De ce nu trebuie să ne temem de nord-irlandezi. În 2013 au pierdut cu Luxemburg şi au venit fără patru titulari

Irlanda de Nord e lider în grupă, după un start istoric de preliminarii, dar revirimentul britanicilor e greu de explicat chiar şi de către jurnaliştii britanici. Asta pentru că mulţi jucători din actualul lot au participat şi la preliminariile pentru CM 2014, unde s-au făcut de râs. Plus că sunt lipsesc mulţi titulari de la ultima victorie, 2-0 la Atena, în urmă cu o lună.

Accidentarea care l-a scos din joc pe Steven Davis a însemnat o lovitură destul de dură pentru selecţionerul Michael O’Neill. Asta pentru că mijlocaşul lui Southampton este elementul cheie din garnitura „verzilor“. 

„A fost fantastic în ultimii ani. A tras echipa după el“, l-a lăudat şi Roy Carroll pe jucătorul care, din momentul în care a preluat banderola, n-a lipsit de la niciun meci al naţionalei Irlandei de Nord în ultimii trei ani! 

Iar situaţia nu e deloc roz pentru selecţionerul O’Neill, care s-a bazat pe un grup compact de jucători în aceste preliminarii. Nouă fotbalişti (Roy Carroll, Chris Baird, Oliver Norwood, Steven Davis, Kyle Lafferty, Steven Davis, Jamie Ward, Conor McLaughlin şi Aaron Hughes) au evoluat în toate cele trei meciuri. 

„Să am jucătorii cheie pe teren“, a declarat săptămâna trecută Michael O’Neill, referitor care o întrebare a presei britanice care viza cea mai importantă învăţătură pe care a tras-o din decembrie 2011, de când a preluat cârma Irlandei de Nord. La Bucureşti însă, situaţia nu va fi ideală pentru „verzi“. 

În afară de Steven Davis, Jamie Ward şi Conor McLaughlin sunt şi ei aut din cauza accidentărilor, iar Aaron Hughes e incert, din acelaşi motiv. În plus, faţă de meciul din 14 octombrie, de la Pireu, lipseşte şi Shane Ferguson, titular postului de fundaş stânga, care nici n-a fost convocat de O’Neill, fiind accidentat. 

Învinşi de Luxemburg

Revirimentul Irlandei de Nord e greu de explicat şi de către presa britanică. Asta pentru mulţi jucători din actualul lot au participat şi la precedentele preliminarii, pentru CM 2014. Pe care le-au încheiat pe penultimul loc, cu 7 puncte în 10 meciuri, cu un singur punct în faţa Luxemburgului, echipă în faţa căreia Irlanda de Nord a pierdut în deplasare, scor 2-3! 

FOTO: Căpitanul Steven Davis n-a lipsit de la niciun meci de-al Irlandei de Nord din ultimii trei ani. Până astăzi. FOTO: AFP

Citeşte şi 

Probleme şi la nord-irlandezi: Steven Davis, căpitanul naţionalei, incert pentru meciul cu România