Misteriosul personaj care a cinstit memoria lui Edgar Allan Poe timp de peste şase decenii

Vineri se împlinesc 209 ani de la naşterea scriitorului american Edgar Allan Poe. Acesta a murit pe 7 octombrie 1849, pe când avea 40 de ani. Începând cu 1949, pe 19 ianuarie, data la care se năştea Poe în 1809, un personaj misterios i-a vizitat mormântul anual, timp de 61 de ani, închinând un pahar în cinstea poetului.

Poe a lăsat în urmă o moştenire culturală imensă, cu poeme şi povestiri care l-au consacrat drept maestrul misterelor şi macabrelor. De-a lungul timpului, oamenii l-au celebrat în diverse feluri, însă un personaj anonim dedicat a ales să îl omagieze, vizitând anual mormântul acestuia, de ziua lui, timp de 61 de ani. A fost numit „Poe Toaster”, datorită ritualului practicat la mormântul poetului, însă nici până astăzi nu se cunoaşte identitatea acestuia sau dacă a fost o singură persoană sau mai multe.

Personajul misterios vizita mormântul lui Poe din Baltimore, Maryland, în fiecare an, pe 19 ianuarie, înainte de ivirea zorilor, îmbrăcat într-o haină neagră, cu o eşarfă albă la gât şi cu o pălărie cu bor larg, după cum se observă într-o fotografie publicată de Life Magazine, din 1990. Se pare că aceasta ar fi singura fotografie cu „Poe Toaster”. 

„Poe Toaster”, fotografiat de Bill Ballenberg (Foto: besslovejoy.wordpress.com)

Personajul aducea cu el o sticlă de coniac, îşi turna un pahar, după care ţinea un toast în cinstea poetului. După, punea pe mormânt trei trandafiri roşi, lăsând în urmă şi sticla de coniac.

S-a încercat de mai multe ori identificarea personajului, însă acesta a reuşit de fiecare dată să scape înainte de a fi fotografiat.

În ianuarie 2009,  la două secole de la naşterea lui Poe, misteriosul personaj a ridicat paharul în cinstea sa pentru ultima dată. În 2010, nu a mai revenit, însă alţii au încercat să îi continue tradiţia. Fără succes însă, căci nu aveau sârguinţa misteriosului personaj.

Totuşi, în 2015, Societatea Istorică Maryland a decis să continue tradiţia instituită de misteriosul personaj, alegând o nouă persoană care să realizeze ritualul, în fiecare an. Totuşi, de asemenea de dragul tradiţiei, aceasta a rămas anonimă.