FINALA Ligii Europa, Benfica - Chelsea / De la 21.45, gruparea lui Abramovici forţează istoria. Prima echipă care câştigă Liga Europa după Liga Campionilor?

Torres (albastru) este anunţat titular diseară, aşa cum a fost şi în sezonul trecut, în sferturile Ligii Campionilor, când Chelsea a eliminat-o pe Benfica, cu 3-1 la general. FOTO: GETTY IMAGES

La 361 de zile de la finala de pe „Allianz Arena“, Chelsea este gata să scrie o nouă pagină de istorie. Prima Ligă a Campionilor din vitrina “albaştrilor” poate fi urmată de prima Ligă Europa. Ambele câştigate în ani consecutivi, o performanţă pe care n-a mai reuşit-o nimeni. Verdictul îl vom afla diseară, după finala Ligii Europa, contra celor de la Benfica, care începe la 21.45 (Pro Tv, Digi Sport 1, Dolce Sport 1).

Porto, cu Jose Mourinho la timonă, chiar antrenorul despre care se spune că va reveni în vară pe „Stamford Bridge“, a parcurs un drum asemănător, dar într-o altă ordine. A luat întâi Cupa UEFA (2002-2003) şi apoi Liga Campionilor (2003-2004). 

„Am putea fi primii. Ar însemna o mare realizare, plus că am mai putea pune un trofeu sau două în vitrina de pe „Stamford Bridge”“, a declarat Petr Cech (30 de ani), goalkeeper-ul lui Chelsea. 

Asta pentru că, în cazul în care „albaştrii“ vor triumfa astăzi, în faţa Benficăi, vor evolua şi în Supercupa Europei, trofeu pe care în acest sezon l-au ratat. În august, Chelsea, abia aureolată de câştigarea Ligii Campionilor, a fost adusă cu picioarele pe pământ de Atletico Madrid, deţinătoarea Ligii Europa, după un 4-1, la Monaco. Încă posesoare a Ligii Campionilor, până la finala din 25 mai, de pe „Wembley“, Chelsea ar putea deţine ambele trofee timp de 10 zile, în cazul în care va câştiga astăzi şi Liga Europa. 

După Juventus, Ajax şi Bayern?

Este un sezon prost pentru Chelsea, care, în afară de Supercupa Europei, a mai ratat două finale: Supercupa Angliei şi CM al Cluburilor! Dar care poate fi salvat pe ultimii metri. Cu un trofeu european, astăzi, şi o clasare pe locul 3 în Anglia, poziţie de Liga Campionilor, la finalul sezonului. În cazul unui succes în faţa portughezilor de la Benfica, Chelsea s-ar înscrie pe lista selectă a echipelor care au câştigat de-a lungul timpului toate cele trei titluri europene importante: Cupa (Liga) Campionilor, Cupa Cupelor (dispărută din 1999) şi Liga Europa (Cupa UEFA). Performanţe pe care le-au mai realizat, până acum, doar Juventus, Ajax şi Bayern Munchen. 

Ambele finaliste au început în Liga Campionilor

Va fi o finală de Liga Europa între două echipe care au început sezonul în cea mai tare competiţie intercluburi. Atât Chelsea cât şi Benfica au pornit în Liga Campionilor, apoi şi-au continuat parcursul în C2, după ce au încheiat pe locul 3 faza grupelor. Chelsea a fost devansată de Juventus şi Şahtior, iar Benfica de Barcelona şi Celtic. 

Benfica deţine un CV european mai impresionant, obţinut însă în alte vremuri. „Vulturii“ au în palmares două Cupe ale Campionilor consecutive, în perioada lui Eusebio, a doua, cea din 1962, câştigată chiar la Amsterdam! În total, portughezii au jucat opt finale majore, dar Benfica n-a mai ajuns de 23 de ani în ultimul act al unei competiţii europene. La ultima prezenţă, în sezonul 1989-1990, în Cupa Campionilor, a pierdut cu 0-1 în faţa lui Milan. Se vorbeşte despre un blestem, şi n-ar fi chiar exclus. Benfica joacă a şasea finală europeană în ultimii 51 de ani, iar pe ultimele cinci le-a ratat. 

