Cea mai veche bancă din Elveţia trage obloanele după ce a sprijint americanii să scape de impozite
0Wegelin, cea mai veche bancă din Elveţia, urmează să se închidă definitive după ce a pledat vinovată într-un tribunal din New York în cadrul căreia se judecă faptul că instituţia a ajutat americanii să-şi eludeze impozitele. Banca, înfiinţată în 1741, a acceptat, de asemenea, să plătească autorităţilor din Statele Unite amenzi în valoare de 57,8 milioane de dolari.
Reprezentanţii instituţiei au susţinut că, odată cu finalizarea procesului de la New York, “banca va înceta să mai funcţioneze ca o bancă”. Banca a admis că a permis mai multor americani, peste 100 ce cetăţeni, să-şi ascundă pentru aproape 10 ani 1,2 miliarde de dolari în Serviciul de Venituri Interne.
Wegelin, cu sediul în micul oraş elveţian St. Gallen, şi-a început activitatea cu 35 de ani înainte de declararea independenţei Statelor Unite ale Americii. Ea devine prima bancă străină care pledează vinovat într-un procesde evaziune fiscal în SUA. Alte bănci elveţiene au renunţat în ultimii ani să convingă cetăţenii americani să-şi deschidă conturi offshore.
Avocatul American Preet Bharara a spus: “Banca a sărit în mod intenţionat şi agresiv să umple golul care a fost lăsat când alte bănci elveţiene au abandonat această practică din cauza presiunilor exercitate de aplicare legii din SUA”.
El a adăugat că “a fost un moment de cotitură în eforturile noastre de a trage la răspundere atât băncile, cât şi indivizii, oriunde s-ar afla în lume, atunci când aceştia se angajează la un comportament illegal, care privează Trezoreria SUA de venituri fiscale de miliarde de dolari”.
Otto Bruderer, managing partner în cadrul băncii, a declarat ulterior că este conştient că prin comportamentul său anterior a greşit. După ce Wegelin a fost prima oară inculpat al autorităţilor din SUA în februarie anul trecut, instituţia a fost declarată fugar de justiţie întrucât directorii săi nu s-au prezentat la instanţele din SUA.
Banca a promis să se apere în justiţie, susţinând că, având în vedere că are sucursale numai în Elveţia, a fost obligată să respecte legile bancare relaxate din ţara de origine.
Jeffrey Neiman, un fost procuror federal al SUA, care a fost implicat într-o anchetă anterioară privind băncile elveţiene, a declarat: "Nu este clar dacă banca a fost obligată să predea numele clienţilor americani care au avut conturi secrete în Elveţia”.
"Ceea ce este clar este faptul că Departamentul de Justiţie îşi continuă agresiv acţiunile împotriva băncilor din afară care au ajutat americanii să comită fapte de evaziune fiscală”, a adăugat Jeffrey Neiman.