Americanii au gânduri mari pentru Mondialul pe care îl vor găzdui în 2026: noul selecționer, un colos al fotbalului

La 32 de ani de la precedentul Mondial pe care l-au găzduit, cel din 1994, sărbătoarea fotbalului revine în Statele Unite ale Americii. Iar această țară are ambiții mari pentru competiția pe care, de această dată, o va organiza, alături de Mexic și de Canada.

Argentinianul Mauricio Pochettino, fost antrenor la Tottenham şi Chelsea, a fost numit în funcţia de selecţioner al naţionalei de fotbal a Statelor Unite, a anunţat, marţi, Federaţia americană, potrivit Agerpres.

Pochettino îl înlocuieşte pe interimarul Mikey Varas, care a condus Team USA în meciurile amicale cu Canada şi Noua Zeelandă, după demiterea lui Gregg Berhalter, în iulie, ca urmare a eliminării echipei după faza grupelor la Copa America.

''Mauricio este un învingător în serie care are o pasiune profundă pentru dezvoltarea jucătorilor şi o capacitate dovedită de a construi echipe coerente şi competitive'', a declarat Matt Crocker, directorul sportiv al Federaţiei americane. ''Rezultatele sale vorbesc de la sine şi sunt convins că el este cea mai bună alegere pentru a exploata potenţialul imens al talentatei noastre echipe'', a mai spus oficialul.

Echipa Statelor Unite, gazda turneului Copa America vara aceasta, a fost eliminată din faza grupelor, după înfrângeri cu Uruguay şi Panama, obţinând o singură victorie, cu Bolivia.

Selecţionata americană speră să prezinte o altă faţă la Cupa Mondială din 2026, pe care o va găzdui împreună cu Mexic şi Canada. Nu au fost oferite detalii despre contractul lui Pochettino, dar acesta ar trebui să conducă echipa la CM 2026.

''Văd un grup de jucători plin de talent şi de potenţial, iar împreună vom construi ceva special, de care întreaga naţiune să fie mândră'', a comentat tehnicianul sud-american. Pochettino, care a părăsit clubul Chelsea în mai, după un singur sezon la cârma londonezilor, a pregătit anterior echipe precum Paris-Saint-Germain, unde a lucrat cu trioul Messi/Neymar/Mbappe, Tottenham Hostpur, Southampton şi Espanyol Barcelona.

Argentinianul a reuşit să o califice pe Tottenham în finala Ligii Campionilor din 2019 şi a jucat un rol important în dezvoltarea carierei lui Harry Kane, căpitanul naţionalei Angliei. Pochettino este al doilea non-american care conduce naţionala americană după germanul Jurgen Klinsmann, plecat în 2016.

Marţi, echipa Statelor Unite a remizat cu Noua Zeelandă, 1-1, într-un meci amical jucat la Cincinnati. Christian Pulisic a marcat golul gazdelor (69), în timp ce Ben Waine (89) a punctat pentru echipa de la antipozi.