Astăzi, Chelsea pleacă uşor favorită şi prin prisma ultimelor întâlniri directe, de dată recentă. Pe drumul spre finala câştigată sezonul trecut în Liga Campionilor, în faţa lui Bayern Munchen, Chelsea a eliminat-o pe Benfica, în sferturi, cu o dublă victorie, 1-0 şi 2-1. 

Benitez îşi caută echipă în Anglia

Rafael Benitez (53 de ani) se află într-o situaţie ingrată. Tehnicianul spaniol a preluat-o pe Chelsea în noiembrie 2012, după demiterea lui Di Matteo, dar a fost avertizat de la început că e doar un „interimar“. Iar situaţia sa nu se va modifica nici măcar în cazul unui succes în finala Ligii Europa. „Impresarii mei au început să-mi caute o echipă. Prioritatea mea rămâne Anglia, pentru că familia mea e aici“, a dezvăluit, ieri, Benitez, câştigător al Cupei UEFA cu Valencia, în 2004. De altfel, în cazul unui succes astăzi, spaniolul ar putea deveni abia al doilea antrenor câştigător al trofeului cu două echipe diferite, după italianul Giovanni Trapattoni (cu Juventus şi Inter). Dincolo, omologul Jorge Jesus încearcă marea cu degetul a doua oară. În urmă cu două sezoane, Jesus era pe banca celor de la Braga, tot într-o finală de Liga Europa, pierdută însă în faţa compatrioţilor de la Porto. 

Chelsea are doi titulari de la Benfica

David Luiz (26 de ani) şi Ramires (26 de ani) sunt două piese grele din garnitura lui Chelsea. Şi ambii au venit pe „Stamford Bridge“ de pe “Da Luz“. „Benfica ocupă un loc special în inima mea, dar voi da totul la ora meciului pentru Chelsea“, a declarat, ieri, David Luiz, care a ajuns în Anglia în ianuarie 2011, după patru sezoane în tricoul „vulturilor“, în schimbul a 25 de milioane de euro plus Nemanja Matic. Ramires l-a a costat şi el pe Abramovici 22 de milioane de euro, şi a venit cu şase luni mai devreme pe „Stamford Bridge“, după doar un sezon în Portugalia.

Şi John Terry pare "blestemat"

Londonezii au şanse foarte mici să conteze pe serviciile căpitanului tradiţional, fundaşul John Terry, care are o entorsă. Fotbalistul de 32 de ani e lipsit de şansă la finalele de cupă europaenă ale echipei lui. În 2008 a ratat un penalty decisiv la loviturile de departajare, iar Chelsea a pierdut Liga Campionilor în faţa lui Manchester United. Anul trecut, când londonezii au câştigat trofeul la Munchen, în faţa lui Bayern, Terry a lipsit deorece a fost suspendat. 

Drumul spre finală

Chelsea

Semifinale: 1-2 şi 3-1 cu Basel

Sferturi: 3-1 şi 2-3 cu Rubin Kazan

Optimi: 0-1 şi 3-1 cu Steaua

16-imi: 1-0 şi 1-1 cu Sparta Praga

Locul 3 în grupa E a Ligii Campionilor 

Benfica:

Semifinale: 0-1 şi 3-1 cu Fenerbahce

Sferturi: 3-1 şi 1-1 cu Newcastle

Optimi: 1-0 şi 3-2 cu Bordeaux

16-imi: 1-0 şi 2-1 cu Leverkusen

Locul 3 în grupa G a Ligii Campionilor 

387 de milioane de euro este valoarea lotului lui Chelsea*

184 de milioane de euro este valoarea lotului lui Benfica

*evaluări conform transfermarkt.de

Echipe probabile:

Chelsea : Cech - Azpilicueta, Ivanovici, Cahill, A. Cole – Luiz, Ramires - Oscar, Mata, Hazard – Torres

Antrenor: Rafael Benitez

Rezerve : Hilario- Oriol, Lampard, Moses, Obi Mikel, Benayoun, Marin 

Benfica: Artur – Pereira, Luisao, Garay, Almeida – Matici – Perez, Salvio, Lima, Gaitan - Cardozo 

Antrenor: Jorge Jesus

Rezerve: Paulo Lopez – Rodrigo, Melgarejo, Urretaviscaya, Aimar, Ola John, Roderick

Arbitri: Bjorn Kuipers - Sander van Roekel şi Erwin Zeinstra / Rezervă:  Felix Brych (toţi din Olanda)