase în competiţie va intra şi Simona Halep. Ea joacă de la două dimineaţa cu Varvara Lepchenko (SUA, locul 50), rezultatul şi desfăşurarea partidei fiind disponibile pe www.adevarul.ro. Tot mâine dimineaţă, Victor Hănescu îl întâlneşte în turul secund pe Milos Raonic (Canada, locul 11 ATP).

A ieşit de pe teren cu o vestă de gheaţă

Temperaturile insuportabil de ridicate de la Melbourne, în jur de 40 de grade, pun mari probleme jucătorilor. Adversara Monicăi Niculescu, Sabina Lisicki, a afirmat că nu a fost învinsă de româncă, ci de căldură. Monica a gestionat mai bine acest impediment, dar la final a ieşit de pe teren îmbrăcată cu o vestă umplută cu gheaţă. 

18 greşeli neforţate a făcut Niculescu, spre deosebire de cele 56 ale Sabinei Lisicki